“王大人！”跛脚老石匠突然冲出人群，怀中粗布包裹哗啦散开，三百一十九枚铜钱在夯土堆上跳跃，“这是大伙凑的盘缠......”
王康心中一阵感动，向百姓们作了一揖：“乡亲们的情谊，我王康铭记于心！”
尉迟坤有些不耐烦地吼了一句：“王主事再不走，本官可要治你煽动民乱之罪。”
王康解下官袍覆在铜钱堆上。
中衣补丁引得劳工百姓痛哭失声。
他最后望了眼堤坝裂缝中滋生的野草，忽然夺过尉迟坤手中马鞭。
“驾！”
单骑绝尘向北。
官道烟尘里隐约传来嘶吼：“若见堤溃千里，我王康必血溅金銮！”
尉迟坤听着王康这句嘶吼。
突然有些恍惚了......
他望着王康离去的眼神中似有愧疚，又似有无奈，还夹杂着一丝敬佩！
常言道。
官场无朋友，更无是非。
所言所行皆是立场。
为官处世许多选择，诸多念头，大都不能称心如意......
他想起自己曾经初入官场时，不也和王康一样。
满怀壮志豪情。
一心想要大展拳脚，做出一番利国利民的丰功伟绩。
可在官场中摸爬滚打了这么多年，他才深刻地明白。
即便心怀壮志，又能如何？
满腔的热血，也只能在这黑暗的现实中渐渐冷却。
即便心有不甘。
却也只能望洋兴叹，徒呼奈何！
......
......
王康回到上京后。
只觉得潞城之事如芒在背。
此事若不解决，潞城百姓可能要面临灾祸不说。
他自己的良心也会备受煎熬。
思忖再三，他决意上告，遂前往求见工部尚书宋明允。
工部尚书府门前。
王康递上名帖求见。
许久，门房才缓缓打开。
他随着侍从来到正厅。
只见宋明允端坐在上位，不温不火的开口道：“王主事？”
“你此来所为何事？”
王康是个直臣，行礼后径直说道：“尚书大人，程监事于潞城堤坝工程中行损公肥私之举。”
“所用物料尽是以次充好！”
“并且还强征百姓，肆意克扣劳工工钱！”
“致使工程进度严重滞后！”
“质量更是不堪入目，隐患重重。”
“卑职此前曾向侍郎大人呈交证据，却未得到妥善处理。”
“如今只能冒昧求见尚书大人，望大人明察秋毫。”王康说罢，再次躬身行礼。
宋明允听完，皱了皱眉头，放下手中的茶杯，“王主事，你刚入朝为官不久。”
“还不明白这官场中的错综复杂。”
“有些事并不是你看到的那么简单。”
“这其中牵扯甚广。”
“背后的势力如同地下的暗河，深不见底且汹涌澎湃。你不过是一叶扁舟，妄图逆流而上，只会被浪涛吞没。”
王康心中一凛，仍执着道：“尚书大人，卑职明白这官场中有诸多隐晦之处。”
“可堤坝修筑乃关乎民生的大事！”
“若洪水决堤，悔之晚矣！”
宋明允站起身来，踱步到一幅山水画前，背向王康劝道：“这天下的工程众多，潞城只是其中之一，你又何必如此执着呢？”
王康神色坚定，恭敬而决然地回应道：“先圣有云：「居之无倦，行之以忠。」”
“卑职身为朝廷命官！”
“食君之禄，忠君之事！”
“如此方不负圣上隆恩与百姓期盼！”
工部尚书宋明允听罢。
一时沉默良久。
片刻之后。
才缓缓转过身来，目光直直地盯着王康说道：“你不过是一个小小的主事！”
“在这官场之中......”
“就如同蝼蚁一般渺小。”
“有些事情，不是你能改变的。你这样做，只会给自己带来麻烦。”
“我劝你不要去触碰那些不该触碰的东西！”
王康心中涌起一股难以抑制的怒火。
然他仍强自按捺：“尚书大人，卑职固然官职低微。”
“但卑职心中自有一杆衡量是非对错的秤。”
“知晓何事可为，何事不可为！”
“若尚书大人因种种顾虑执意不肯理会，卑职也不会就此罢休！”
宋明允神色一凛，语调转寒：“王主事，你这是在威胁我吗？”
王康目光坚定地与工部尚书对视，朗声道：“尚书大人，卑职无意冒犯您，但卑职不能违背自己的良心。”
宋明允冷哼一声：“这官场之中，有它自己的规则，你若执意打破，便是与整个官场为敌。”
“你是个聪明人。”
“应当懂得和光同尘！”
王康大义凛然，慨然回道：“君子慎独，不欺暗室。卑以自牧，含章可贞！”
“若是只想着明哲保身！”
“那我王康不如辞官，回乡种田去！”
宋明允盯着王康看了许久，缓缓说道：“你......你走吧，我不想再听到你提及此事。”
“你若还想在工部继续待下去。”
“就好生思量思量我的话。”
“莫要一时冲动，断送了自己的大好前程......”
王康知道再争辩也无济于事，他失望地向工部尚书行了一礼。
而后转身，缓缓离去。
王康回到家中坐在院里，望着天边如火的夕阳发呆。
难道这就是官场的真相吗？
难道正义在权力和利益面前就如此不堪一击吗？
直至夜幕深沉，繁星点点。
他才缓缓起身，拖着那双似是灌了铅的腿。
一步步挪向书房。
屋内有些昏暗，他却并未点灯。
而是静静地伫立在窗前，听着窗外渐起的风声。
风声入耳，王康满心杂乱！
他想起父母为供自己科举，日夜操劳，节衣缩食。
如今好不容易做了官。
本想着待潞城事了，就将父母接来京城安享晚年。
却不曾想会遇到这等棘手之事。
倘若执意跟那些权贵对抗，丢官罢职事小，恐怕还会因此丢了性命。
到时父母无人赡养。
自己如何对得起他们？
但就此罢休，又怎能对得起自己多年的寒窗苦读？
心中的抱负又往何处安放？
更重要的是。
潞城堤坝关乎万千百姓身家性命！
自己若是做了那缩头乌龟，实在有愧于自己的良心！
想到这里。
王康握紧了拳头，咬了咬牙，“大不了我豁出这条命去！”
这官场层层包庇，沆瀣一气！他当下唯有向齐皇上疏这一条路可走。
王康缓缓移步到那张缺了角的桌子前，点亮蜡烛，铺开纸张。