益州牧刘焉在成都府衙内，听着使者传回的消息，原本就苍白的脸上愈发阴沉，身子忍不住微微颤抖。剑阁前线的军情，如同一把沉重的铁锤，狠狠砸在他的心头。
此时，八万益州大军屯驻在剑门关下，每日人吃马嚼的，消耗的钱粮如同流水。若就此撤兵，汉中李远的军队必将长驱直入，肆意攻略益州的土地。可继续僵持下去，如此庞大的消耗，益州又能支撑几时？刘焉强忍着身体的不适，传令召集益州文武前来议事。
不多时，益州的文臣武将们鱼贯而入。大堂内气氛凝重，众人交头接耳，脸上满是忧虑。刘焉让使者将剑阁的情况重新讲述一遍。当众人听闻汉中军拥有能让战局产生四百米差距的利器时，皆面露震惊之色，而且李远的手里还有那神秘的天雷。尤其是武将们，他们深知这四百米意味着什么，一场胜负或许就在这距离之间。
刘焉缓缓起身，声音略显沙哑：“汉中军有此利器，武都那边的异族怕是难以发挥作用。如今朝廷被董卓把持，其他诸侯忙着联盟对付董卓，根本无暇顾及我们。诸位，可有破敌之策？”
大堂内一阵沉默，众人面面相觑，一时无人应答。就在这时，角落里传来一个洪亮的声音：“主公，松愿入剑阁，探查李远的意图，说服他退兵。”众人循声望去，只见一位青年男子走出。此人额钁头尖，鼻僵齿露，身材矮小，不满五尺，长相虽丑，声音却如铜钟般响亮。正是益州世家子弟张松。
刘焉眉头微皱，说道：“如今李远占据主动，你打算如何说服他退兵？”
张松自信满满，向前迈出一步：“主公，其一，李远远道而来，深入益州，其后方汉中必然空虚。我们可放出风去，称武都将出兵袭击汉中，扰乱他的方寸。其二，我益州兵甲钱粮充足，若与李远死磕到底，即便能分出胜负，也是两败俱伤。李远不会不明白这个道理。
其三，汉中通往益州的道路艰险，粮草转运极为困难，时日越久李远也难以维持。我们不妨许以一定的钱粮，让李远退兵。待日后，安排探子去获取李远武器的制作图纸。凭借我益州的人力物力，再加上那先进的武器，拿下汉中易如反掌。”
刘焉沉思片刻，觉得张松所言虽有些想当然，但目前也没有更好的办法。于是说道：“既然如此，你便出使剑阁，务必小心行事。”张松领命，退了下去。
随后，刘焉又安排了一些其他事务，将众人打发走。正当他准备起身离开时，发现堂内还有一位青年男子静静地站在那里。刘焉认出，他是广汉郡的郑度，也是自己入益州后，征召的世家青年才俊之一。
郑度上前拱手说道：“主公，那李远绝非等闲之辈，张子乔此次出使，恐怕难以成功。”
刘焉重新坐下，看着郑度：“你为何这般认为？”
郑度一脸严肃：“看李远的所作所为必然是有备而来，而且他的手段层出不穷。张子乔的那三条计策，难以打动他。”因为张松为人自视甚高，且因面貌丑陋而敏感自卑。若是郑度当场反驳，恐招来他的敌视。张家在益州是大世族，在成都势力庞大，为了避免不必要的麻烦，郑度才选择在其他人都离开后建言。
刘焉点点头，他也清楚张松的办法不一定能奏效，但当时无人提出更好的建议，只能让张松去试一试。“你可有更好的策略？”
郑度清了清嗓子，说道：“如今李远凭借利器占据上风，贾龙将军的八万大军在剑门关下，每日消耗巨大，长此以往，益州的元气将被慢慢耗尽。”
“可若撤军，李远便会趁机长驱直入，甚至可能与巴中的王平合兵一处。”刘焉忧心忡忡地说道。
“主公，李远的兵粮物资皆从汉中运来。蜀道艰难，有些地方只能靠人力搬运，耗费巨大。王平攻入巴中，其目的正是为了减轻后勤压力。”郑度稍作停顿，观察了一下刘焉的神色，继续说道，“我们不如尽驱巴西梓潼的百姓，过涪水以西。将当地的仓廪野谷全部烧毁，深挖战壕，高筑壁垒，坚守不出。待李远前来挑战，切勿应战。时间一长，他们粮草断绝，不出百日，必然退兵。届时，我们再乘虚追击，定能擒获李远。”
刘焉听后，眼睛一亮，拍手称赞：“好计！郑度，我封你为我军军师，即刻前往贾龙大军中，让他配合你迁移百姓，坚壁清野。”郑度领命，大步离去。
看着郑度离去的背影，刘焉陷入沉思。张子乔不可能不知道李远不会退兵，如今前往剑阁，怕是要在李远面前争取世家的利益。李远在汉中的所作所为之前杨家已经宣扬出来，如果李远能放过他们，估计大部分人便会倒戈相向。如果李远拒绝，世家怕是都要拿出一百二十分力气来对付他。
历史上张松在刘璋继位益州牧后，做到了益州别驾的位置，自恃才华横溢，却在刘璋帐下长期得不到重用，空有一腔抱负，无处施展。
张松决定另寻明主，他绘制了西川地图，带着这份“厚礼”，首先投奔曹操。曹操彼时志得意满，对张松其貌不扬的外表心生轻视，又厌烦他言语冲撞，对其极为冷落。遭此对待，张松愤而离去，转投刘备。
刘备礼贤下士，对张松恭敬有加，让张松深感被重视。权衡之下，张松将西川地图献出，为刘备出谋划策，打算助其谋取益州。然而，张松的密谋被兄长张肃察觉，张肃为求自保，向刘璋告发。刘璋盛怒之下，处死了张松。
历史上，刘备攻打益州时，郑度也曾向刘璋提出坚壁清野的策略，连刘备都为之震惊，胆寒。可惜刘璋妇人之仁，没有采纳，反而罢免了郑度。而刘焉与刘璋不同，他更有魄力，或者说，他更在乎自己的利益，而非百姓的死活。在这乱世之中，为了保住自己的权势地位，牺牲一些百姓又算得了什么？