其实那次买梵高的画，也是拜大韦所赐。大韦那天跟王月生袒露心声，要去圣西尔军校，虽然王月生并无反对，但毕竟后世圣西尔的名声太大，他着实不抱什么希望，还想着要不找个没那么有名的军校把握更大些。问了一下旅馆的老板，老板对军事方面完全是小白，只知道巴黎除了圣西尔军校以外，还有就是一个军事学院，这个倒是好找，就在巴黎左岸的第七区，靠近战神广场。
大韦倒也不反对多试一个地方，之所以开始提圣西尔，是因为他问的法国人都说圣西尔最有名，并非他真的对圣西尔有什么执念，于是二人兴致勃勃地去了军事学院。不同于后来去圣西尔时跟门口卫兵说清来报名，虽然卫兵有些诧异和不情愿，但犹豫了一下，又看着刚刚进门的一对阿拉伯装扮的夫妇陪同一个满脸络腮胡的年轻人走向教务处，还是跟执勤的战友打了招呼，带着他们追上了那家阿拉伯人，一起去了教务处。而在军事学院门口，卫兵听说他们是来报名的，轻蔑地一笑，直接大喝要他们离开，并无多余的解释。
二人在欧洲经常遭受白人的轻蔑与无视，早已习惯，根本不会因为这些挫折而恼羞成怒。大韦稍微离开一段距离，见哨兵不再驱赶，便停留了下来。王月生本就是为了满足他的愿望陪同而来，因此并不多问，默默地陪他站在一起。见卫兵虽然没有驱赶，但视线仍时不时地扫向二人。二人便默默地背转过去面向熙熙攘攘的大街，尽量避免与卫兵视线接触。大韦在国内老营时的生活状态，就是按照王月生要求的半军事化管理，大概能达到后世大学生入学军训时的水平。虽然这次跟王月生来欧洲，一路都是平民化甚至略显奢靡的生活状态，但到了军事学院这个地方，长期半军事化管理的记忆被唤醒，加之为了有个好的表现能得到面试的机会，一直绷着股劲。来前还特意换了一身量体裁剪宽肩收腰的模仿制服形制的外衣，此时笔直地站在这里，整个人的气质不但跟来来往往的巴黎市民迥然不同，与门口的卫兵相比虽有差距却也不多。
突然，一个低沉而又威严的声音用法语问道“你为什么还等在这里”。王月生还没反应过来，大韦却福至心灵般地一个立正，高声回答，
“报告长官，等待卫兵换岗再试一次”。
“如果下一岗的卫兵还不让你进呢？”
“如果不会开枪的话，我就找个没人的地方翻墙进去，长官”。
那个声音的主人明显的被气笑了，说道，“稍息，年轻的平民，转过来面对我。还有，你不是军人，不要称我长官，可以叫我中校先生。你的法语老师没有教过你吗？”
大韦和王月生转过身，才见一个军官，身高约一米七，年约四十多、体格精瘦但健壮干练，额头宽阔，鼻梁高挺，双目深邃有神，嘴角的深刻皱纹略显严肃，留有当时法国军官典型的浓密八字胡，胡须末端微微上翘，下颌修剪短须，整体气质冷静而威严。头戴平顶筒状军帽，帽顶深蓝色，帽墙红色，正面镶金色军徽与穗带。身着深蓝色双排扣常礼服，领口、袖口及衣襟镶象征炮兵或参谋身份的红色滚边，肩章为金色穗带配银色星徽，胸前佩戴荣誉军团勋章，以及1870年普法战争纪念章。下着深蓝色直筒裤，配黑色皮质长靴。王月生见此人在非正式场合还穿着如此一丝不苟，暗忖应该是个认真坚毅、严谨专注之辈。
这位法国军官并未关注王月生，反而好奇地盯着大韦问道：
“你是哪里人，为什么要进军事学院？”
“报告长官，哦，不，中校先生，我来自东方的中国，来法国是希望能够进入军校学习军事知识，因为法国陆军世界第一”。
军官显然对大韦称“法国陆军世界第一”颇为认同，点头道，“12年前我们跟你们在越南打了两年。你们的海军不堪一击，但是陆军表现确实不错，打得那届茹费理内阁都倒台了，波里也（清军镇南关大捷时的法军统帅）不是庸碌之辈也没占到便宜，中国人确实有资格来法国陆军学习。但是，小伙子，你应该不是中国军方公派来的。那么，作为个人报名者，你没有打听一下吗？军事学院是培养中高级军官的，只接受部队推荐的在职军官进行深造，平民考生只能考面对高中毕业生的初级军校”。
“哦，中校先生，谢谢您的忠告，我真的不知道这个情况，那我去圣西尔好了”。
军官显然又被气笑了。这么个一看就是严肃之人被接连气笑两回，应该是他一生中少见的，无奈道，“圣西尔何辜，让你说得想去就去。虽然平民可以报名，但须成绩优异且有军事天赋者才可入选”（他肯定是故意不提那些凭身世和关系推荐入学者），“看你的样子不像在军队里正式服役过的，你打过仗吗？”
“村战算吗？”，提到这些大韦就没了底气。
“村战？”军官被这个陌生的词汇给卡住了。
“就是我们家乡几个村子或者几大家族械斗，我可厉害了，我帮哪边哪边赢”。
“雇佣军？”军官有些皱眉，“你怎么帮他们？”
“我先看看自己这边能出多少人，再去打探对面有多少人，领头的是谁，里面有多少少年多少壮年，都有什么家伙事，平时跟别人打架都怎么打的。然后我再去看看约架的场地啥样。回来后给大家组队，把老娘们都集中起来安排他们给大家做饭、照顾伤员和孩子，让老爷们都安心去打。也不能往死里打，男人打光了家里没人种地了，而且这次打赢了，后面别人再打过来，没男人了，赢了的地和水渠也保不住。所以我喜欢先让他们打过来，这边派青壮死扛，等把对方的士气耗得差不多了，就给信号，让之前派到对面村子附近的大娃子们在他们村子附近点火放烟。这边一看到后面自家村子附近烟起来了，肯定以为村子被烧了。其实哪能真烧啊，那不结下死仇了，都是他们村子附近的山林或者晒场上的草垛。但他们不知道啊，肯定心慌，心慌了，要么就往回跑，不跑的话也心思乱了。这时候，我这边的青壮就开始反攻，然后埋伏在两边的人就冒出头来大喊大叫装作一起包围的样子，其实都是些跑不过打不动的上了年纪的人，但对面不知道啊。这个时候没有不乱的，肯定被我们一冲就散了。我这边再带几个最能打的，看着对面有谁还敢叫叫嚷嚷反抗的，就冲过去打。没有这样的，但是有那种大群一起跑的，就冲过去把他们打散，没有不赢的”。
军官听了，半晌不语，然后问道，“你家里是军人世家？”
大韦听到这里就沉默了，说“我爷爷……我爸爸是个没田没屋的流浪汉，我打记事起就跟着我爸爸要饭或者打短工，家里没人当兵”。
“一个军人世家的职业军官的直觉告诉我，你是一个有军事天赋的年轻人。你可以去圣西尔尝试一下。如果你达到了他们的入学门槛，进入面试阶段时，告诉他们你刚才的话。如果他们不能理解你的举动，让他们联系我，我愿意给他们上一堂军事战术课，正如我在这所学院的工作一样。但是，你必须告诉他们，我并不是你的入学推荐人，只是愿意作一位独立的外部面试人员提出看法供他们参考。如果你误导他们的话，我会建议他们取消对你的录用。拿好我的名片”。
大韦浑浑噩噩地接过了军官递过来的名片，见上面写着斐迪南·福煦。
王月生并没有窥探他人隐私的习惯。因此并不在意名片上的信息。只是等军官点头致意离开后，打消了再闯军事学院的念头，跟着大韦在附近转悠。
军事学院所在的战神广场是片开阔的公共绿地，毗邻塞纳河，周围有奥斯曼风格的公寓楼和新兴商业区。六年前建成的埃菲尔铁塔就在附近，作为当时现代性象征，吸引众多游客和市民驻足。周边遍布露天咖啡座，行人如织，马车络绎不绝，呈现新旧交融的巴黎风貌。
王月生准备找个咖啡座歇下来，弄杯咖啡，悠闲地用后世人的眼光好好欣赏一下这个年代巴黎的风情，却被大韦抻了一下袖子，指着不远处喊道，“生哥，看，水晶宫”。王月生顺着方向看去，却是一座像后世大型温室一样的临时建筑，便见怪不怪，丝毫提不起兴趣。大韦却如刘姥姥进大观园般兴趣十足，半求半拽地拉了王月生去看西洋景。
但见这座玻璃建筑入口处放了不少大幅海报和旗帜，门上方还有一个标语写着“Salon des Artistes Indépendants”（独立艺术家沙龙展）。门口无人值守，进进出出的人并不少，有些明显就是游客，也有看着像本地市民，更多的则是大学生模样的年轻人。大韦兴致勃勃地拉着王月生往里闯，嘴里还念叨着，“没人管，也不要票，不看白不看”。
等进门后，二人只见整体建筑布置成了一个展厅。内部空间开阔，沿两边竖立的展板上挂满了各种风格的画作，密密麻麻的，并没有一个主题或者中心展品。不少画前都站着三三两两的人低声交流着。因为观众甚多，整个建筑空间又不是很高大，所以整个展厅略显嘈杂，但却不影响彼此之间的小声交流，加之中间零散地摆放着一些桌椅，整个风格显得杂乱有章。
大韦见状有些无趣，王月生倒是提起了兴趣。入门前见标语上的内容，便猜到应该是此时各种画派的艺术家民间展览和内部交流的场地，跟贵族艺术沙龙和那些成名的主流画家的作品展不同。巴黎是欧洲的艺术中心，这个时期又是继往开来各种艺术流派异彩纷呈的阶段，虽然自己并不懂现代艺术，但适逢其会，看看倒也无不可。
有些画的题材是咖啡馆、舞会等日常生活场景，和港口、花园、田野等自然风景。笔触快速、松散，表现出了一种光线的跳跃感，用色也十分讲究。有些根据光谱原理拆分色彩，通过并置互补色增强视觉冲击力。有些则是模糊物体边界，以光色融合塑造整体氛围。还有些画更多地试图表现作者的自我，要么突破自然光限制，使用夸张色彩或平面化装饰色块，要么将物体简化为几何体或以科学化点彩构建秩序感。还有些画作用旋涡状笔触试图渲染一种特定的情绪，或者以碎片化平面重构空间，甚至还有些尝试拼贴、综合材料，故意模糊绘画与装置的界限。
反正王月生是看不太懂，大韦更是毫无感觉，想扭头离开，却被王月生拽住。因为王月生实在是看不懂这些画上的签名，可想着但凡能抄到一件后世大牛的漏，就不枉此行。于是叮嘱大韦跟着一起，凑在观众旁边听他们的评论，看看能不能听到后世耳熟能详的画家名字。