手臂上浮现的、与回响尖碑同源的发光脉络，让成年艾琳感到一阵冰冷的战栗。回响的侵蚀不再局限于精神层面，它开始在她的肉体上刻下无法磨灭的印记。她抬起手，看着皮肤下那些细微的、随着脉搏微微搏动的光路，它们散发着苍凉古老的气息，与她掌心中那块同样变得温暖的星尘碎片隐隐呼应。
这变化是好是坏？无从判断。它们带来了对精神侵蚀的压制和对意识污染的净化领域，但代价是身体不可逆的异化。
海伦博士谨慎地检查着她手臂上的光路，表情极其复杂。“能量稳定…没有排异反应…仿佛它们本就该在那里…”她的指尖悬在光路上方，感受着那独特的波动，“这似乎是一种…深层次的共生？回响的能量以你的身体为基底，构筑了某种…微型化的稳定结构？”
她看向那座微小的回响尖碑，又看向成年艾琳手臂上的光路，眼中闪烁着学者式的狂热与担忧交织的光芒。“它们同源…尖碑是外置的稳定器，而你身上的…是内置的？这难道就是…‘代价平衡’的一种体现？”
获得力量，付出代价。而代价本身，又可能成为一种新的、奇特的力量形式？这个逻辑令人不安，却又似乎符合某种残酷的宇宙法则。
小艾琳既害怕又好奇地看着姐姐发光的手臂，下意识地摸了摸自己手臂上那个属于星尘网络的根须印记，两者光芒的质感截然不同。
没时间过多纠结于身体的变化。外部的脉冲仍在持续增强，内部的危机也只是暂时缓解。裂痕并未完全消失，回响尖碑的领域范围也有限。她们需要更多信息，更需要理解那脉冲的本质。
海伦博士将注意力再次集中到对脉冲的监测上。碎片的强化、回响尖碑的形成、以及成年艾琳身体的异化，似乎都提升了她们与这种“古老协议”的亲和度。她决定进行一次前所未有的尝试——在下次脉冲到来时，不是通过碎片间接感应，而是尝试将自已的一丝精神力，极其谨慎地延伸到力场光壁处，直接去“触摸”那穿透而来的脉冲余波。
这是一个极度危险的举动。她的精神印记本就受损，直接接触未知能量源，后果难料。
但强烈的求知欲和紧迫的生存压力压倒了一切。
脉冲如期而至，强度再创新高。
海伦博士屏住呼吸，将一丝细微的精神力如同触角般探出力场光壁。
“呃！”她瞬间发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈摇晃，脸色变得惨白，仿佛被无形的重锤击中！那脉冲中蕴含的、远超想象的古老和磅礴的信息洪流，即便只是最边缘的余波，也几乎瞬间冲垮她的精神防御！
然而，就在她即将彻底崩溃、遭受重创的瞬间——
奇妙的事情发生了。
那座回响尖碑以及成年艾琳手臂上的光路，似乎感应到了她的危机，同时亮起！一股温和而古老的凉意瞬间扩散开来，并非直接增强她的精神力，而是在她的意识外围形成了一层极其纤薄却异常坚韧的“过滤器”！
脉冲余波中那足以毁灭她意识的狂暴信息洪流，在穿过这层“过滤器”后，竟然被大幅“降噪”和“减速”，变成了一种她可以勉强承受、甚至能够进行初步观察的“数据流”！
虽然依旧无法理解其深层编码，但她捕捉到了一些之前无法感知的细节！
“它…它不是单一的信号！”海伦博士强忍着精神的震荡，声音因激动而扭曲，“它内部…是复调结构！由无数种不同的、却遵循同一古老协议的细微波动叠加而成！像…像一种…用无数种乐器同时演奏的、无比复杂的交响乐！”
而这个发现，引出了一个更加惊人的推论。
“这种复调结构…这种底层协议的共鸣方式…”她的眼睛越睁越大，充满了难以置信的震撼，“…和星尘网络底层数据流的某些特征…非常相似！不，不是相似…是…同源异流！”
脉冲的古老协议，与星尘网络的基础构架，源自同一个古老的源头？！！
这个结论如同惊雷，在力场内炸响！
黑暗存在是星尘网络的反面、腐化面。而如今，这个来自外界的、被网络标记为“古老协议”的脉冲，竟然与星尘网络同源？
这意味着什么？
星尘网络、黑暗存在、外界脉冲…这三者之间，存在着某种她们从未想象过的、极其古老的关联？
【光源于暗】…【回响非源】…【环断裂】…
那些碎片低语中的词语，此刻仿佛拥有了全新的、令人惊骇的维度。
难道黑暗与光明（星尘）并非绝对对立，而是同出一源？脉冲所代表的“古老协议”，是那个更古老源头的某种体现？而星尘网络和黑暗存在，则是这个源头在某个环节“断裂”后，走向不同方向的两个进化歧路？
这个想法太过颠覆，几乎动摇了她们对这场战争的全部认知。
如果真是这样，那外界不断靠近的脉冲源，是敌是友？它是来修复“环”的？还是来清理“歧路”的？它对星尘网络和黑暗存在，又会是什么态度？
她们原本以为找到了一丝希望，却发现这希望背后连接着一个更加庞大、更加复杂的古老谜团，其中蕴含的风险可能远超她们的想象。
脉冲仍在增强，仿佛那个古老的源头正在不断逼近。
海伦博士的精神受到了冲击，但也因这惊人的发现而极度亢奋。
成年艾琳看着自已手臂上异化的光路，心情复杂。这些来自同源脉冲的力量，正在改变她，保护她，但也将她拖向一个非人的进化方向。
小艾琳则似乎对“同源”的概念感到某种本能的困惑，她看着自已的网络印记，又看看姐姐的光路，小脸上满是茫然。
力场之外，虚无依旧，二维伤疤依旧。
但她们知道，某种远超预计的、与一切根源相关的变化，正在逼近。
她们不再仅仅是末日后的幸存者，她们阴差阳错地，站在了一个古老岔路口的中心。
下一步，是迈向融合，还是走向毁灭？