圆明园避暑因着沈眉庄、安陵容之事及其他琐务耽搁，返宫时竟已过了中秋一月有余，入了深秋。
启祥宫内，曹琴默立在庭院中，看着院角那几株梧桐树叶已落尽，只剩下光秃秃的枝桠倔强地指向灰蒙蒙的天空。秋风卷着残叶打着旋儿，带来一股萧瑟的凉意。
她轻轻叹了口气，这紫禁城的红墙黄瓦，比起圆明园的湖光山色、草木葱茏，终究是太过压抑逼仄了，连呼吸都仿佛被这四方天地禁锢着。
“额娘……额，娘……”一个稚嫩含糊的呼唤打断了她的感伤。
曹琴默闻声转头，就见乳母张氏抱着一个粉雕玉琢的小人儿站在廊下。
正是小温宜，她穿着厚实的鹅黄色绣小兔衔芝纹的棉袍，头上扎着两个小揪揪，系着同色的发带，像年画里的福娃娃。她正努力朝着曹琴默的方向伸出胖乎乎的小手，黑葡萄似的大眼睛里满是渴望，小嘴咿咿呀呀地喊着：“抱……抱抱……”
看到女儿，曹琴默脸上所有的阴霾瞬间消散，绽开发自内心的欣喜笑容，声音也柔得能滴出水来：“额娘的宝贝要抱抱呀？来，额娘抱抱！”
她边说边对着身旁的音袖伸出双手，音袖会意，立刻上前小心翼翼地为她取下指上那对赤金点翠护甲。
卸下“武装”后，曹琴默这才从乳母怀中接过沉甸甸的小女儿，爱怜地用额头轻轻贴了贴温宜柔嫩的脸颊，笑道：“额娘的温宜又重了些，这是长大了呀。再长下去，额娘可真要抱不动你了。”
她亲了亲女儿的发顶，带着一丝不舍，“咱们温仪还是慢慢长大吧，多在额娘怀里待几年，多做几年额娘的小公主。”
“温宜不管长到多大，永远都是朕的公主。”一个带着些许笑意的声音自身后响起，打断了母女间的温情，“你这话说的，倒像是温宜长大了就不是我们的公主了似的。”
曹琴默回头，只见胤禛不知何过来了，换下朝服，穿着一身石青色常服，曹琴默看过来的时候他正抬手掀开下摆，姿态潇洒地迈过启祥宫的门槛。
他几步走到曹琴默面前，很自然地伸手从她怀中接过温宜。
小温宜到了她皇阿玛怀里，扭着小身子，皱着小鼻子，奶声奶气地嫌弃：“阿玛……不香香。”然后扭头又朝曹琴默伸手，“额娘……香香！”
稚子天真无邪的话语，顿时让胤禛和曹琴默都忍不住笑了起来。
胤禛好笑地用指尖轻轻点了点温宜的额头：“好你个小没良心的，才多大点儿，就开始嫌弃起皇阿玛来了？”
曹琴默伸手轻轻挡开他的手指，嗔怪地看了他一眼：“皇上，温宜脸蛋儿嫩得很，您可别给她弄疼了。”
胤禛看着怀里扭来扭去、只认香香额娘的小女儿，又看看护犊子的曹琴默，故作无奈地摇头叹息：“唉，朕这是遭你们娘俩儿联手嫌弃了呀。”
曹琴默眼中闪过一丝狡黠，忽然踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一个轻柔的吻，声音带着几分诱惑：“臣妾怎么敢嫌弃皇上呢？”
胤禛被她这突如其来的大胆举动弄得一愣，脸颊竟微微泛红，有些不自在地轻咳两声，目光扫过周围立刻低下头、眼观鼻鼻观心的宫人，压低声音道：“大胆！光天化日大庭广众之下，怎可如此……孟浪！”
曹琴默眨了眨那双水漾的眸子，一脸无辜地环顾四周：“哪里有大庭广众呀？皇上您看，根本没人看咱们呢。”她故意曲解他的意思。
“你……”胤禛语塞，又道，“别教坏了温宜。”
曹琴默笑得更甜，带着几分挑衅：“那……臣妾捂住温宜的眼睛，是不是就可以亲皇上了？”
她说着，便作势要再次靠近。胤禛看着她带着狡黠笑意的脸庞在自己瞳孔中渐渐放大，呼吸不由得一滞。
就在这旖旎的时刻，一只肉乎乎的小手突然“啪”地一下，结结实实地盖在了胤禛的嘴上，正是他怀里的温宜，小家伙睁着圆溜溜的大眼睛，仿佛在扞卫自己的“领地”。
曹琴默见状，直起身子，拿着绢帕掩住唇，笑得花枝乱颤，肩头微微抖动，连发髻上的流苏都跟着轻轻晃荡：“看来……看来我们温宜不让臣妾亲皇上呢。好吧好吧，臣妾听温宜的。”
胤禛看着怀里一脸“严肃”的小女儿，又看看笑得开怀的曹琴默，那点尴尬和羞赧也化作了无奈又宠溺的笑意，只得低头亲了亲女儿的小手，认命道：“好，好，都听朕的小公主的。”
曹琴默笑够了，直起身子，理了理微乱的鬓角，柔声道：“皇上，别在院子里站着了，进去喝口热茶暖暖身子吧。您怎么刚回宫，就跑到臣妾这儿来了？”
胤禛抱着依旧在他怀里扭来扭去、试图寻找更舒服姿势的温宜，率先朝殿内走去，边走边说道：“朕来找你，是想告诉你一声，朕打算派你父亲去恰克图，管理那边对俄国的通商事宜。”
曹琴默闻言脚步一顿，脸上闪过一丝错愕。恰克图？前世可完全没有这一出。她父亲前世一直是个默默无闻的小官，直到她死，也未曾有过任何外放或升迁的迹象。
“恰克图？”她跟上胤禛的脚步，语气带着疑惑与担忧，“那是何处？臣妾听着像是边境？臣妾父亲……他能行吗？臣妾只怕他能力不足，辜负了皇上的信任。”
胤禛将温宜交给迎上来的乳母，在暖榻上坐下，接过曹琴默奉上的热茶，呷了一口，才缓缓道：
“恰克图确在边境，是我大清与俄国新定的通商口岸。朕了解过你父亲，他在官场上虽无甚建树，才能也略显平庸，但对数字计算一事却颇为敏感，于钱粮账目上很有天分，去做生意比在京城做个不起眼的小主簿要得心应手得多。
如今《恰克图条约》初定，正是用人之际。若你父亲能在第一批通商事务上做出成效，替朝廷打开局面，赚得利润，待他回京，朕便升任他为户部浙江清吏司郎中，专司钱粮之事。日后若一直得力，朕也不会忘了提拔他。”
曹琴默静静听着，心中已是波澜起伏。她听出来了，皇上这分明是要特地提拔她父亲呀，前世绝无可能发生的事情，如今却真切地摆在了眼前。
皇上此举……是为了给她提升家世，增加她在后宫立足的资本？