哀风吹得吴凝眼眶发冷，徐越卿紧紧攥住她的手掌良久却始终捂不暖历经死去十多年的行尸走肉。
对吴凝来说，这场自揭伤疤不过是以物换物，既徐越卿爱看锦王有可能却并未施展在她身上的手段，那吴凝就尽情地展示自己的所经所历。
徐越卿抬头看向神情漠然的女子，她是说了这些事情不是自己做的所以无需自责，可与她重逢时是如何能够竭力劝诫自己宁做个不声不响不作为的泥人只求自保的？为故去的年少的情分，自己也该问一问、也该......
“长孙大人已践诺，降霜相信徐姑娘也是个守信的人。”
徐越卿不由攥紧几分：“吴姐姐。”
吴凝离开锦王府后一直承蒙长孙畏照顾，日子并不太艰难，成为舞动京师的降霜也不过是自己所愿，最苦的熬过去了，想来也释然许多：“徐姑娘见也见了，到底也是遂了大人、姑娘愈加坚定的心意。”
“我知道姐姐的意思。”
前两面的不欢而散因徐越卿明确的一句应允而消逝，吴凝终于软下脸面，指尖点点面前之人的泪痕，淡笑：“小时候倒是不曾见过你哭。”
徐越卿低头用袖子拭泪，她幼时也是哭过的且常哭，可总是无人过问她为何哭，久而久之好似不会流泪了。
院内二人好容易缓和下来，吴凝也堪堪坐下要同徐越卿说几句体己话，院门被敲响了。
来人是堆云，在院门外秉道：“姑娘，吴小公子到了。”
刚放松下来的吴凝瞬间皱起眉头起身，揉着手中帛绢，匆匆拿上帷帽又躲回屋内。
吴朝在院外笑着高喊：“姐姐！”
他人已堵在门外，纵使吴凝生出翅膀飞出去也要惊动他的，无法徐越卿只好叫二人进来。
收到回礼的吴朝难掩欣，估摸着徐越卿散值的时辰便过来了，听徐越卿应答便兴冲冲地推门而入，捧着装着礼物的木匣奔到徐越卿面前：“姐姐选的甚合我心意。”
当日结交徐越卿身上除了几两银子和自己所佩刀剑并无他物，只得拿出幼年时师兄赠她的一套似袖套实则是袖箭的图纸托长孙畏找了好的工匠打造了两只赠予吴朝。
毕竟是暗器，出其不意是最重要，师兄设计之时便在外观上颇为用心，选取了淡雅的木兰花样，内行人也不见得一眼便能识别这东西是什么。
与吴凝一番交谈耗去徐越卿诸多精力，可又不能叫吴朝看出些什么，她便耐着心同吴朝细细说来，见他以为自己送的是袖套，从匣子中抽出一个佩戴在手上，有些分量的金属压在手腕上，按下凸起的木兰花蕊，噌地一声，袖套靠近手臂的异端蹦出含有三个箭壳的箭床：“这是暗器，在里面放上合尺寸的箭便能使用了。”
“于你而言并无什么不同，收着吧，万一以后用得上。我起步晚，师兄怕我学不好武艺给我防身用的。”
吴朝小心翼翼拿过来放回匣子里，徐越卿起步虽晚可并非弱者，那日一身轻功飘逸非常，自然是用不上了。
“青微山上精通武器锻造的好似只有那位苏悼，传闻他消失许多年了，可是真的？”吴朝亦非草木，徐越卿心绪低沉肉眼可见，他便有意要逗她多说些话。
“是。”
原本是想叫徐越卿舒心的话好似叫她愈加沉重，吴朝蹲下身子凑到她跟前，自下而上地看着她，目不转睛地盯着她微红的眼眶刺：“姐姐适才哭过。”说着难以自禁地要抬手去抚她的脸。
徐越卿眉头深皱，垂在身侧的五指已并起呈掌状，若吴朝再近分毫，她便会毫不犹豫地出手。
一旁的堆云轻咳两声，吴朝恍然醒悟，心中大叫“失礼”，慌张地红着脸站起身子坐到一旁。
堆云从袖中拿出帕子走到她近旁：“姑娘这几日不大好过，总是咳，只怕是在风头里吹久了，有些迎风泪。”
本只是局促的吴朝顺时又担忧起来：“那可曾看过大夫、饮过汤药了？这时节寒凉入体可是大事。”
“倒叫吴小公子担忧了，姑娘身子无碍，京中干燥咳嗽两声也是常有的。”堆云不动声色地端起吴朝面前那杯已冷透的茶杯，“我去倒滚滚的茶来，也好暖暖身子。”
吴朝待彻底不见堆云后，沉吟良久还是问道：“姐姐可是在执明府里受了什么委屈，可需要我做些什么？”
徐越卿盯着他，并未答话，眼神疏离冷淡。
“你是知道的，我没有亲生的姐妹，更不想重蹈父兄的覆辙，但凡你说了，我总是要尽力而为的。”
重蹈父兄的覆辙？徐越卿眼生愈发冷，微微启唇，但闻屋内一声脆响。本想顺顺利利应付遮掩过去的徐越卿不由觉得可笑，时过境迁，吴凝竟还会为了吴家这帮人而慌张失措，想来大概是最亲近之人的背弃才最伤人。
吴朝见她并无一丝愕然，也平息了方才的惊吓：“姐姐屋里是谁，何不请出来一见？”
徐越卿垂下眼瞳，收敛起险些脱口而出的冷言冷语：“故友。”简单搪塞一句便起身入了屋子查看吴凝是否伤着自己。
吴朝未免失礼，只站在门外等候：“打碎了什么，人可伤着了？”
“只是破了个青瓷瓶，”徐越卿提高声音应答吴朝，两指调开吴凝帷幔上层层叠叠的纱，轻声问到，“姐姐要出去见一见吗？”
“我也该走了，就不扰你二人叙话了。”吴凝颤抖着双手慌乱地整理着纱幔，刻意调整呼吸至平缓后才随着徐越卿走出屋子。
不知为何，吴朝看着那遮得严严实实、不断走近的女子感到莫名熟悉，既见不到她的模样只好从她的身形去猜，左右是想不起来。
徐越卿未免吴凝伤心，叫她在几步远处等候，自己也是遥遥地同吴朝打声招呼，欲将吴凝送出府后再来应付吴朝。
吴朝却是上前，眼神闪躲着，似猜忌又笃定：“这位......姐姐，姐姐，相逢既是有缘，斗胆请教这位姑娘芳名。”
“姐姐”二字在他口中辗转碾磨地混沌不清，也不知道他到底喊的是哪个姐姐，徐越卿怕他知道些什么，又生怕他什么都不知道，只好望向吴凝叫她自己决定是否将真实身份告知她的弟兄。
“奴降霜见过......”就算已经从龙潭虎穴当中逃脱了出来，原本的吴家淑女早就是一枚弃子，于吴朝这样身份的人来说，她的确只是一个舞姬，心有不甘又能如何，如今也不过认命罢了。
“吴家小公子。”徐越卿也乐得替她圆谎。
“奴降霜见过吴家小公子，听徐姑娘说，小公子也曾在凌波水榭见过奴跳舞？”
降霜行礼的姿势太过谦恭，吴朝连忙将人负起：“见，见过的。降霜姑娘舞姿倾城绝艳，某见之动容。姑娘可是要离开？某突然想起家中有事，不妨顺路送姑娘一程？”
“不顺路。”徐越卿强硬地隔开姐弟二人，朗声呼唤在外立侍的婢子，“来人，送降霜姑娘回去。”吴朝知晓降霜身份不过是迟或早的事情，不过现如今的情形并不适合二人坦诚相待，徐越卿也不愿二人在自己面前啼哭倾诉，吴家的乱账改日他们自家人细细算去。
心中猜到大半却不敢敲定真相的吴朝惴惴不安地目送降霜离开，片刻后才下定决心开口询问：“姐姐，你如实告诉我，她是不是，是不是阿柿姐姐？”
“不是。”
“可她，她分明那么像。”
徐越卿紧盯着他的眼睛似要看出什么不一样，可最后还只是得到意料之中的羞愧：“你放心，她不是吴凝，我也不会让她挡了你们吴家日后的康庄大道，你们就当吴凝和你们口中所说的一样走失了、再也找不回了。天暗了，回去吧，别叫家里人担心。”
虽不是亲姐弟，可吴凝毕竟是吴家人，吴朝也曾问过父亲这位姐姐能否找得回，可得到的却总是讳莫如深的呵斥，想来父亲也是知晓、默认的，更可怕的是万一正是父亲出的主意呢？他作为兄弟又该如何面对替吴家挡下灾祸的吴凝？
自了解这事的原委后，吴朝无一日不曾想寻回吴凝。徐越卿对降霜的种种袒护，还有她尽力隔绝自己与降霜的举动让他更加确信，降霜就是吴凝。
仔细回想初见徐越卿的场面，除却性情缘故，她的所言所行中都透露着不悦、生疏乃至厌恶，只三面，她又在吴朝面前提到了吴凝，语气当中满是不忿，想来她回京不久便知晓吴凝下落，自然也知道了吴凝这十余年当中的经历，试问还有谁有这能力揭露降霜美人的真面目？
既然徐越卿不肯答，吴朝便执拗地等长孙畏回府，他来时天色已晚，又等了约摸一个多时辰才见主人家。
本意直接回房的长孙见吴朝此时还在府中且面色不郁，整肃起来：“吴小公子？”
等待得失神的吴朝听到谁人呼唤自己姓名才回复清明，见来者起身恭迎：“长孙大人。”
堆云去徐越卿处后一直是凌云服侍长孙左右，她将眼饧耳热的长孙畏扶好坐下便离去煮些解酒的汤水。
“你可是等了许久？”
“比之十多年，一个时辰也不算太迟。长孙大人，有一事吴朝今日势必要问清楚的，还请大人不吝如实告知。”平日惯温柔小意的吴小公子毕竟是望族出身，情急之下也不忌惮长孙畏是何许人了。
长孙也不觉失礼，反而是不疾不徐地笑问：“可是来问你的吴凝阿姊？”
“还请大人明言，那位降霜姑娘可是吴凝？”
“可是在卿卿那儿碰壁了？”
“大人真是料事如神，徐姐姐只是一味否认。”
长孙畏颔首低眉，唇边含笑：“吴朝，降霜是不是吴凝于你而言有什么意义，你为何始终要抓住不放？”
“大人有所不知，吴凝姐姐的母亲身子本就虚弱又因女儿走失得了癔症，如今时日无多，大人既知道她的下落不如告诉吴朝，吴朝只是想带姐姐回家团聚，别无其它。”
长孙畏自当了然吴朝的固执只是愧疚作祟，示意他莫要心急、缓缓陈说即可：“于吴凝一事你可知道多少？”
吴朝羞于开口，只沉默着，握紧双拳。
“若你只是从卿卿处听说些，那你知道的也不过你姐姐所承受的百一，连那些都难以说出口，不谈团聚，你和你姐姐对面而语的时候又该如何？”
“大人心地慈善又宽宏，吴朝不敢隐瞒，吴家上下亏欠姐姐的此生难平，可父兄皆悔恨当年的抉择，若有机会，吴家上下必定对姐姐加倍补偿，还请大人以及徐姐姐谅解，让我带吴凝姐姐回家吧。”说着，吴朝便要跪下请求。
长孙畏受不起这样的大礼，连忙将人扶起、按着他的肩膀叫他先坐下：“你这样说认定我和卿卿是阻碍你们一家团圆的恶人了？”
“吴朝不敢。”
“坐下，”长孙畏略施力气将人强按在椅子上，言语也冷淡郑重许多，“吴朝，你是个聪明人，不妨想想你们一家子回京多久了？两个月了，两个月了。”
两个月中，吴家在京中广泛结交，可似有意回避锦王府，就连家中也绝口不提上门拜谒。吴朝等人与长孙接近也是听从族中长辈安排。
长孙畏不是没问过她可愿回家，可吴凝只说，她替吴家背负一次债孽，也算还清了吴家生养她一场。吴凝被送至锦王府起，她与吴家之间的血缘亲情便断得干净了。
纵使是骨肉血亲，经历过这样的事，依旧是白瓶有隙、难再弥合。
吴朝似痴似杀傻地坐着，眼中渐渐积蓄起雾气。
长孙畏怕他听得太入心以致疯魔，轻声唤他。
可吴朝忆起回京后的种种，自己与兄弟在勋贵子弟当中左右逢源便觉可笑。家中长辈从未考虑过将吴凝接回去，吴凝于吴家来说只是一枚弃子。
“大人，我听见了，我全听见了，怪不得徐姐姐不叫我见她，我又有什么脸面见她。”那些所谓的补偿对吴凝带来的伤痛来说无异于亲族的背叛，越想吴朝越加心寒，失魂落魄地离开了长孙府。
长孙畏见话已至此也不再送，今日她实在疲倦，在衙中劳累过后，又去仇家饮了些酒，虽可惜兰姑囿于家门难以恣意，可老友相见总是欣喜的，与吴朝唯有几句却格外费神，她阖上眼眸，瘫倒在椅子上略休息会儿。
唤她吴凝也好、降霜也罢，人依旧是那个人，可与此前养尊处优、怡然静雅的女子相比，吴凝愈发沉稳坚毅，性情上的转变难说好坏，可终归是代价太大、并不值得。