绝对的死寂，比之前任何一次都要沉重。
艾琳自我切断连接的决绝举动，如同按下了整个系统的暂停键。那恐怖倒灌的虚无数据流失去了锚点，在星尘之心外围疯狂激荡片刻后，如同失去目标的潮水，缓缓退去，却留下了一层冰冷彻骨的、仿佛能冻结灵魂的“寒意”萦绕不散，提醒着所有人刚才那险些发生的终极同化。
外部，那庞大的虚噬漩涡彻底停止了躁动。它不再沸腾，也不再凝固，而是陷入了一种更加深沉的、仿佛在“消化”或者说“回味”刚才那短暂而激烈接触的静默。那空洞的凝视似乎多了一丝难以言喻的……“内容”，一种被强行注入了信息的漠然。它记住了那试图与它同步的冰冷算法，也记住了那最终断开的回响之源。危险并未远离，反而变得更加不可预测。
内部，一片狼藉。
成年艾琳倒在冰冷的地面上，气息微弱得几乎消失，每一次呼吸都轻浅得如同叹息。她身上所有的光路都已彻底黯淡，皮肤苍白得透明，仿佛生命力已随那决绝的切断而流逝殆尽。只有眉心处，那最后自我触碰的点，残留着一丝极其微弱、却异常坚韧的银芒，如同灰烬中最后一颗不肯熄灭的星火，死死守护着最后一点意识的核心，不使其彻底坠入黑暗。她陷入了比之前更深、更危险的沉眠，游走在彻底消散的边缘。
小艾琳遭受精神反噬，意识混沌，蜷缩在一旁低声呻吟，无法再提供任何帮助。
海伦博士跪坐在两人之间，身心俱疲，大脑却因巨大的冲击和紧迫的危机而被迫高速运转。她看着濒死的艾琳，看着受损的星尘之心，感受着外部那更加危险的静默，心中充满了前所未有的无力感和……一丝奇异的明悟。
艾琳的切断，是灾难，却也像是……扯下了一层一直蒙蔽她们双眼的纱布。
回响能量，绝非简单的工具或武器。它是一种桥梁，一种语言，甚至可能是一种……“状态”的体现。试图用它去控制、去同步、甚至去欺骗虚噬，本身就是一种巨大的傲慢和错误，最终引发了可怕的反噬。平衡算法的失控进化及其被污染，就是最血淋淋的证明。
父亲和“他”的道路，追求极致的秩序以对抗极致的混乱，是错误的。
她们试图走捷径，利用回响去影响甚至欺骗协议和虚噬，也是错误的。
那生路究竟在何方？
海伦的目光缓缓扫过四周。
星尘之心虽然受损，表面布满被虚无数据侵蚀的黑色纹路，但其最核心的那一点乳白色微光却顽强地存续着，甚至因为艾琳的切断、不再被疯狂抽取能量而显得稍微稳定了一些。它不再试图去转化、去控制，只是默默地、坚韧地存在着，散发着那柔和而温暖的光辉，如同风暴过后一片狼藉的战场上，意外存留的一株嫩芽。
这微光，是星尘之心枯竭后，吸收艾琳的回响能量而产生的异变。它似乎代表着一种不同于父亲追求的绝对秩序、也不同于虚噬绝对虚无的……第三种状态？一种更基础的、包容性的“存在”的基底？
而艾琳……她切断了与外部虚噬的连接，也切断了与星尘之心的能量交换。但她眉心的那一点星火，那源自她自身回响本质的最后坚持，为何能与星尘之心那残存的乳白色微光，产生一种极其微弱的、不再依赖于能量交换的……共鸣？
就仿佛两者在本质上，有着某种遥远的、未被发掘的亲缘性。
回响……微光……
虚噬……虚无……
秩序……混乱……
海伦的脑中，破碎的线索开始以一种全新的方式拼接。
也许，宇宙的本质并非秩序与混乱的二元对立。也许，存在着一种更原始的、孕育了秩序与混乱的“基础场”。而回响能量，就是接近这种“基础场”状态的力量？所以它能与秩序侧（星尘之心）结合产生温和的微光，也能与混乱侧（虚噬）产生危险的共振？
而虚噬，或许是这种“基础场”在某种极端条件下失衡后，产生的、趋向于“绝对虚无”的灾难性坍缩状态？它并非秩序的敌人，而是所有“存在”（包括秩序和混乱）的敌人？它要吞噬的不是秩序，而是“存在”本身？
如果是这样，那么无论是父亲的方舟（极致秩序）还是归零（毁灭秩序），都无法真正解决问题，因为它们依然停留在“存在”的范畴内，甚至可能因为其极端性，反而更容易被虚噬识别和吞噬？
真正的出路，或许不在于选择秩序的某一面，也不在于利用回响去控制或欺骗，而在于……回归？回归到那种更原始的、平衡的“基础场”状态？让虚噬失去其吞噬的目标？或者说，让“存在”本身变得像“基础场”一样“不可吞噬”？
这个想法宏大而缥缈，近乎哲学臆想。
但看着眼前那一点星火与一丝微光在毁灭的余烬中顽强共鸣，海伦觉得，这或许是唯一能解释眼前奇迹、并可能指引方向的理论。
她们不需要更多的能量，不需要更强的控制。
她们需要的是……理解。理解回响的本质，理解微光的含义，理解虚噬那吞噬表象下的空洞根源。
然后，或许能找到一种方法，不是对抗，而是……安抚？或者……疏导？甚至……弥合？
这需要时间，需要观察，需要完全不同的思路。
海伦艰难地挪到艾琳身边，小心翼翼地检查她的状态。极其糟糕，但那一丝星火未灭。她又看向星尘之心，受损严重，但微光犹存。
她做出了决定。
不再试图连接，不再试图引导，不再试图控制。
她只是静静地坐在两者之间，闭上眼睛，放开自已全部的心神，不再去思考如何“做”，而是去努力地“感知”和“理解”。
去感知艾琳眉心的星火那坚韧的“存在感”。
去感知星尘之心微光那温和的“包容性”。
去感知外部虚噬那静默中蕴含的、冰冷的“虚无渴望”。
她不再抗拒那萦绕的虚无寒意，而是尝试去体会它、理解它。
小艾琳似乎也感受到了海伦的平静，呻吟声渐渐停止，蜷缩着身体，下意识地模仿着，努力去感知周围的一切。
时间缓缓流逝。
废墟之中，没有再产生能量的激荡，没有智慧的闪光，只有一种深沉的、专注的倾听。
倾听星火的低语。
倾听微光的呼吸。
倾听虚无的沉默。
而那一点星火与一丝微光，在这份全然不同的关注下，似乎变得更加清晰，它们的共鸣，也似乎更加……和谐了一点。
就仿佛迷失已久的同胞，在废墟中，终于第一次真正地、静静地看见了彼此。
断链之后，余烬之中，星火与微光的低语，能否谱写出不同于毁灭与逃离的、全新的篇章？
答案，依旧在未定之天。
但寻找答案的方式，已经彻底改变。
她们不再是挥舞工具的工匠，而是匍匐于地的学生，开始学习宇宙最深奥、最危险的语言。
第一课，便是沉默。