苏州，皇家票号门前。
\"快开门！我要取钱！\"
\"对，我也要取钱！\"
\"我的票据要兑现！\"
数百人围在票号门前，吵吵嚷嚷，情绪激动。票号内的伙计们手忙脚乱，应接不暇。
\"各位老爷，请排队，我们会按顺序办理的！\"大掌柜满头大汗地安抚道。
\"排什么队！我听说皇家票号要倒闭了，再不取钱就没了！\"一个富商大声嚷嚷。
\"就是，听说朝廷已经没钱了，连军饷都发不出来了！\"
\"胡说！\"大掌柜急了，\"皇家票号背靠朝廷，怎么可能倒闭？请各位不要听信谣言！\"
\"少废话，赶紧给钱！\"
眼看局势越来越混乱，一队官兵赶到，维持秩序。
\"肃静！\"为首的官员大喝一声，\"皇家票号稳如泰山，各位尽可放心。不过，为了公平起见，今日每人限取五十两。明日再来取余款。\"
\"凭什么限额？\"有人不满。
\"就是，我存了上千两，只取五十两，剩下的钱怎么办？\"
\"各位若不信任皇家票号，可以去别处存钱。\"官员冷笑，\"不过，别的钱庄可没有朝廷背书，安全如何，就不敢保证了。\"
众人一时语塞。
\"好了，排队取钱吧。\"官员命令道，\"闹事者，拿下！\"
在官兵的威慑下，人群勉强排起了队。但挤兑的势头并未减弱，反而有愈演愈烈之势。
与此同时，江宁的一处盐场外。
\"不干了！不干了！\"
数百名盐工聚集在场门外，高举木棍，情绪激动。
\"新规矩太苛刻了！凭什么要我们多交盐税？\"
\"就是，以前的老爷们从不这样压榨我们！\"
盐场大门紧闭，里面的官员不敢出来。
\"各位乡亲！\"一个中年文士站在人群中高声道，\"朝廷的新政就是要榨干我们的血汗！以前我们好歹能留些盐自用，现在连这点权利都没有了！\"
\"对！凭什么？\"
\"打倒朝廷的盐政！\"
就在局势即将失控之际，一队官兵赶到。为首的是新任盐政使。
\"住手！\"盐政使厉声喝道，\"聚众闹事，可是死罪！\"
\"我们没闹事，我们只是要讨个说法！\"盐工代表喊道。
\"什么说法？\"
\"为什么突然加税？为什么不许我们留盐自用？\"
盐政使冷笑：\"加税？谁告诉你们朝廷加税了？新政之下，盐税反而降了两成！\"
\"啊？\"盐工们面面相觑，\"可是...\"
\"可是有人告诉你们，朝廷加税了，对吧？\"盐政使环视众人，\"那人是谁？站出来！\"
人群中，那个中年文士悄悄后退，想要溜走。
\"抓住他！\"盐政使一指，\"就是他在煽动你们！\"
官兵冲上前，将文士拿下。
\"我...我没有...\"文士辩解。
\"搜！\"
官兵在文士身上搜出一封信，盐政使接过一看，冷笑道：\"果然！这是江宁某位大户的指示信，让你煽动盐工闹事，破坏朝廷新政！\"
盐工们这才恍然大悟，纷纷指责文士欺骗他们。
\"大人，我们被骗了啊！\"
\"是啊，我们不知道真相...\"
盐政使挥手：\"都散了吧！回去好好干活。朝廷新政是为了整顿盐务，打击私盐，保障你们这些正规盐工的利益。至于那些想浑水摸鱼的人...\"他冷冷地看了眼被抓的文士，\"自有国法处置！\"
盐工们这才散去。盐政使立即派人将此事上报巡抚，并请求增派兵力，防止类似事件再次发生。
京城，深夜。
\"陛下！\"毕自严匆匆入宫，面色焦急，\"大事不好了！\"
崇祯正在批阅奏折，闻言抬头：\"何事如此惊慌？\"
\"江南...江南出大问题了！\"毕自严喘着粗气，\"皇家票号遭到挤兑，几乎瘫痪！盐铁改革试点也遭到破坏，多地爆发小规模暴乱！\"
\"什么？\"崇祯脸色一变，\"详细说说。\"
毕自严将江南的情况一一道来：\"臣怀疑，这是有人在背后操纵！江南士绅趁着朝廷应对旱灾和流寇，故意制造经济混乱，意图破坏新政！\"
\"混账！\"崇祯猛地拍案而起，\"这些人，真是不知死活！\"
\"陛下，皇家票号已经快支撑不住了。\"毕自严愁眉苦脸，\"再这样下去，信誉扫地，后果不堪设想啊！\"
崇祯沉思片刻：\"立即从内帑调拨十万两黄金，火速运往江南，支援皇家票号！\"
\"十万两？\"毕自严吃惊，\"这...这可是天文数字啊！\"
\"救急！\"崇祯斩钉截铁，\"票号若倒，朝廷颜面何存？新政何以为继？\"
\"臣遵旨。\"
\"另外，\"崇祯眼中闪过一丝寒光，\"传旨东厂和都察院，彻查此事！尤其是那些带头挤兑票号、煽动工人闹事的人，一个都不要放过！\"
\"臣遵旨。\"
\"还有，\"崇祯继续道，\"传旨江南巡抚，对囤积居奇、哄抬物价者，从重从快处置！敢与朝廷对着干，就让他们付出代价！\"
\"臣遵旨。但...\"毕自严犹豫道，\"江南士绅势力庞大，若处置不当，恐怕...\"
\"朕知道你的顾虑。\"崇祯打断他，\"所以要智取，不要硬碰硬。\"
\"智取？\"
\"对。\"崇祯眼中精光闪烁，\"一方面，加大力度宣传新政的好处，争取民心；另一方面，分化瓦解士绅集团。对那些愿意配合新政的，给予优惠和表彰；对那些顽固抵抗的，则重点打击。\"
\"高明！\"毕自严恍然大悟，\"分而治之，各个击破！\"
\"没错。\"崇祯点头，\"另外，皇家票号要尽快恢复信心。除了调拨黄金外，还要派得力人手前去坐镇，向民众展示朝廷的决心。\"
\"臣这就去安排。\"
\"等等，\"崇祯叫住他，\"还有一事。\"
\"陛下请说。\"
\"派人暗中收集证据，查明哪些士绅家族在背后捣鬼。\"崇祯眼中寒光闪烁，\"等旱灾和流寇问题解决后，朕要让他们付出代价！\"
\"臣明白了。\"
毕自严刚要告退，崇祯又问：\"对了，江南物价如何？\"
\"禀陛下，粮价已涨了三成，丝绸、棉布等物价也在上涨。\"
\"这些士绅，真是该死！\"崇祯咬牙，\"趁火打劫，发国难财！\"
\"是啊。\"毕自严叹息，\"他们利用自己的商业网络和资本优势，囤积居奇，操纵市场，然后嫁祸于新政，说是朝廷的政策导致物价飞涨。\"
\"百姓信了吗？\"
\"一部分信了。\"毕自严无奈地说，\"毕竟物价确实在涨，而且涨得很快。\"
崇祯沉思片刻：\"传旨户部，从国库中拿出一部分粮食，低价投放江南市场，平抑物价。\"
\"这...\"毕自严为难，\"国库存粮已经不多了，京城和灾区都需要...\"
\"拿出一部分！\"崇祯坚持，\"不求多，但求有震慑作用。让那些囤积居奇的人知道，朝廷随时可以干预市场！\"
\"臣遵旨。\"
毕自严告退后，崇祯独自站在窗前，望着夜空。
\"这些士绅啊...\"他自语道，\"真以为朕无暇顾及江南，就可以为所欲为了？\"
他转身回到案前，提笔写下一道密旨，交给王承胤：\"连夜送往东厂，让他们秘密行动！\"
\"遵旨。\"
三日后，苏州皇家票号门前。
\"各位请看！\"一名官员高声宣布，\"皇家票号刚刚收到朝廷调拨的十万两黄金！所有存款和票据，随时可以兑现，分毫不差！\"
只见数名士兵抬着沉重的箱子走入票号，打开箱盖，金光闪闪，耀人眼目。
围观的民众发出阵阵惊叹。
\"真的是黄金！\"
\"这么多！\"
\"看来皇家票号确实稳得很啊！\"
\"是啊，背靠朝廷，怎么会倒？\"
人群中，几个原本打算挤兑的富商面面相觑，悄悄离去。
与此同时，江宁盐场。
\"诸位盐工请看！\"盐政使高声宣布，\"这是新政下的盐税明细表！税率比以前低了两成！而且，每户盐工家庭可以留存五斤盐自用，这是明文规定的！\"
盐工们仔细查看表格，发现确实如此，顿时欢呼起来。
\"朝廷万岁！\"
\"新政好啊！\"
\"那些造谣的人该杀！\"
盐政使趁机宣布：\"前几日煽动闹事的奸人已经伏法！他是受了某些大户的指使，故意破坏朝廷新政！以后大家若再听到类似谣言，切莫轻信，可直接向官府举报！\"
\"一定一定！\"
与此同时，江南各地的粮店前。
\"朝廷平价粮到了！每户限购三斗！\"
排队的百姓欢呼雀跃。虽然数量不多，但价格比市场低了三成，确实解了燃眉之急。
\"皇上真是为我们老百姓着想啊！\"
\"是啊，这年头，也就朝廷靠得住了！\"
\"那些囤积粮食的奸商，该杀！\"
暗处，几名东厂番子记下了百姓的话，嘴角露出冷笑。
夜深人静，苏州城外的一处宅院内。
\"诸位，情况不妙啊！\"一名中年士绅愁眉苦脸，\"朝廷反应太快了，我们的计划恐怕要失败！\"
\"是啊，谁能想到崇祯会拿出十万两黄金？\"另一人叹息，\"这下皇家票号稳住了，我们的挤兑计划彻底失败了。\"
\"不仅如此，盐场那边的闹事也被平息了，朝廷还派人低价投放粮食，打乱了我们操控物价的计划...\"
\"现在怎么办？\"
就在众人一筹莫展之际，大门突然被撞开！
\"东厂办案，闲人回避！\"
数十名番子冲入院内，将在场所有人团团围住。
\"你...你们...\"士绅们惊恐万分。
为首的东厂档头冷笑：\"各位深更半夜聚在一起，不知在密谋何事啊？\"
\"我们...我们只是叙旧...\"
\"是吗？\"档头从怀中取出一封信，\"那这封信是怎么回事？上面清清楚楚写着你们如何挤兑皇家票号、煽动盐工闹事、操纵物价的计划！\"
士绅们面如土色。
\"带走！一个不留！\"
京城，崇祯接到东厂的密报，嘴角露出一丝冷笑。
\"陛下，东厂已经抓获江南士绅集团的主要成员十七人。\"王承恩报告，\"证据确凿，都是些大鱼。\"
\"很好。\"崇祯点头，\"先关起来，暂时不要处置。\"
\"不处置？\"
\"时机未到。\"崇祯解释，\"现在旱灾和流寇问题更为紧迫。等这些解决后，再来收拾这些人。\"
\"臣明白了。\"
\"另外，\"崇祯补充，\"传旨毕自严，加强对皇家票号的支持，绝不能让它倒下。同时，继续推进盐铁改革，不要因为这点小挫折就退缩。\"
\"遵旨。\"
崇祯站起身，走到窗前：\"这些江南士绅，真是不知死活。朕现在没空收拾他们，等旱灾和流寇的问题解决后，一定要让他们付出代价！\"
窗外，一轮明月高悬，洒下清冷的光芒，照在他坚毅的脸上。
一场没有硝烟的经济战争，才刚刚开始。