第二日辰时，火狐一族主峰广场之上，晨曦如血，洒在林墨、苏清雪以及胡灵儿三人身上，为他们即将踏上的西荒之旅平添几分壮烈之色。
苏清雪周身赤红光芒轻敛，眉心的火焰印记在晨光中微微闪烁，昨夜的疲惫尽去，取而代之的是一身素白衣裙，其上绣着精致的火狐暗纹，清冷气质中透着几分英气。胡灵儿则是一身银色短打，腰间别着那柄银笛，眼眸中满是藏不住的兴奋与期待，仿佛这场凶险之旅于她而言，不过是一场刺激的冒险游戏。林墨站在中间，黑衣黑裤，腰间系着那条不知经历了多少岁月的旧腰带，其上挂着的铜铃铛随风轻晃，发出清脆声响，似是对未知前路的微弱慰藉。
首座长老与云中君早已等候在广场中央。首座长老的火红长袍在晨风中猎猎作响，他手中拿着一张泛黄的西荒地图，地图上的赤焰山脉被重重圈出，火山裂缝的位置也被细致标注。云中君的湛蓝道袍下，双手负于背后，九道湛蓝光柱在其周身隐现，那头九翼麒麟虚影似是察觉到什么，低沉的咆哮声从光柱中传出，令周遭空气都微微震颤。
“云道友，这西荒赤焰山脉的九叶火莲，老夫思忖再三，怕是凶险异常。” 首座长老率先开口，火红妖气裹着几分担忧，“那山脉，是上古火山群的遗脉，常年岩浆横流，妖兽横行不说，还有诸多被黑暗侵蚀的火属性修士出没。你们这一去，怕是吉凶难料。”
云中君微微颔首，语气平静却透着不容置疑的坚定：“叶族长所言，贫道尽知。但苏姑娘身负圣火之力，与净世之莲有着特殊的联系，此行关乎重大。贫道自当全力相助，你们尽管放心。”
苏清雪走上前，盈盈一拜：“长老，云道友，清雪定当竭尽全力，不负所托。”
林墨与胡灵儿也跟着行礼。胡灵儿古灵精怪地吐了吐舌头：“族长爷爷，灵儿定会照顾好清雪姐姐，您可别担心。”
首座长老轻叹一声，火红妖气涌动，化作一道赤色光芒没入苏清雪眉心：“清雪，这是我火狐一族的最后一点妖力，能助你在关键时刻稳住圣火之力，切记莫要浪费。”
苏清雪感受到眉心处传来的温暖力量，眼眶微红，重重点头。
云中君则是取出一枚湛蓝玉佩，递予林墨：“林小友，此玉佩能指引你们前往九叶火莲最可能的生长地，亦可在危急时刻发出求救信号。老夫与叶族长会随时留意。”
林墨接过玉佩，入手冰凉，却透着一股安抚心神的温润之感。他点头致谢：“云道友放心，我等必定小心行事。”
首座长老又从怀中取出三枚火红晶石，分别递予三人：“这是火狐一族的保命信物，名为‘火狐之心’。一旦遇到无法匹敌的危险，捏碎它，能瞬间将你们传送回火狐一族领地。”
三人接过晶石，各自小心翼翼地收好。林墨将晶石放在贴身衣袋中最里层，又用一根皮绳系好，确保万无一失。
临别前，首座长老突然拉住苏清雪的手，眼中闪过一丝复杂的情绪：“清雪，此行你定要格外小心。我总觉得，这蚀魂幽莲与净世之莲之事，和你的真实身世有着千丝万缕的联系。你莫要逞强，有任何异常，立刻撤退。”
苏清雪心中一颤，下意识地望向林墨与胡灵儿，发现他们也都是一脸凝重。她深吸一口气，强作镇定：“族长放心，清雪知晓轻重。”
云中君微微一笑，身形瞬间化作一道湛蓝流光，直冲云霄：“老夫先行一步，在赤焰山脉外围等候你们。记住，任何情况都不要深入火山裂缝超过三里。”
话音未落，流光已是消失在天际尽头。
“保重啊！” 胡灵儿突然喊道，她眼眶微红，却又强撑着一副没事儿人的模样。苏清雪与林墨对视一眼，皆是重重地点了点头。
三人迈出广场的瞬间，身后的火狐一族弟子齐齐躬身行礼，火红的长袍如一片燃烧的海洋。林墨望着那熟悉的主峰渐渐远去，心中五味杂陈，不知这一别，何日才能重返。
西荒赤焰山脉，远比想象中更为凶险。三人刚踏入山脉范围，便能感受到脚下大地的微微颤动，那是岩浆在地底奔腾的节奏。周遭的树木皆被高温烤得焦黑，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，连呼吸都变得困难。
“这地方，果真不是人待的。” 胡灵儿皱着鼻子，银笛被她紧紧攥在手中，仿佛随时准备迎战可能出现的危险。
苏清雪周身赤红光芒闪烁，圣火之力自动运转，为三人开辟出一条相对清凉的路径：“这赤焰山脉，每隔一段距离便会有岩浆喷发的迹象。我们需得小心，莫要被岩浆沾染。”
林墨走在中间，怀中的系统光屏突然闪烁起来。他下意识地打开一看，任务栏中竟新增了一条日常任务：“任务：在赤焰山脉收集三株以上的火精草，用于炼制临时防御符箓。奖励：财气值+500，低级火系符箓一套。”
“嘿，这任务倒是贴合时宜。” 林墨轻声一笑，既然有奖励，那便不能放过。他将任务详情默默记下，开始留意四周环境。
三人沿着云中君指引的路线前行，途中遭遇了不少火属性妖兽的袭击。好在苏清雪的圣火之力对这些妖兽有着天然的威慑，再加上林墨的机智指挥与胡灵儿的灵活应变，倒是化险为夷。
然而，当他们深入山脉腹地，来到一处巨大的火山口边缘时，麻烦还是找上门来。
火山口呈现出一种诡异的暗红色，内部岩浆如沸腾的鲜血，不断翻涌着，发出 “咕嘟咕嘟” 的闷响。周遭的气温骤升，林墨三人刚靠近，便感觉皮肤都要被烤裂。
“这里，应该就是赤焰山脉最活跃的火山之一了。” 苏清雪轻抚眉心火焰印记，眉宇间透着几分凝重，“九叶火莲，多半就生长在下方的裂缝之中。”
胡灵儿却是指着火山口对面的一处岩壁，杏目圆睁：“清雪姐姐，你看那里！”
顺着她所指的方向望去，林墨与苏清雪皆是一惊。只见那岩壁之上，竟有几个黑影在晃动，似乎有人正在向下攀爬。
“该死，莫非是被铁甲修士余党或是别有用心之人捷足先登了？！” 林墨心中一惊，迅速摸向怀中仅剩的几颗疗伤丹药，做好随时迎战的准备。
苏清雪的赤红光芒瞬间大盛，圣火之力疯狂涌动：“我去看看。”
“清雪姐姐，别冲动！” 胡灵儿一把拽住她，“要是对方有埋伏，我们可就中计了。”
林墨沉吟片刻，突然想起系统商城中有一件商品——“火云披风”，能短暂抵挡高温并隐匿身形。他当机立断，消耗少量财气值兑换了一件，披在苏清雪身上：“你先隐匿靠近，我和灵儿在后接应。”
苏清雪点了点头，披风瞬间将她周身笼罩，身形竟在高温气流的掩护下渐渐模糊。她轻功展开，如一抹幽灵般朝着岩壁方向飘去。
林墨与胡灵儿则借着火山口边缘的凸起岩石隐蔽身形，紧张地注视着苏清雪的行动。
苏清雪悄然靠近那几个黑影，发现他们身着统一的黑袍，腰间系着银色腰带，胸前绣着一头似狼非狼的妖兽图腾。其中一个黑袍人正在攀爬，另外两人则在下面用绳索固定着简易的滑轮装置。
“二哥，上面有动静！” 下方一名黑袍人突然警觉地抬头，眼中闪过一丝凶光。
“别大惊小怪，定是山上的妖兽。” 正在攀爬的黑袍人头也不回，双手继续抓着岩壁上的裂缝，艰难向上。
苏清雪心中一凛，她能感觉到这些黑袍人身上残留的蚀魂幽莲毒气。看来，这些人不仅是冲着九叶火莲而来，还与蚀魂幽莲有着千丝万缕的联系。
正当苏清雪准备进一步探查时，火山口突然传来一阵低沉的轰鸣，岩浆翻涌得愈发剧烈。她心中一惊，顾不得多想，瞬间退回隐蔽处。
“怎么回事？！” 林墨与胡灵儿也察觉到了异常，二人对视一眼，皆是满脸惊恐。
“怕是火山要提前喷发了！” 胡灵儿咬牙道，银笛瞬间横握在手，“我们得赶紧撤退！”
苏清雪却在此时传音入密：“墨哥哥，灵儿，先别慌。我察觉到这些人与蚀魂幽莲有关，或许能趁乱抓个活口，套出些有用信息。”
林墨犹豫了一下，还是点头应允。三人立刻分工协作，林墨负责断后警戒，胡灵儿则协助苏清雪控制局面。
苏清雪借着火云披风的掩护，悄然来到黑袍人身后。她双手迅速掐诀，圣火之力瞬间凝聚成一道赤红锁链，直取正在攀爬的黑袍人。
“啊————”
黑袍人发出一声惨叫，周身黑袍瞬间被赤红锁链点燃，他狼狈地从岩壁上跌落，砸在另外两名黑袍人身上。
“二哥！” 两名黑袍人惊呼出声，手忙脚乱地试图扑灭火焰。
林墨与胡灵儿趁机现身，胡灵儿银笛一抖，银色妖力波纹瞬间将三人尽数笼罩，三人皆是动弹不得。
“你们是什么人？！” 黑袍人首领怒喝一声，眼中凶光毕露，“敢坏我们血月盟的大事！”
林墨心中一震，这名字，正是灰衣人先前提及的 “血月之盟”。他冷笑道：“血月盟？呵，你们与蚀魂幽莲的勾结，我们一清二楚。今日，你们一个也别想走！”
黑袍人首领见势不妙，突然咬破舌尖，喷出一口鲜血，试图唤醒黑袍中的蚀魂幽莲毒力。苏清雪反应奇快，赤红锁链瞬间缠住他周身经脉，圣火之力疯狂涌入，试图逼出毒力。
“找死！” 黑袍人首领眼中闪过一丝狠辣，周身黑袍瞬间爆裂，蚀魂幽莲毒气如墨汁般四散开来。
林墨与胡灵儿皆是大惊失色，胡灵儿银笛挥舞，银色妖力波纹疯狂涌动，试图将毒气逼回。苏清雪更是拼尽全力将圣火之力灌入黑袍人首领体内，与蚀魂幽莲毒力展开了正面交锋。
“清雪姐姐，小心！” 胡灵儿急呼出声，林墨则是死死护住苏清雪的后背，周身微弱妖力尽数爆发，形成一道最后的屏障。
就在这千钧一发之际，系统光屏突然亮起，弹出一则提示：“检测到宿主与重要人物‘苏清雪’身涉剧毒险境，触发隐藏任务【蚀魂之劫】！任务描述：利用圣火之力净化黑袍人首领体内的蚀魂幽莲毒力，获取关键情报。任务奖励：随机中级功法一部、财气值+2000！任务失败惩罚：苏清雪毒性发作，修为倒退两层，宿主失去行动能力十二个时辰！”
林墨心中狂喜，瞬间接下任务。苏清雪感受到林墨的决意，周身赤红光芒猛地大盛，圣火之力如江河奔腾，瞬间将黑袍人首领体内的蚀魂幽莲毒力尽数逼出。
“啊————” 黑袍人首领发出一声凄厉的惨叫，周身黑气尽数消散，露出其本来面目——一个满脸虬须的中年男人，此刻已是面如死灰。
“你们，你们究竟想怎样……” 他瘫倒在地，眼中满是惊恐。
林墨冷哼一声，拽起黑袍人首领：“说，血月盟究竟与蚀魂幽莲有着怎样的关系？你们此次前来赤焰山脉，目的何在？”
黑袍人首领沉默片刻，终于在苏清雪圣火之力的威慑下，竹筒倒豆子般将血月盟与蚀魂幽莲的勾结，以及他们此行是为了抢夺九叶火莲，企图以此重塑蚀魂幽莲的计划和盘托出。
原来，血月盟早在百年前便察觉到蚀魂幽莲的异变，得知唯有九叶火莲才能助其恢复上古时期的强大力量。他们暗中培养了一批被蚀魂幽莲毒力侵蚀的修士，派往各大山脉探寻九叶火莲的踪迹，而赤焰山脉，正是他们重点关注的目标之一。
“你们的盟主是谁？！” 胡灵儿咬牙切齿，银笛抵在黑袍人首领咽喉处。
黑袍人首领眼中闪过一丝恐惧：“盟主大人，乃是一位金丹巅峰修士，具体身份，小的不敢妄测……”
话音未落，远处火山口突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣，岩浆如喷泉般冲天而起，巨大的火红蘑菇云在山峰间绽开，整个赤焰山脉都在剧烈颤抖。
“火山要彻底爆发了！” 苏清雪惊呼出声，周身赤红光芒瞬间将三人裹住，“我们快撤！”
林墨拽起黑袍人首领，胡灵儿断后，三人瞬间朝着火山口外狂奔。
逃离途中，黑袍人首领趁乱挣脱，化作一道黑烟遁入山林。林墨三人顾不得追击，只一门心思逃离这片随时可能被岩浆吞没的区域。
待他们狂奔出数里远，火山口的喷发势头才渐渐减弱，周遭的岩浆流也离他们远去。三人皆是瘫倒在地，大口喘着粗气。
“真是九死一生啊……” 胡灵儿心有余悸，银笛被她紧紧攥在手中，指节泛白。
苏清雪轻抚眉心的火焰印记，方才引动圣火之力逼毒，让她消耗颇大：“这血月盟，绝非善类。我们虽拿到了关键情报，可后续怕是要更为艰难。”
林墨望着远方依旧冒着青烟的火山口，心中思绪如麻。系统提示音突然在他脑海中响起：“任务【蚀魂之劫】完成！奖励已发放：随机中级功法《焚天圣火决》一部、财气值+2000！”
他心中一喜，瞬间打开功法查看。这《焚天圣火决》竟是专为炼化圣火之力而设，与苏清雪的圣火传人身份简直绝配。他忙不迭地将功法递给苏清雪：“清雪，这功法对你大有帮助，快收好。”
苏清雪接过玉简，眼中满是惊喜：“《焚天圣火决》？这……这可比我现在修炼的功法精妙太多倍了。”
胡灵儿也凑过来，好奇地探头：“啥玩意儿？这么厉害？”
三人稍作休整，便沿着云中君指引的路线继续前行，朝着九叶火莲最可能生长的火山裂缝深处进发。
只是，他们不知道的是，在那黑袍人遁走的方向，一道黑影悄然尾随在后，眼中闪过一丝狠辣与贪婪：“林墨、苏清雪，你们逃得了一时，逃不了一世。而那圣火之力与九叶火莲……” 他扯动嘴角，“也该彻底归我了。”
而在赤焰山脉的某处隐秘之地，云中君湛蓝道袍下的身形微微一颤，九翼麒麟虚影突然发出一声哀鸣，湛蓝光芒瞬间黯淡了几分。
“不好，清雪他们怕是遇到了大麻烦！” 云中君神情大变，身形瞬间化作湛蓝流光，直奔林墨三人所在方向飞驰而去。
只是，一切似乎都已晚了。