申时三刻，紫宸殿前金乌西坠，暮色如纱。殿前九曲回廊下，鎏金鹤炉吐着沉水香的青烟，与天边渐染的晚霞交融成朦胧的雾霭。女帝斜倚在缠枝牡丹纹的凭几上，指尖轻叩案几，连日批阅奏折的倦色在眉间若隐若现。太监躬身禀道：\"陛下，裴大人已在殿外候了半个时辰。\"
\"宣。\"女帝抬手时，腕间累丝金镯碰出清越的声响。她望着廊下渐次点起的宫灯，忽生兴致：\"传旨设'斗蛋戏'，把新贡的秘色瓷卵都取来。\"
朱漆长案上，茜色、郁金色的鸡卵排作九宫之形。每枚皆用南海进贡的珊瑚粉、西域传来的郁金香染就，蛋壳表面还以细如发丝的金线勾勒出《山海经》异兽纹。暮光穿过雕花窗棂，在这些巧夺天工的蛋壳上流转出玛瑙般的光泽，映得案前素绢屏风上的云鹤纹都黯然失色。
裴砚之踏着满地细碎的光影进殿时，广袖间似有清风流转。他自青锦囊中取出一枚青壳鸭蛋，蛋壳上天然纹路如云水蜿蜒：\"臣家乡风俗，立夏食咸杬子可避暑气。此蛋用苍梧山涧水浸过，佐以三年陈橘皮腌制，特献陛下尝新。\"说着将鸭蛋置于案上，那青壳竟在暮色中泛出粼粼波光，恍若一泓碧泉凝就。
女帝执起她那枚鹅卵大的茜色鸡卵，指尖抚过蛋壳上精雕的烛龙纹。那龙纹鳞甲分明，每一片都嵌着碾碎的红宝石粉，在烛光下如血珠滚动。\"爱卿可知这当中玄机？\"她忽然将鸡卵与裴砚之的鸭蛋轻轻相击。
\"咔\"的一声脆响，蛋壳裂处竟透出缕缕金光。原来内里早被镂空雕成《山海经》图卷，最精巧处不过发丝粗细。烛光穿过薄如蝉翼的蛋壳，在素绢屏风上投下蜿蜒的龙影。那光影随着火苗摇曳，烛龙的须爪竟似活物般舒展，鳞甲间还隐约可见昆仑山巅的玉树琼枝。
\"《西阳杂俎》载镂鸡子始自汉代...\"女帝指尖抚过蛋壳上的昆仑山纹，忽的顿住。裴砚之手中完好的青壳上，不知何时浮现墨线勾勒的仕女图——正是女帝昨日在太液池畔的背影。画中衣袂翻飞处题着李商隐\"星沉海底当窗见\"七字，墨色在青壳上晕染如烟，细看竟是苍梧山特产的\"流云墨\"，遇风即会渐渐淡去。
殿外忽有凉风穿廊而过，带着太液池初绽的睡莲清香。女帝耳畔的明月珰轻轻晃动，在颈侧投下细碎的光斑。她正要开口，却见裴砚之忽然抬眸望向殿外梧桐树——那树上宿着的乌鹊正不安地扑棱翅膀。
更漏滴答声里，梧桐树上\"扑棱棱\"一阵急响。裴砚之广袖翻飞，三枚金丸破空而出，在空中划出流星般的轨迹。惊起的乌鹊爪间飘落一方素绢，正落在朱漆案上未破的郁金蛋旁。那绢上八字\"冰裂于子，火起于午\"墨迹淋漓，其间夹杂的冰晶遇烛火嘶嘶作响，竟在绢面蚀出北斗七星状的孔洞。
女帝拈起素绢对光细看，冰晶折射出七色光晕，在她眉间花钿上投下变幻的虹彩。那冰晶非寻常之物，乃是极北之地的\"寒髓\"，遇热不化却会蚀物。裴砚之忽然按住案上那枚郁金蛋：\"陛下且慢——\"话音未落，蛋壳自裂为两半，内里滚出颗赤红丹丸，遇风即燃，在暮色中烧出\"午\"字形的焰尾。那火焰竟呈诡异的青紫色，将屏风上的烛龙影映得如同幽冥鬼火。
梧桐树梢传来瓦片轻响。裴砚之反手掷出金丸，暗处立时有人闷哼倒地。侍卫擒来的黑衣人袖中，赫然滑落半截冰棱雕成的\"子\"字令牌。那令牌切口处还凝着霜花，分明是刚从寒冰中取出。
女帝凝视屏风上渐淡的烛龙影，忽轻笑：\"原是如此。\"她指尖划过案上冰晶蚀出的星图，在\"天枢\"位轻轻一点：\"传旨，今夜子时，玄武门换防。\"说着将素绢投入鎏金狻猊炉，火焰腾起的瞬间，殿外惊雷骤响，一场夏雨倾盆而下。
雨幕中，裴砚之拾起地上半枚碎蛋壳。借着闪电的亮光，可见壳内壁上用银朱写着蝇头小字：\"子时三刻，青龙现\"。他望向玄武门方向，檐角铜铃在风中叮当作响，恍若某种不祥的谶言。
·夜话·星陨如雨
子夜时分，观星台笼罩在一片静谧的幽蓝之中。浑天仪的黄道环上新嵌的萤石泛着冷光，如同暗夜中蛰伏的星辰。女帝立于高台之上，紫微垣的星象忽明忽暗，仿佛在诉说着某种隐秘的天机。夜风掠过她的鬓角，带着初秋的凉意。忽觉肩头一沉，一件白狐裘轻轻覆上，松墨的淡香萦绕鼻尖——是裴砚之。
\"陛下，夜露深重。\"他的声音低沉，似与夜色融为一体。月光在他银灰色的衣袍上流淌，勾勒出修长的轮廓。他左手持着青铜灯盏，灯芯上跳动的火焰在夜风中摇曳，将两人的影子投映在星盘上，交织成奇特的图案。
女帝微微颔首，目光仍停留在星图上。裴砚之手持玉圭，圭影投在刻满星宿的青铜盘上。《周髀算经》记载夏至日影长一尺五寸，可今夜圭影却短了三分。这微妙的差异令二人同时蹙眉。青铜盘上镶嵌的十二辰位闪烁着微光，其中代表\"午\"位的玛瑙珠竟诡异地泛着赤色。
\"天象有异。\"女帝低语，指尖轻抚过浑天仪上斑驳的铜锈。那铜锈呈现出奇特的纹路，细看之下竟似一张扭曲的人脸。她忽然想起三日前太史令的奏报：紫微垣中辅星移位，太微垣内五帝座暗弱。当时只道是寻常星变，如今看来，怕是另有玄机。
她忽然俯身，掀开脚边一块不起眼的青石板。石板下竟埋着数十枚樱桃核，排列成北斗七星的形状。裴砚之拾起一枚，借着星光细看，核上刻着细如蚊足的篆字——\"荧惑守心\"。这些樱桃核表面光滑，显然经过特殊处理，每颗核上的刻痕深浅一致，必是出自能工巧匠之手。
\"这是......\"他话音未落，天际骤然划过一道赤色流星，拖着长长的尾焰，将夜空撕裂。那流星不似寻常，竟在空中划出诡异的折线，最后竟悬停在紫微垣上方，如同天穹上睁开的一只血眼。女帝腕间的五色缕无风自动，丝线绷直如弓弦。这五色缕乃钦天监秘制，以五方五行之丝编织而成，对异常天象最为敏感。
裴砚之眸光一凛，长剑出鞘，寒光乍现，剑锋斩向虚空——\"铮！\"一声清越的金属碰撞声回荡在观星台上。一片薄如蝉翼的金箔缓缓飘落。裴砚之以剑尖轻挑，金箔在月光下翻转，露出针尖刻就的微缩皇城布防图，每一处哨岗、暗道都纤毫毕现。更令人心惊的是，图上标注着三日后御驾巡视黄河的路线，连护卫配置都分毫不差。
\"看来有人比我们更关心天象。\"女帝冷笑，指尖摩挲着金箔边缘，\"这雕工，倒像是工部的手法。\"她想起上月工部侍郎进献的镂空金球，其雕刻技法与此如出一辙。金箔背面还刻着几行小字：\"大火西流，荧惑守心，当主兵戈\"。字迹工整，却透着几分刻意的僵硬，似是有人刻意模仿他人笔迹。
寅时的更鼓声自远处传来，浑厚低沉。女帝命人呈上冰镇樱桃酪，白玉盏中盛着绛红色的浆液，银匙搅动时泛起细碎的光。裴砚之接过玉盏，盏底沉淀的银粉竟随着匙子的划动缓缓聚拢，逐渐形成黄河九曲的轨迹。那银粉仿佛有生命般流动，在盏中勾勒出精确的河道走向，最后在第三个渡口处形成旋涡。
\"河伯示警？\"裴砚之凝视着银粉的流向。他注意到漩涡中心浮现出几点金屑，排列成三足乌的形状——这是太阳之精的象征。女帝未答，指尖蘸了樱桃汁，在案几上勾勒出第三个渡口的位置。汁液殷红如血，在烛光下微微发亮。她画出的线条与盏中银粉的轨迹完美重合，分毫不差。
\"三日后，黄河会在此处决堤。\"她轻声道，\"而这张布防图，会指引叛军从西门水道潜入。\"她的声音平静得可怕，眼中却闪过一丝寒芒。案几上的樱桃汁忽然无风自动，沿着木纹蔓延开来，竟形成一幅完整的皇城平面图，与金箔上的布防图遥相呼应。
裴砚之眸光一沉：\"要提前部署么？\"他的手不自觉地按在剑柄上，指节因用力而发白。观星台四周的灯笼忽然同时暗了一瞬，仿佛有无形的力量在吞噬光明。
\"不急。\"女帝抬眸望向渐白的天际，\"放他们进来，才能一网打尽。\"她的嘴角勾起一抹意味深长的笑意。东方的启明星突然大放光明，将她的侧脸镀上一层银边。就在这光芒中，裴砚之注意到她耳垂上的明月珰竟变成了血红色。
晨光熹微时，侍从在梧桐树下拾得一枚金丸。迎着朝阳细看，金丸内壁刻着繁复的星象图，其下还有一行小字——\"大火西流，守君之侧\"。金丸表面布满细密的纹路，触之冰凉刺骨，竟似刚从冰窖中取出。更诡异的是，当侍从转动金丸时，内壁的星象图会随之变化，展现出未来三日的天象轨迹。
裴砚之将金丸收入袖中，唇角勾起一抹若有若无的弧度：\"荧惑守心，大火西流......看来星象所指的变数，未必是凶兆。\"他的袖中忽然传来轻微的震动，那枚金丸竟自行滚动起来，仿佛在回应他的话语。
女帝拂袖转身，朝露沾湿了她的裙裾：\"传旨，三日后朕要亲临黄河堤岸。\"她的裙摆扫过地面，带起一阵微风，观星台上的星图竟随之转动，最终定格在三日后子时的天象。浑天仪上的铜环发出细微的咔嗒声，如同命运的齿轮开始转动。
远处的宫墙上，一只通体漆黑的乌鸦振翅飞起，爪间似乎抓着什么闪闪发亮的东西，转眼消失在云层之中。那乌鸦飞过时，宫墙上的守卫竟无一人察觉，仿佛它只是一个不存在的幻影。在它消失的方向，东方的天空突然泛起诡异的紫红色，如同被鲜血浸染的绸缎。