李远担心南蛮后面还会设下什么埋伏。所以，大军每到一处，他就赶忙派出侦察兵，让他们先去探清四周的情况。
第一天，侦察兵们仔细搜索，没有发现南蛮军队的一丝踪迹，整个山林里，除了风声和偶尔的鸟鸣，安静得有些诡异。第二天，同样一无所获，山林中弥漫着一种让人不安的静谧。这反常的平静，反而让李远更加担心，他皱着眉头，心里琢磨着：“南蛮到底在搞什么鬼？莫不是在谋划着什么阴谋？” 思索再三，他决定把法正和大虎叫来，一起商量对策。
就在他刚有这个想法的时候，大虎慌慌张张地跑了进来，脚步急促，脸上满是焦急的神色。还没等站稳，大虎就大声说道：“主公，不好了！炊事班的士兵来报，他们在煮热水的时候，闻到水里有一股刺鼻的味道，好像被人下了毒！”
李远听后，心里猛地一紧，“难道南蛮真在水里下毒，想以此阻挡我军前进？” 事不宜迟，他立刻跟着大虎，快步向炊事班走去。一路上，李远暗自庆幸之前就立下规矩，部队里所有人都不许喝生水，必须把水煮沸才能饮用，不然还不知道要有多少战士因此丧命。
等他们赶到炊事班，只见一排伙头兵正捂着鼻子，满脸嫌弃又疑惑地盯着那口大锅。锅中的水呈现出一种怪异的蓝色，在火光的映照下，显得格外诡异。李远走上前，神色严肃地开口问道：“这水是从哪里打来的？”
一个战士赶忙上前，恭敬地回答道：“主公，这是今天到了这里之后，在附近找到的一处泉水打来的。之前打水做饭，从来没出过这种情况。”
李远微微点头，看着那锅散发着异味的蓝水，脑海中突然闪过诸葛武侯征讨南中的故事。他记得，南蛮之地有四种毒泉，其中哑泉最为常见，其他毒泉相对少见。
根据后世对毒泉的研究推测，哑泉是因为水中含有硫酸铜，人一旦饮用就会中毒。不过，这种毒可以用石灰来中和，再把水烧热，就能安全饮用了。
灭泉呢，很可能是地热形成的熔岩水，温度极高，危险万分。黑泉和哑泉的中毒原理差不多，是绿矾中毒，同样可以用石灰来处理。而柔泉，则是因为水中释放出有毒气体，人靠近就会中毒。目前对付柔泉，暂时只能用鸡鸭等动物来预警。
想到这里，李远心中有了主意。他立刻让人去取来生石灰，然后小心翼翼地将生石灰放入那锅毒水中。生石灰一接触到水，就立刻产生了剧烈的反应，水面上泛起滚滚白色泡沫，刺鼻的气味也愈发浓烈。大家都紧张地盯着大锅，眼睛都不敢多眨一下。
过了好一会儿，反应渐渐平息，水中的杂质慢慢沉淀到了锅底。李远让人把上面相对清澈的水舀出来，接着放在火上烧沸。为了确保安全，他又让人抓来几只鸡鸭，等水凉下后先让它们喝这些处理过的水。所有人都屏住呼吸，紧紧盯着那些鸡鸭，时间仿佛凝固了一般。
过了一阵子，只见那些鸡鸭喝完水后，并没有出现异常，依旧活蹦乱跳的。李远见状，这才稍稍放下心来，准备自己拿起放凉的水喝。可就在这时，之前回答问题的那个战士动作迅速地抢过水杯，一仰头就把水喝了下去，还笑着对李远说：“主公，我刚好有点口渴，就先喝啦，我这就给您重新倒一杯。”
李远心里明白，这个战士是担心水里还有毒，想帮自己试毒。他心中一阵感动，伸手拍了拍战士的肩膀，说道：“好小子，你这份心意我领了，但下不为例。” 说完，接过重新倒满的水杯，一饮而尽，然后把杯子递给了大虎。
大家依次喝完水，确认安全后，李远深知，这毒泉的问题可不能只解决一次就了事，必须让所有士兵都提高警惕。于是，他根据后世处理毒泉的方法，编了一首简单易记的顺口溜，让人在军中传唱，牢牢记住了应对毒泉的方法。
除此之外，李远还想到，这南蛮之地，蛇虫鼠蚁众多，说不定还会带来更多的麻烦。于是，他马上派人前往成都，让那里多调配一些驱赶蛇虫鼠蚁的草药，尽快送到军中。同时，他下令让士兵们多饲养鸡鸭等动物，利用它们对危险的敏锐感知，提前发现有毒气体，保障大家的安全。
与此同时，李远营帐内烛火摇曳，他正与法正促膝而谈，二人共同谋划着一场精妙的诱敌之计。他们打算佯装大军深受毒泉之害，部队不断减员，以此为饵，引南蛮大军主动出击。
在深山密林中，有一处隐蔽的蛮王营帐。老蛮王高坐其上，满脸沧桑却透着凶狠。这时，探子匆匆来报，称李远大军误饮毒泉水，每日都有不少士兵毒发身亡，而李远仍强行进军，军中人心惶惶，一路上逃兵不断。
老蛮王听闻，先是一愣，随即仰头大笑，笑声在营帐中回荡，充满了复仇的快感：“李远，你也有今日！我儿子的命，你得拿全军来偿！”笑罢，他急切地命令探子继续紧盯李远军队动向，务必查清李远手中还剩多少兵力。
而后，老蛮王迅速召集各部落头领。众人到齐后，老蛮王脸上难掩得意，将这个“好消息”告知众人。众人听后，群情激奋。老蛮王大手一挥，下令各部落继续调兵，准备一举将李远部队歼灭，彻底解决这个心头大患 ，为儿子报仇雪恨。殊不知，这一切都在李远的算计之中。
这些头领为了争夺蛮王的位子，不断的从自己部落里筹集足够的物资和兵力，那些南蛮头领们开始变本加厉地压榨百姓。他们挨家挨户地搜刮粮食、牲畜，强征未成年的男子入伍。南蛮百姓本就因之前的战事苦不堪言，如今更是生活在水深火热之中，对这些头领们的怨恨日益加深。