话说那唐僧师徒三人，在黄风岭并未遭遇劫难，一路顺畅地向西前行。
仅仅用了一天时间，他们就已经走出了八百里黄风岭的地界。
唐僧师徒三人举目西望，只见眼前是一片广阔无垠的平阳之地，远处的山峦宛如黛色的眉峰，近处的流水仿佛烟雾缭绕。
时光荏苒，转眼之间夏天过去，秋天来临。
路旁的寒蝉在衰败的柳树上鸣叫，天空中的大火球向西边缓缓流淌。
唐僧勒住白龙马，缓缓前行，他的两个徒弟则挑着担子，紧紧跟随在他身旁，倒也显得逍遥自在。
就在这一天，他们正赶路的时候，突然听到一阵震耳欲聋的水声，雷鸣一般。
唐僧急忙抬头看去，只见前方横着一条宽阔无比的大河，挡住了他们的去路。
这条河波涛汹涌，浪涛如山峰一般涌起，又像雪花一样翻滚。
千层浊浪排空而起，万丈深渊深不见底。水沫飞溅，如同雨点般洒落，涛声震耳欲聋。
两岸的峭壁相对而立，像是被劈开的一样，而那滔滔的河水则像是从天上倾泻而下。
唐僧见到如此浩大的水势，心中不禁一惊，急忙勒住白龙马，高声喊道：“徒弟们，你们看这水势如此浩大，又没有船只可以渡河，这可如何是好啊？”
八戒放下行李，手搭凉棚细看，啧啧称奇：\"师父，这水好生凶猛！莫说渡船，便是大鹏展翅也难飞过。\"
悟空闻言，一个筋斗翻上云端，运起火眼金睛远眺，不由倒吸一口凉气。
翻身落下时，连声道：\"难！难！难！老孙一个跟头十万八千里，过这河不过扭腰之功。
可师父凡胎肉体，如何过得去？\"
三藏忧心忡忡：\"悟空，这河究竟有多宽？\"
悟空道：\"弟子方才在空中看得分明，足有八百里远近。\"
八戒诧异：\"哥哥如何算得这般精确？\"
悟空笑道：\"贤弟有所不知，老孙这双眼睛，白日里能辨千里吉凶，夜间可观三百里星象。
此河上下不知几许，但横宽确确实实八百里整。\"
正说话间，忽见岸边立一石碑，苔痕斑驳，字迹依稀。
三人近前细看，碑上三个篆书大字\"流沙河\"，旁边四行小字云：
八百流沙界，三千弱水深。
鹅毛飘不起，芦花定底沉。
三藏读罢，心中更添愁闷。
正欲与徒弟商议，忽听河中轰然作响，如雷炸响。
但见：浊浪排空起，惊涛拍岸来。一个妖魔踏浪出，红发黑面显凶威。
项下骷髅九个串，手持宝杖放寒光。眼如铜铃喷怒火，口似血盆露獠牙。
那妖怪不容分说，直扑唐三藏而来。
好个孙悟空，只见他眼明手快，一把抱起师父，纵身跃上高崖。
八戒急掣九齿钉耙，当胸拦住。
两个就在岸边厮杀起来，但见：钉耙舞动生风，宝杖挥洒如电。
一个是天蓬元帅临凡世，一个是卷帘大将堕尘寰。
你来我往二十合，难分高下显神通。
悟空安顿好师父，系牢白龙马，取出金箍棒，咬牙道：\"师父宽心，待老孙去会会那厮！\"
唐三藏欲待阻拦，悟空早已一个箭步冲入战团，举棒便打。
那怪正与八戒酣战，忽见又来个毛脸雷公嘴的和尚，心知不敌，虚晃一杖，翻身跳入河中。
八戒气得跺脚：\"哥啊！谁要你来帮忙？那怪已露败象，再斗三五合定能擒住。如今被你吓跑，却如何是好？\"
悟空自知理亏，赔笑道：\"贤弟勿恼。自离了黄风岭，月余不曾耍棒，方才见你们打得热闹，一时手痒难耐。
谁知这厮不识趣，竟逃了。\"
二人说笑间回到三藏身边。
长老问道：\"可曾拿住妖怪？\"悟空道：\"那怪不经打，败阵逃回水里去了。\"
三藏叹道：\"这般弱水，无船难渡。那怪久居于此，必知深浅。\"
悟空拍手道：\"师父说得是！常言道'近水知鱼性，靠山识鸟音'。
待老孙设计拿他，不伤性命，只叫他送师父过河。\"
八戒却道：\"哥哥莫夸口。你在水中本事如何？\"悟空挠头道：\"
不瞒贤弟，水里勾当老孙确实不精。若要下水，要么捻避水诀，要么变作鱼虾。
若论腾云驾雾、降妖除魔，老孙当仁不让；这水里的买卖，却要仰仗贤弟了。\"
八戒闻言，抖擞精神道：\"老猪当年总督天河，统领八万水兵，水性倒还娴熟。只是怕他唤来同类，寡不敌众。\"
悟空道：\"你只许败不许胜，引他出水，老孙自会接应。\"
八戒点头：\"说得是！待老猪去来！\"
说罢脱了直裰，褪了鞋袜，抡起钉耙，使个分水法，扑通一声跳入河中。
但见他：
分开水路无阻碍，径入深渊觅怪踪。九齿钉耙开路去，一身本领显神通。
那妖怪败回水府，正自喘息，忽听水响，见八戒追来，大怒道：\"这厮欺人太甚！\"挺杖迎战。
二人在水底斗了三十回合，八戒佯装不敌，虚晃一耙，转身就走。
妖怪不知是计，紧追不舍。
将近水面，悟空在半空看得真切，掣棒就打。那怪急缩身躲过，又沉入水底。
如此三番，妖怪终不上当。八戒累得气喘，浮出水面道：\"哥哥，这厮奸猾，不肯出水。\"
悟空沉吟道：\"且回岸上再作计较。\"
二人回到三藏跟前，将情形说了。长老愁眉不展：\"似此如之奈何？\"
悟空眼珠一转，笑道：\"师父勿忧。待老孙去南海走一遭。\"
三藏惊问：\"去南海作甚？\"
悟空道：\"请观音菩萨指点迷津。\"说罢一个筋斗云，瞬息无踪。
却说悟空来到南海，但见：
紫竹林中祥云绕，潮音洞外瑞霭生。白鹦哥树上巧啭，金毛犼阶前闲卧。
菩萨早知来意，唤童子引悟空入内。悟空礼拜毕，备言流沙河难渡之事。
菩萨笑道：\"那怪原是天庭卷帘大将，因失手打碎琉璃盏，被贬下界。
我早已点化他等候取经人。\"
即唤惠岸行者取来一个葫芦，道：\"你持此物去河边，连呼三声'悟净'，他自会归顺。\"
悟空大喜，拜谢而归。到得河边，依言呼唤。
果然那怪闻声出水，拜伏在地。
菩萨法相在空中显现，那怪即去颈上骷髅，现出本来面目——却是个相貌堂堂的和尚，法号沙悟净。
三藏大喜，为徒弟摩顶受戒，取名沙和尚。
悟净将九个骷髅用绳子穿好，又把菩萨所赐葫芦放在当中，顿时化作一艘法船。
师徒四人安稳渡河，继续西行。