龙椅上的幽光在张小纯紧握的拳头上跳跃，指缝间渗出的血珠滴落在金砖上，晕开一朵朵刺目的红梅。他看着那三个元婴修士在剧痛中扭曲的脸，其中那个喊他“魁祖”的中年男子，左眉骨有一道月牙形的疤痕——那是当年镇守通天世界南天门时，被邪修法器划伤的印记。
“白大使看清楚了吗？”大皇子的声音像淬了毒的冰锥，“这第三步最关键，要用噬魂钉穿透灵脉，这样才能保留修士的肉身活性，却又无法调动丝毫灵力。”他手中的银钉泛着寒光，精准地刺入中年修士的丹田，“你看，他现在连自爆都做不到了，只能乖乖听话。”
中年修士的瞳孔骤然放大，喉咙里发出嗬嗬的哀鸣，血泪顺着眼角滑落，死死盯着张小纯的方向，像是在控诉，又像是在绝望地告别。张小纯的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔中弥漫——他知道自己一旦动手，就会落入大皇子精心编织的陷阱，可袖中的魂珠正在发烫，那是小师妹残魂最后的温度，在无声地催促他。
“大皇子的手段，越发精进了。”通天道人突然举杯，语气带着病态的赞赏，“想当年本尊初次见到这种炼傀术时，还以为是邪魔外道，如今看来，倒是开辟了修行的新路子。”
“通天道人说的是。”广目天尊阴恻恻地接话，目光扫过张小纯紧绷的侧脸，“白大使若是想学，大可向大皇子请教，何必摆出这副苦大仇深的样子？难不成，还真把自己当通天世界的救世主了？”
嘲讽声像潮水般涌来，撞在张小纯的耳膜上嗡嗡作响。他忽然想起当年在逆河宗的藏经阁，老掌门摸着他的头说：“真正的强者，不是能斩多少敌人，而是能忍多少屈辱。”那时他不懂，此刻胸腔里翻涌的怒意与理智反复撕扯，才明白这忍字背后，是千斤重的责任。
就在银钉即将刺入中年修士灵海的刹那，三道黑雾如毒蛇般窜出，快得让人反应不及。公孙婉儿的指尖还残留着淡淡的灰芒，她看着那三个修士骤然松弛的面容，声音冷得像北域的寒风：“大皇子，玩弄死人，有失皇族体面。”
大皇子猛地转头，锦袍下的拳头咯吱作响。他没想到公孙婉儿竟会当众驳他的面子，这女人素来独来独往，今日怎会为了一个外人出手？但他很快冷笑起来——公孙婉儿杀了那三个修士，看似解围，实则坐实了“邪皇朝天尊残杀通天修士”的罪名，这笔账，迟早要算在张小纯头上。
“多谢公孙道友。”张小纯的声音沙哑得像砂纸摩擦，他对着公孙婉儿微微颔首，转身时，龙椅上的黑袍傀儡突然发出一声轻响，似在警告，又似在催促。
“白大使这就想走？”大皇子闪身拦在殿门处，脸上的笑容彻底消失，“小王还有一份大礼没送呢。”他拍了拍手，殿外立刻传来沉重的锁链拖地声，一个佝偻的老者拎着个麻袋缓步走来，麻袋口渗出的血渍在金砖上拖出长长的痕迹。
当麻袋被猛地掼在地上时，张小纯的呼吸骤然停止。麻袋里滚出的人影穿着残破的明黄皇袍，发髻散乱，露出一张布满鞭痕的脸。尽管双目浑浊，唇瓣干裂得像枯树皮，可那挺直的鼻梁，紧抿的薄唇，分明是通天世界正统皇室的轮廓——是魁皇！
“魁……皇？”张小纯的声音在颤抖，他踉跄着上前，指尖悬在对方头顶三寸处，不敢触碰那纵横交错的伤疤。他记得魁皇当年在祭祖大典上的样子，金冠龙袍，目光如炬，说要带领通天世界走出阴霾，可眼前这人，像一截被暴雨浸泡的枯木，连抬头的力气都没有。
“呵……”魁皇的喉结艰难地滚动，浑浊的眼珠缓缓转动，当视线落在张小纯身上时，突然剧烈颤抖起来。他干裂的唇瓣翕动着，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。
大皇子蹲下身，一把揪住魁皇的头发，迫使他仰起头：“白大使认识他？这可是通天世界最后的皇族血脉了，小王费了好大劲才从北域冰牢里把他提出来。你猜他这些年靠什么活下来的？”他突然从怀中掏出个青铜小碗，碗里盛着暗红色的糊状物，“是用他族人的骨髓熬的汤呢。”
魁皇的身体猛地绷紧，喉咙里发出愤怒的咆哮，却连一丝灵力波动都引不出来——他的灵脉早已被一根根抽断，丹田成了空洞的血窟窿。
“放开他！”张小纯的声音陡然拔高，体内的五色火疯狂咆哮，大殿梁柱上的盘龙雕刻发出不堪重负的呻吟，“大皇子，你我之间的恩怨，冲我来！”
“冲你来？”大皇子笑得越发狰狞，“你配吗？”他突然从腰间解下一根骨刺，狠狠刺入魁皇的肩胛骨，“听说你们通天世界讲究君臣尊卑，今天小王就让你看看，你们的皇者，在我邪皇朝是什么下场！”
骨刺穿透骨骼的脆响在大殿回荡，魁皇的身体剧烈抽搐，鲜血顺着伤口汩汩涌出，染红了残破的皇袍。可就在这时，他突然停止了挣扎，浑浊的眼珠死死盯着张小纯，干裂的唇瓣终于吐出清晰的音节：“魁……祖……”
这两个字像一道惊雷劈在张小纯心头。他看到魁皇的嘴角缓缓咧开，露出一个比哭还难看的笑容。那笑容里没有怨恨，没有绝望，只有一种近乎解脱的释然，仿佛在说“你来了，我就放心了”。
那是皇者在绝境中，对继承者最后的托付。
“啊——！”
张小纯体内的五色火骤然冲破桎梏，六色火焰如同海啸般席卷整个大殿！他再也顾不上什么陷阱，什么阴谋，此刻心中只剩下一个念头——将眼前所有亵渎皇者尊严的人，挫骨扬灰！
广目天尊等人脸色剧变，纷纷祭出法宝防御，却被六色火瞬间焚毁。大皇子尖叫着后退，却被一道火焰锁链缠住脚踝，拖向张小纯。龙椅上的黑袍傀儡终于彻底苏醒，九根石柱的幽蓝火焰组成一道黑色巨掌，带着毁灭一切的气势拍向张小纯。
“滚！”
张小纯一拳轰出，六色火在掌心凝聚成一道金色巨龙，硬生生将巨掌撕成碎片。他抱起魁皇冰冷的身体，对方的笑容还凝固在脸上，像一枚烙印，深深刻进他的灵魂。
“你不该来的……”魁皇的嘴唇贴在他耳边，气若游丝，“通……天……”
最后一个字消散在火焰中，魁皇的头彻底垂落，嘴角那抹笑容却越发清晰。
张小纯抱着渐渐冰冷的身体，缓缓抬头。六色火在他身后形成巨大的火翼，映得他眼底一片赤红。大殿内的所有人，都在他的注视下瑟瑟发抖——那是天品炼魂师的怒火，是魁祖对亵渎者的审判。
“今天，谁也别想走。”
他的声音平静得可怕，却让整个皇宫都为之震颤。龙椅上的黑袍傀儡发出不安的嘶吼，似在畏惧，又似在兴奋。而张小纯怀中的魁皇，仿佛还在笑着，笑看这最后的复仇。
皇者之笑，从来不是屈服，而是燃烧自己，照亮后来者的路。