塞恩特想起监控里那个突兀的画面，沃尔特原本正好好看着书，下一秒就像疯了似地抱头打滚，当时只觉得诡异，现在才明白，这是故意让他们无法知道沃尔特为什么会突然精神海崩溃。
他气得大步走向殿门，打算再去监控室一趟。
“能在皇宫监控系统里动手脚，还做得这么干净，背后肯定有硬茬。”姜许跟上他的脚步，声音带着寒意，“那侍官带走餐具，分明是为了销毁证据。他笃定我们查不到源头，才敢在监控里留那么大的漏洞。”
塞恩特推开殿门，外面的阳光有些刺眼，他抬手遮了下阳光：“走吧。”
两人快步走向电梯，走廊里的侍卫见塞恩特脸色铁青，都下意识地屏住呼吸。
“他们算准了沃尔特醒不过来，我们会被表象迷惑。”塞恩特按下地下三层的按钮，金属门合上的瞬间，他眼底闪过厉色，“可惜他们漏算了一点——你能回溯。”
姜许看着电梯屏幕上跳动的数字：“现在能确定，侍官送餐的汤里有毒。但他带走了碗，我们得想办法找到餐具的下落。”
“已经让人去查了。”塞恩特沉声道，“负责处理宫殿垃圾的运输队，还有最近出宫的所有物资车，都在排查范围内。”他顿了顿，补充道，“但我猜，餐具早就被销毁了。对方既然能篡改监控，就不会留下这么明显的尾巴。”
再说了销毁餐具是多容易的一件事，清洗后随便扔到哪个犄角旮旯里，没人会在意，或者也可以带走销毁。
电梯“叮”地一声到达地下三层，厚重的金属门缓缓滑开，露出里面闪烁着冷光的控制台。塞恩特没有理会上来殷勤打招呼的监控主管，监控被人恶意篡改都没有发觉，这皇宫的监控室主管不是里通外合，就是废物一个，等事情结束后，自会给予惩罚。
他不耐地挥挥手，示意对方退下，径直走向主控台，调出沃尔特宫殿的监控录像，快进到四天前晚上七点。
画面里，沃尔特正坐在窗边看书，书页翻动的样子清晰可见，下一秒，他突然神色一变，猛地捂住脑袋滚到地上。
“你看这里。”塞恩特指着屏幕角落，“画面切换时有帧跳动，普通人看不出来，但用专业软件一分析就知道，这里被硬接了两段视频。”
他放大画面，沃尔特倒下的瞬间，衣领的褶皱都对不上，“他们甚至懒得做细节处理，因为根本没想过要圆这个谎。”
姜许看着屏幕里痛苦挣扎的少年，又想起刚才回溯中那个端着餐盒的侍官：“这不是简单的刺杀，是笃定能瞒天过海的谋杀。”
塞恩特关掉画面，转身看向她：“但他们失算了。沃尔特醒了，你还能回溯。现在该轮到我们出牌了。”
姜许盯着暗下去的屏幕，眉头拧得更紧了。刚才只顾着看监控的破绽，这会儿静下心来细想，总觉得有什么地方不对劲。
“你有没有觉得奇怪？”她忽然开口，“我们接到消息赶回来救沃尔特，必经的航道上偏偏冒出海盗团。去索里星球补充能源，又撞上另一伙身份不明的机甲队袭击，更巧的是，索里星球上空还突然出现了虫洞。”
塞恩特的眼神沉了沉，显然也想起了那些疑点。
“还有军校联赛那次，”姜许的声音冷了几分，“虫洞出现的频率也太高了，而且出现的地点那么巧合。”海盗、不明机甲、虫洞、皇宫刺杀……看似毫无关联，背后却像有只手在操纵。
塞恩特之前也琢磨过这些，眸色越来越深：“你的意思是……”
“这些事太巧合了。”姜许抬眼看向他，“海盗团刚好堵在返程航道，拖延我们回来的时间。虫洞和不明机甲搅局，分散注意力。他们像是算准了我们会晚到，甚至可能希望我们永远到不了。”
她顿了顿，将思绪理清：“军校联赛的虫洞是不是有人故意开启的？那这一次的虫洞呢？”
“虫洞……”塞恩特低声重复着这两个字，脑海里瞬间闪过一个名字。
姜许的话还没说完，却见塞恩特的眼神骤然清明，两人对视的刹那，仿佛都看透了对方的心思。
“科学院。”三个字异口同声地从嘴里蹦出来。
军校联赛的虫洞事件，最后查到的源头就是科学院搞得鬼，只是科学院推出了个无关轻重的小人物出来顶罪，又安分了一段时间，所以这回的事才没立刻往他们身上想。如果这次的虫洞也是他们搞的鬼，虽然暂时没有证据，但所有疑点都能说得通了。
“只有科学院有这个能力。”塞恩特的声音里带着寒意，“他们能精准截获我的返程航道信息，能绕过皇宫的重重守卫下毒，甚至还能操控虫洞制造混乱。”
姜许点头附和：“科尔联邦虽然是死对头，但在亚斯兰帝国内根本掀不起这么大的浪。要是他们有这本事，早就直接打过来了，犯不着在边境线上耗着。”
监控室里一时陷入沉默，只有控制台的指示灯在安静闪烁。科学院藏在暗处，像只蛰伏的毒蛇，既能在明面上打着科研的幌子，又能在背地里搅动风云。偏偏又握着精神力安抚剂这个大杀器，让凯奥斯对他们都投鼠忌器。
帝国多少士兵和民众依赖这东西稳定精神海，动科学院，就像动帝国的根基。
“这么看来，沃尔特中毒只是他们计划的一环。”姜许拳头攥紧，“他们不是想拖延我们回来，而是想让我们直接死在半路上。”
塞恩特的脸色彻底沉成了冰：“敢动沃尔特，还牵扯出这么多事，我这就去找凯奥斯商量，总得给他们点颜色看看。”
“可我们还没找到实锤。”姜许蹙眉。
“八九不离十。”塞恩特眼神冷冽如刀，“先给科学院放点血，让他们知道皇室不是泥塑的菩萨。”
两人匆匆赶去见凯奥斯，塞恩特知道这个时间点，他肯定在书房里办公。
到的时候，佩德罗正好也在，都是自家人，也不需要避讳什么，塞恩特将他们的猜测一说，那叔侄俩气得咬牙切齿。