弘历脸上的笑容倏然收敛，眼神变得深沉难测，目光在金玉妍和跪在殿中的意欢身上扫过，最后落在了太后脸上。
太后的脸色，在瞬间变得铁青！
她精心准备的“礼物”，她打算用来固宠和贯彻意志的棋子，还没等送出，就被金玉妍这几句话，猝不及防地泼上了一盆带着陈年血污和诅咒意味的脏水！
这简直是在当众打她的脸，质疑她的用心，甚至暗指她引荐不祥之人！
锐利如刀的目光，猛地刺向金玉妍，脸上是毫不掩饰的震怒与冰冷。
金玉妍在话说出口的刹那，其实就已经后悔了。
殿内骤然降临的死寂和四面八方投来的目光，如同冰水浇头，让她瞬间清醒过来！
她干了什么？！她居然在众目睽睽之下，说出了这种话！她一向最擅长躲在人后，挑拨离间，让别人冲锋陷阵，自己坐收渔利！
可今天，她竟然被嫉恨冲昏了头脑，亲自跳了出来，站到了最前线，还用如此愚蠢的方式，直接得罪了太后！
看着太后那几乎要杀人的眼神，金玉妍只觉得后背瞬间被冷汗浸湿。她连忙低下头，脸上迅速堆起惊慌失措、口不择言的懊悔表情。
“臣妾……臣妾该死！臣妾只是一时好奇，听了一些没根没据的闲话，就胡乱说出来了！臣妾并无他意，更不敢质疑太后娘娘和皇上！是臣妾失言，臣妾知错了！请太后娘娘、皇上恕罪！”
她将姿态放得极低，试图将自己伪装成一个“心直口快”、“有口无心”的蠢人，希望能将这番足以惹下大祸的言论，归结为“无知”和“失言”。
太后面对金玉妍的求饶不予理会，在她看来，这个朝鲜贡女出身的嘉妃，不过是个异族来的、上不得台面的玩意儿。
仗着几分颜色和生了儿子，就敢在她面前放肆？
捏死她，比捏死一只蚂蚁还简单，根本无需此刻费心与她计较，平白失了身份，搅了正事。
她直接将金玉妍的告罪求饶当作空气，目光转向皇帝弘历，
“皇帝，那些陈芝麻烂谷子的传言，不过是些无知之人以讹传讹。叶赫那拉氏早已归顺我大清，忠心耿耿。
意欢的阿玛，如今不也在朝中为皇上效力吗？
皇上圣明，早已开始任用叶赫那拉氏的官员，可见胸怀宽广，不囿于旧怨。
难道我大清的皇帝，还会跟一个深闺弱质、对前朝之事一无所知的小小女子，去计较那些早已尘封的所谓‘誓言’不成？”
她这话既抬高了皇帝的“圣明”和“胸怀”，又暗示若计较便是心胸狭隘。
弘历面色平静，心中却在飞快权衡。
太后的用意他自然清楚，是想将这个明显调教过的叶赫那拉氏女子塞到他身边，既是美色，也是耳目。
这女子容貌气质确实出众，他见了也难免心动。
但……叶赫那拉氏那个敏感的背景，以及她与太后如此亲近的关系，都让他不得不心生警惕。
他微微颔首，顺着太后的话道：“皇额娘说的是，朕用人，唯才是举，不论出身。叶赫那拉氏既已归顺，便是朕的子民。”
他目光重新落回殿中跪着的意欢身上，少女清冷的容颜在宫灯下更添几分出尘之美，让他心头那点因背景而起的芥蒂稍稍淡去。
也罢，不过是个女子。
放在身边，既是安抚太后，也能够尽早防备太后。
至于别的……他自有掌控之法。
他正欲开口定下位分，坐在他身侧的皇后富察琅嬅却有些坐不住了。
她眼见这叶赫那拉氏女子容貌气度皆是不凡，又是满军旗出身，父亲还在朝中任职，太后亲自引荐，皇上明显也有意……
若让她入宫，岂不是又一个劲敌？尤其此人还是太后的人！
她心中那根因膝下空虚，始终紧绷的忌惮之弦，被狠狠拨动，下意识地就想开口，哪怕不能阻止，也要设法压一压这人的势头。
就在她身体微微前倾，嘴唇将启未启之际，一只微凉却稳定的手，轻轻按在了她的肩膀上。
富察琅嬅一怔，侧头看去，只见魏嬿婉不知何时已从她身后稍稍靠近，正垂眸看着她，几不可察地摇了摇头。
那双清澈的眸子里，是一片沉静的波澜不惊，仿佛在说：——稍安勿躁，莫要像嘉妃那般自乱阵脚，得罪太后。
她深吸一口气，强迫自己放松下来，重新端坐好，脸上恢复了皇后应有的端庄仪态。
此时，只听弘历的声音已经响起，“叶赫那拉氏女意欢，今日一舞，甚合朕心。即日起，册封为贵人，赐居……储秀宫。望你恪守宫规，尽心侍奉。”
他顿了顿，目光在太后略显紧绷的脸上停留一瞬，又补充道，“今日之舞，令朕舒心宽慰，封号变为‘舒’吧。”
跪在殿中的意欢闻言，得偿所愿，脸上露出一抹动人的笑容，如同冰雪初融，春花乍绽。
她恭恭敬敬地叩首，声音清越如玉石相击：“嫔妾叶赫那拉·意欢，谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！太后娘娘、皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
太后虽然对未能直接争得更高位分略有微词，但见皇帝终究是收下了人，还给了封号，也算是达成了主要目的，脸色稍霁。
这时高曦月跳出来缓解气氛，“皇上，太后，皇后娘娘，今儿个是中秋佳节，光是宴饮赏月岂不单调？
臣妾的阿玛前几日特意命人送了好些新制的花炮盒子进宫，说是江南巧匠的手艺，花样新奇，绚丽夺目。
不如……我们一同移步殿外，共赏这中秋烟花，图个喜庆热闹，也为太后娘娘冲喜祈福，可好？”
弘历脸上露出欣然之色：“哦？江南新制的花炮？贵妃有心了。”
他转头看向太后，语气很是关怀的样子，“皇额娘，不如我们一同去瞧瞧？也让皇额娘散散心。”
太后今日主要目的已然达成，此刻她看着皇帝与皇后、嫔妃们“一家团聚”的样子，心中并无多少欢愉，反而觉得有些刺眼和索然无味，更不愿在外头久站吹风。
她摆了摆手，脸上带着一丝疲乏：“皇帝和你们年轻人去热闹吧。哀家今日坐了这许久，又说了这会子话，实在有些乏了，想早些回去歇着。你们自去赏玩便是，不必顾念哀家。”
弘历也不强求，嘱咐了福珈几句好生伺候太后回宫休息，便率先起身。
帝后携一众嫔妃移步至乾清宫前宽阔的丹陛广场上。
早有太监宫人将高曦月娘家进献的花炮盒子布置妥当。随着一声令下，引信点燃。
“咻——砰！”
第一枚烟花拖着长长的亮尾窜上夜空，在最高处轰然炸开，化作万千点绚烂的金色流火，如同天女散花，点亮了深蓝的夜幕。
紧接着，第二枚，第三枚……各色烟花竞相绽放，红的似火，绿的如翡，紫的若霞，银白的如星河倾泻，交织成一幅流光溢彩、璀璨夺目的画卷。
爆裂声与宫妃们或真或假的惊叹欢笑声交织在一起，方才殿内的种种暗流与尴尬，似乎都被这绚烂的声色暂时掩盖了下去。
然而，在这片看似和美热闹的景象中，富察琅嬅的心却如同浸泡在冰冷的湖水里，一点点下沉。
她的目光，不由自主地、紧紧地追随着前方那道明黄色的身影。
只见弘历站在最前方，身侧紧紧依偎着的，正是那位新晋的舒贵人——叶赫那拉·意欢。
不知弘历说了句什么，意欢微微仰起头，清冷的侧脸在烟花的映照下染上了一层柔和的光晕，唇角勾起一抹浅浅的、带着少女羞涩与欣喜的笑意。
弘历低头看她，亦是眉眼舒展，唇角含笑，甚至还伸手，轻轻握住了意欢的一只手。
两人站在璀璨的烟花之下，并肩而立，相视而笑，那画面美好得……刺痛了富察琅嬅的眼睛。
富察琅嬅只觉得心口一阵阵发酸发紧，那股深藏已久的不安与惶恐，如同潮水般汹涌袭来，几乎要将她淹没。
她下意识地伸出手，紧紧抓住了站在她身侧、一直沉默陪伴的魏嬿婉的手臂。
魏嬿婉的手臂微凉，却异常稳定。
感受到皇后的用力，她侧过头，看到富察琅嬅在明明灭灭的烟花光芒下，那苍白失神、写满心酸与无助的脸。
魏嬿婉没有说话，也没有抽回手，只是任由皇后紧紧地挽着，仿佛将这当作唯一的浮木。她甚至微微调整了一下姿势，让皇后能靠得更稳些。