纵使有着再多的不甘，胤禛的生命还是要走到了尽头。
夜色如墨，廊下的宫灯被风吹得摇晃不定，将跪伏在地的众人影子拉扯得支离破碎。
年世兰跪在最前排，华丽的锦袍铺展在冰冷的金砖上，指尖死死掐进掌心。她抬头望向紧闭的殿门，不知想着什么。
张廷玉等一众老臣垂首跪在后方，朝珠紧贴地面，无人敢发出一丝声响。整个东暖阁外，只听得见压抑的呼吸声和远处更鼓的闷响。
现在暖隔离只有皇后和果亲王听候皇上的交待，所有人都知道这意味着什么。
敦亲王也跪在这里，心里满是不忿和不甘，掌心死死抵着冰冷的金砖，指甲几乎要嵌入石缝之中。他眼角抽搐，目光死死盯着那扇紧闭的殿门——凭什么？凭什么最后留在里面的是老十七？！
喉间涌上一股腥甜，他强咽下去，脑海中闪过前日与年羹尧密谈的场景——
“大将军！只要您支持放出八哥，这从龙之功……”
年羹尧摩挲着茶盏，突然冷笑打断：“王爷，您怕是还没看清局势。”
他至今记得年羹尧那个眼神——像看一个跳梁小丑。那是觉得他异想天开。
“果亲王许了你什么？！”他当时几乎要掀桌。
年羹尧只是整了整铠甲起身：“王爷慎言。臣，只忠于大清。”这话在敦亲王听来就是笑话，一身反骨说的就是他年羹尧，这个时候来给他上演一出忠君之士？
暖阁里面——
烛火摇曳，将垂落的明黄帐幔映得如同将熄的余烬。
宜修静立在龙榻三步之外，绛紫色朝服上的金线凤凰在昏光中黯淡了几分。她看着胤禛枯瘦的手死死攥着允礼的手腕，青筋暴起的手背上还留着针灸后的淤痕。
胤禛在给允礼叮嘱着最后的交代，他现在已经没有太多说话的力气，允礼只有把耳朵贴近从才能听得清楚。
胤禛的声音像是从破旧风箱里挤出来的，每一个字都带着嘶嘶的气音。允礼跪在脚踏上，蟒袍下摆铺开在猩红地毯上，他不得不俯身贴近，耳畔垂下的东珠几乎碰到帝王干裂的唇。
宜修看见允礼的睫毛剧烈颤抖了一下。
其实他们所说的话并非宜修以为的国家大事，他们口中的主角其实是她。
“你是不是……喜欢皇后？”
胤禛的声音嘶哑得几乎听不清，却如同一道惊雷炸在允礼耳边。允礼的身子骤然僵硬，跪姿未变，可脊背却绷得笔直，仿佛随时会暴起——他怕，怕这个将死的帝王会在最后一刻对宜修不利。
烛火“噼啪”炸了个灯花，映出胤禛嘴角一抹苦笑。
“每次皇后在场……你的眼神都不同。”胤禛艰难地喘息着，“朕明白……爱一个人会是什么样的眼神……”
允礼的睫毛剧烈颤抖了一下，喉结滚动，却发不出声音。
“朕原本想着……早晚收拾你……”胤禛的指尖在允礼腕上收紧，“让你知道……有些人……是你不能觊觎的……”
一滴汗从允礼额角滑落，砸在猩红的地毯上，洇开一片暗色。
“但现在……”胤禛突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溢出唇角，“朕没机会……守护皇后了……”
他死死盯着允礼，浑浊的眼底迸发出最后一丝锐利：“朕把皇位交给你……皇后也托付给你……你以后要给文懿太子过继一个孙辈，不要让他断了香火。”
“你答应朕……你一定会让……皇后一世无忧的。”
允礼重重叩首，额头抵在胤禛手背上，声音哽咽：“好的，皇兄，臣弟都答应，臣弟……发誓会照顾好皇嫂的。”
胤禛闻言，紧绷的手指终于松了松，他轻轻拍了拍允礼的手背，像是完成了一场无声的交接。
“让朕……和皇后再说会儿话……”
允礼缓缓起身，最后深深望了一眼立在阴影处的宜修，那目光里含着太多说不清道不明的东西。他转身退出内殿，明黄帐幔在他身后无声垂落，隔绝了两个世界。
帐内一时寂静，只听得见胤禛艰难的喘息声。他费力地抬起手，指尖微微发颤：“小宜……”
那声呼唤虚弱却执着，像是用尽了最后的力气。宜修终于向前走了两步，停在离龙榻一臂之距的地方——刚好能听清他的话，却始终没有伸手握住那只悬在半空的手。
胤禛眼中的光黯了黯，手臂无力地垂落，唇角扯出一丝苦笑：“小宜……朕就要走了……”他顿了顿，“你可……原谅朕？”
宜修抿着唇不说话，朝服上的金线凤凰在烛火下明明灭灭。室内只有钟漏的声音，铜漏声在寂静中格外刺耳，一滴，又一滴，像是要把时间数尽。
胤禛也不恼，自顾自地说下去：“朕这回去……见见弘晖……”他声音越来越轻，“朕会……照顾好他的……”
听到“弘晖”二字，宜修猛地抬头，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滚落，砸在朝服前襟的金线凤凰上。
“皇上！”宜修的声音带着哽咽，“臣妾永远不会原谅您！我们不是对合格的父母，所以我们不配再有孩子，不是吗？”
胤禛的瞳孔骤然收缩。他想撑起身子在说些什么，却只能无力地陷在锦被里。
宜修突然笑了，“皇上只知道的吧？就算不知道也应该有所猜测——”她俯身凑近，凤冠垂下的珠串扫过皇帝惨白的脸，“为什么自您登基后，后宫再无一人有过孕息？您为什么不敢问臣妾呢？”
“你……”胤禛抬起手想要擦拭掉宜修的眼泪，被宜修偏过头躲开。
胤禛望着她，眼底浮现出几分释然：“小宜……你留在这世上……要开心些……”他艰难地喘了口气，“不要……来得太早……”
最后这句话轻得像叹息，却重得让宜修心头发颤。
胤禛摆摆手：“将外面的人……召进来吧……”
宜修转身时，眼泪已经止住。她推开殿门，外面跪着的众人立刻抬头，无数道目光如箭矢般射来。
“皇上让你们进去。”她的声音有一丝不易察觉的嘶哑，却依然端庄威严。
说完，她径直穿过跪伏的人群，走出乾清宫。初夏的风迎面吹来，带着御花园里残存的海棠香气。宜修仰头看了看天——朝阳初升，又是新的一天，可是胤禛再也没有明天了。
素白的孝布覆盖着朱红的宫墙，九重宫阙在秋风中肃穆无声。允礼——如今的新帝身着明黄龙袍，一步步踏上太和殿的汉白玉阶。礼乐声中，他接过传国玉玺，转身面对跪伏的文武百官，目光却不自觉地望向坤宁宫的方向。
三日后，新帝下旨：
“皇考嫔妃，尊位如旧。年氏晋为皇贵太妃，迁寿康宫；齐太妃李氏、敬太妃冯氏、丽太妃费氏等俱按祖制奉养。”
旨意传到各宫时，年世兰正对镜梳妆。闻言，她手中的玉梳“啪”地断成两截。镜中美人眼角已生细纹……“真倒是遵守诺言，平安无事了。”
至于宜修……
坤宁宫·晨
新帝踏着晨露而来时，宜修正对着铜镜梳妆。镜中映出他明黄衣角，她头也不回：“皇上不该来这儿。”
“皇嫂。”他固执地用旧称，从袖中取出明黄绢帛，“朕欲尊您为皇嫂皇太后，移居慈宁宫。”
他向前两步，龙袍上的金线在晨光中流转，“皇兄……将您托付给朕了。”
镜中映出他紧绷的下颌线，和眼底压不住的炽热。
宜修从妆奁中取出一支白玉簪，指尖在簪头的莲花纹上摩挲了一下，语气平静得近乎冷漠：“皇上传旨就好，何必多此一举来一趟？”
她终于抬眸，从铜镜中直视他的眼睛：“要知道，一旦传出什么流言——”白玉簪“嗒”地一声搁在妆台上，“你这皇位，可是坐不稳的。”
宜修在警告什么允礼当然清楚，允礼瞳孔骤缩，袖中的手猛地攥紧。他忽然俯身，双手撑在妆台边缘，将宜修困在铜镜与自己之间。
“朕不在乎。”他声音沙哑，呼吸拂过她耳畔散落的发丝，“皇嫂，朕之前的愿望就从来不是这皇位，朕……心愿很小的……朕没有可能吗？”
铜镜映出两人重叠的身影，他看见宜修眸中闪过一丝波动，又迅速归于平静。
“荒唐。”
宜修突然起身，白玉观音簪在晨光中划过一道凌厉的弧线。她转身时绛紫色朝服带起一阵风，扫过允礼腰间玉佩，发出清脆的碰撞声。
“皇上慎言！”她声音冷得像冰，“莫要忘了自己的身份，也莫要……辜负先帝所托。”
允礼僵在原地，眼中的光一点点黯下去。他望着宜修紧绷的侧脸，那上面没有一丝松动。良久，他缓缓直起身，明黄龙袍在晨光中显得格外刺目。
“是朕……失态了。”
他后退两步，郑重地行了一礼，这才退出去。