拉斐尔凝视着掌心——那里有一团萤火虫大小的灵魂余烬正在缓缓消散。属于摩斯的记忆如潮水般涌入他的意识：兽群的密谋、帷幕后的低语、祭坛上那个瘦削到近乎扭曲的身影......
“废物。“他突然攥紧拳头，灵魂的残渣如细沙般从指缝间飘散，“操控三十七具傀儡就濒临极限......这样的我，如何能成为他的助力？“阴影构成的身躯表面泛起不稳定的波纹，如同被石子打破平静的水面——这是魔力透支的征兆。
夜风掀起帐帘，清冷的月光在地上投下一道细长的影子。拉斐尔望向营地边缘的尸车，洛尘正靠在腐朽的车辕上假寐，维罗妮则像只护崽的母猫般蜷缩在他脚边，即使在睡梦中也不忘用身体为他挡住夜风。
“现在去禀报......“他摸了摸并不存在的胃部，那里还残留着吞噬灵魂后的灼烧感，“还是等到黎明？“
这个简单的选择竟让阴影生物产生了类似“焦虑“的情绪。他想起在思考自己是否要打扰他的熟睡，或许现在他还没睡着也说不定？
最终，拉斐尔化作一缕黑烟渗入地底。当他从洛尘的影子里缓缓探出半个脑袋时，眼前的景象让他所有“眼睛“都骤然收缩——
洛尘的指尖正停留着一只诡异的蝴蝶。
那生物的翅膀是半透明的晶状体，上面布满不断跳动的符文。而本该是头部的位置，却长着一颗微缩的人头——一个满脸皱纹的老妇人正张着嘴无声尖叫，浑浊的眼球疯狂转动。
“拉斐尔，这是什么？“洛尘头也不回地问道，语气平静得像在讨论天气。
拉斐尔立刻缩回阴影，只露出两只发光的眼睛：“现实与虚幻的边界正在崩塌......这些小家伙是最先挤过来的漏网之鱼......“
“那么——“洛尘的指尖突然燃起黑色火焰，瞬间将蝴蝶吞没。在焚烧的刹那，那人头发出了真实的尖叫声，“它们原本应该存在于哪里？“
月光下，维罗妮的睫毛微微颤动。在她朦胧的视野中，那位“弟弟“的背影似乎延展出漆黑的羽翼，正将什么可怕的东西悄然掩埋在夜色深处。
“它们啊......“拉斐尔的身体开始不自然地蠕动变形，时而膨胀成食尸鬼的狰狞形态，时而收缩成尖耳朵的人形，“是梦境的寄生虫。“
“梦境？我似乎见过。“
“殿下果然见多识广。“阴影生物发出黏腻的笑声，躯体表面浮现出无数张痛苦的人脸，“不过您有没有想过......“其中一张人脸突然凑到洛尘耳边低语，“或许我们所在的世界，也只是某位不可名状存在的一场梦？“
洛尘的嘴角勾起一抹微笑，手指轻轻梳理着维罗妮汗湿的额发：“要真是场梦就好了。“
“是啊......“拉斐尔的声音突然变得遥远，所有面孔同时露出恍惚的表情，“如果真是梦......“
在那些破碎的记忆碎片里，他看见另一个可能的自己——穿着可笑的格子衬衫，抱着暖烘烘的咖啡杯，窗外是妻子与女儿在花园里修剪玫瑰的身影。而不是此刻这个，在血红色深渊里与万千恶灵相互撕咬的怪物。
夜风吹散了这片刻的幻象。营地里，某个帐篷突然传来凄厉的惨叫，但很快又归于寂静。洛尘怀中的维罗妮不安地动了动，而他只是更紧地搂住了这个萍水相逢的“姐姐“。
在他们头顶，月亮不知何时变成了诡异的椭圆，表面浮现出血管般的纹路。
“起来！都给我起来！“监工粗暴的吼声撕裂了黎明时分的薄雾。麻木的人群如提线木偶般缓缓站起，新一天的死亡劳作又要开始了。
“他们机械地推动着那些满载尸体的马车，车轮碾过潮湿泥泞的土路，发出令人牙酸的吱呀声。没有人知道这些尸体将被运往何处，没有人思考自己明天的命运——或许，他们中的某一个，就会成为这腐烂车架上的一员。生存，还是死亡？在这座逐渐死亡的国度里，这从来都不是一个选择，而是一场早已注定的轮回。”
“啊~多么富有哲理的一幕~“拉斐尔骑在纯黑的战马上，苍白的手指优雅地按在胸前，另一只手则高高扬起，仿佛在指挥一场无声的交响乐。他没有特意关照洛尘——贸然改变位置只会引起不必要的猜疑。毕竟在这队伍之中，每一个人中都可能是某个教团的耳目。
“咳咳...咳咳咳！“
一个女人突然跪倒在地，剧烈的咳嗽声如同破旧的风箱。鲜血从她指缝间喷涌而出，而在那暗红色的液体中，竟混杂着无数细小的、蠕动的黑色线虫——它们扭曲着，挣扎着，在血泊中勾勒出诡异的符文。
“影子症！是第二阶段的影子症！“
人群中爆发出一阵惊恐的骚动。影子症——这场席卷大陆的瘟疫，远比战争更令人闻风丧胆。
第一阶段，患者的影子会开始自主活动，在主人沉睡时悄悄探索世界而且若有可能甚至会直接掐死直接的主人；第二阶段，影子将彻底反客为主，吞噬宿主的意识，只留下一具被黑暗支配的空壳。最可怕的是，这种侵蚀具有极强的传染性——患者的血液、唾液甚至呼吸，都会携带微型的影子寄生虫。
——当第二阶段开始影子已经彻底吞噬了宿主，翻身做了主人。
这些新生的“影裔“智力低下却极度危险。它们融合了人类记忆与影魔本能，血液中会分泌出微型的影子幼虫——那些黑色线虫就是最明显的标志。更可怕的是，当强光照射时，它们的眼球会在瞬间化为两颗漆黑的空洞，仿佛通往深渊的门户。
“是真的！快退开！“
人群如潮水般后退，在泥泞中踩踏出杂乱的脚印。没人愿意靠近——第二阶段的影裔具有极强的传染性。想想看，当那些被永远禁锢在黑暗中的影子，看到自己的同类竟能行走在阳光下...它们怎么可能不疯狂？怎么可能不渴望更多的同伴？