晨光微熹时，三足狗被一阵异样的触感惊醒。有什么温暖湿润的东西正在轻轻碰触它的鼻尖。它睁开眼，看到蝴蝶悬停在面前，翅膀上沾满晨露。更奇怪的是，露珠没有坠落，而是违背重力地在蝶翼表面缓缓滚动，形成一串晶莹的轨迹。
\"滴答。\"
一滴露珠终于落下，砸在它光之肢体的尖端。刹那间，一股电流般的震颤顺着肢体窜入脊髓。三足狗猛地翻身而起，全身毛发炸开——这不是普通的露水！液体接触的瞬间，它脑海中闪过无数碎片画面：原始摇篮废墟的镜面出现新的裂痕；熔火行星的共生体集体仰望星空；海洋星球的水母群突然停止游动；方舟内的世界树无风自动；还有……一条从未见过的、被暴雨笼罩的陌生街道。
蝴蝶振翅飞起，在小巷上空盘旋三圈，然后毫不犹豫地飞向巷口。三足狗不假思索地跟上。它有种强烈的预感：这次飞行轨迹不是随机的，而是某种引导。
城市刚刚苏醒。环卫工人清扫着昨夜风雨带来的落叶，早餐摊升起袅袅炊烟，几个晨跑者喘着粗气从它身边经过。没有人注意到一只三足狗和一只蝴蝶的奇异组合正穿过清晨的街道——除了一个坐在轮椅上的白发老人。当三足狗跑过报刊亭时，老人浑浊的眼睛突然亮了起来，颤抖的手指指向它光之肢体留下的淡淡爪印。
\"星尘……\"老人沙哑的嗓音惊飞了停在报架上的麻雀，\"星尘又回来了……\"
三足狗没有停留。蝴蝶的飞行速度越来越快，它不得不全力奔跑才能跟上。光之肢体在冲刺时散发出更强烈的光芒，每一步都在人行道上留下转瞬即逝的星火痕迹。他们穿过三个街区，拐进一条它从未踏足的小路，最终停在一栋老旧的公寓楼前。
这是一栋上世纪六十年代风格的红砖建筑，墙缝里钻出顽强的杂草，铁质防火梯锈迹斑斑。蝴蝶停在四楼一扇窗前，翅膀有节奏地开合，像是在发送某种信号。三足狗仰头望着那扇窗——浅蓝色窗帘后面亮着温暖的灯光，窗台上摆着一排小小的多肉植物。
某种难以形容的冲动驱使着它走进楼道。年久失修的楼梯吱呀作响，但它的注意力完全集中在四楼那扇门上。门牌号已经模糊不清，但门把手上挂着一个手工制作的晴天娃娃，布料上绣着歪歪扭扭的星星图案。
三足狗的心跳加速。它认识这个图案——在根须之海中，艾琳的印记核心就是这样的星星。它抬起前爪想要敲门，却在触碰门板的瞬间僵住了。门缝里渗出一种它无比熟悉却又截然不同的气息：雨水、廉价洗发水、棉布晒干后的阳光味，还有……艾琳的味道。但不是记忆中那个雨夜的艾琳，而是更鲜活、更年轻的版本。
\"吱呀——\"
门突然开了。三足狗猝不及防地对上了一双眼睛——人类的眼睛，圆圆的，淡褐色，睫毛上还挂着水珠，像是刚洗过脸。眼睛的主人是个七八岁左右的小女孩，穿着印有卡通恐龙图案的睡衣，乱糟糟的金发扎成两个不对称的小辫。
\"妈妈！\"小女孩回头喊道，声音清脆得像风铃，\"门口有只狗狗！它有条腿会发光！\"
三足狗如遭雷击。这个声音……虽然更稚嫩，但那种独特的音色和语调，毫无疑问是——
\"艾琳？跟你说了多少次不要随便开门！\"厨房里传来女人的责备声和锅铲的碰撞声，\"什么发光的狗？你又在编故事了。\"
小艾琳撅起嘴，蹲下身与三足狗平视：\"我没骗人。你看，它真的有条闪闪发光的腿。\"她伸出小手，小心翼翼地靠近光之肢体，\"是受伤了吗？\"
三足狗没有躲闪。当小女孩的手指触碰到光流的瞬间，一股暖流从接触点扩散开来。它\"看\"到了——不是视觉意义上的看到，而是某种更深层的感知——小女孩体内流淌着与玉质植物同源的星尘能量，只是处于沉睡状态。更惊人的是，这种能量分布模式与它在根须之海中感知到的艾琳印记完全一致！
\"天哪！\"一个系着围裙的棕发女人出现在门口，手里还拿着煎蛋铲，\"这……这是……\"她的目光在三足狗的光之肢体和小艾琳之间来回移动，脸色突然变得苍白，\"艾琳，退后！\"
\"但它很友好啊。\"小艾琳不解地抬头，小手依然轻抚着光流，\"你看，它在发抖。\"
三足狗确实在发抖。不是因为恐惧，而是因为它感知到了更可怕的东西——在小艾琳的脊椎部位，有一团不自然的阴影。这团阴影正在缓慢扩散，如同滴入清水的墨汁。它本能地知道，这是一种致命的先天疾病，在当代医学水平下无法治愈的绝症。而更令它毛骨悚然的是，阴影的结构与01的青铜符文有着诡异的相似性！
\"我叫你退后！\"女人突然激动起来，一把拉开小艾琳，煎蛋铲指着三足狗，\"滚出去！别来打扰我们！\"
\"妈妈！\"小艾琳挣扎着，\"不要赶它走！它受伤了！\"
三足狗后退几步，但没有离开。它死死盯着女人颤抖的手腕——那里戴着一串不起眼的青铜色手链，链坠是一个微型尖塔造型。当女人激动时，链坠微微发光，散发出与01如出一辙的冰冷气息。
\"听话，艾琳。\"女人声音突然变得异常平静，与刚才的激动判若两人，\"这只狗很危险。还记得爸爸是怎么失踪的吗？就是因为他接触了这些……异常事物。\"
小艾琳的眼中浮现出困惑与挣扎，但很快变得呆滞：\"是，妈妈。狗很危险。\"
三足狗感到一阵恶寒。女人的手链正在对小艾琳施加某种影响！它必须做些什么，但强行介入可能会伤害到小女孩。就在它犹豫时，蝴蝶突然从窗口飞入，在小艾琳头顶盘旋，翅膀洒下闪着微光的鳞粉。
\"蝴蝶！\"小艾琳的眼神重新变得清明，兴奋地跳起来，\"是黄色的，和我梦里见过的一样！\"
女人的表情扭曲了一下。她抬起手腕，链坠对准蝴蝶：\"肮脏的东西——\"
三足狗不再犹豫。它猛地跃起，光之肢体在空中划出一道耀眼的弧线，精准地击中手链。链坠发出刺耳的金属碎裂声，断成两截落在地上。女人发出一声不似人类的尖叫，踉跄后退，眼中闪过一丝青铜色的冷光。
\"妈妈？\"小艾琳害怕地抱住女人的腿，\"你怎么了？\"
女人颤抖着扶住门框，眼中的异色渐渐消退。当她再次开口时，声音恢复了正常：\"我……我不知道刚才怎么了。艾琳，我是不是吓到你了？\"
三足狗警惕地盯着地上的链坠残骸。碎片中渗出粘稠的青铜色液体，正试图向女人的脚边蠕动。它毫不犹豫地踩上去，光之肢体爆发出净化能量，将液体蒸发成一缕青烟。
\"狗狗保护了我们！\"小艾琳欢呼道，挣脱母亲的手，一把抱住三足狗的脖子，\"它是个英雄！\"
女人困惑地揉着太阳穴，看向三足狗的眼神中多了几分复杂的情绪：\"也许……也许我错了。它确实不普通。\"她蹲下身，与三足狗平视，\"你是谁？或者说，你是什么？\"
三足狗无法回答。但它轻轻将光之肢体搭在小艾琳肩上，让能量温柔地流入小女孩体内。女人震惊地看着女儿的皮肤下浮现出淡淡的金色脉络，那些脉络如同活物般向脊椎处的阴影汇聚，形成一层保护网。
\"你在治疗她？\"女人声音颤抖，\"这怎么可能……医生说她活不过十岁……\"
三足狗没有停下。它引导能量更深入地探查阴影结构，惊讶地发现这根本不是自然疾病，而是一种精心设计的\"封印\"！阴影的核心是一粒微缩版的青铜种子，与小巷中那粒被净化的种子几乎相同，只是更古老、更隐蔽。种子延伸出的\"根须\"缠绕着小艾琳的脊髓，不断吸收着她体内天生的星尘能量，同时释放出抑制因子，阻止她觉醒任何特殊能力。
\"滴答。\"
窗台上的蝴蝶突然化作一滴金色的液体，落在小艾琳的发梢。液体渗入发丝，小女孩浑身一震，眼中闪过星尘的光芒。她无意识地抬起手，指尖凝聚出一滴晶莹的雨水——与玉质植物花心中的那滴一模一样！
\"不！\"女人惊恐地抓住女儿的手，\"不能使用这个力量！他们会找到你的！\"
三足狗困惑地歪着头。女人似乎知道更多内情。就在这时，楼道里传来沉重的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。一个嘶哑的男声从楼下传来：
\"检测到异常能量波动，坐标确认。执行净化程序。\"
女人的脸色瞬间惨白。她一把抱起小艾琳，另一只手拽住三足狗的项圈：\"快进来！把门锁上！\"
公寓很小，但整洁温馨。女人放下挣扎的小艾琳，飞快地拉上所有窗帘，然后从衣柜深处取出一个锈迹斑斑的铁盒。铁盒打开时，三足狗的光之肢体突然剧烈闪烁——盒子里是一张泛黄的照片，上面是年轻时的女人和一个银发男子站在某种科技感十足的装置前合影。照片角落印着一个徽标：纯白之城基础架构部。
\"没时间解释了。\"女人急促地说，将照片塞进小艾琳口袋，\"艾琳，记住，无论发生什么，都要跟这只狗在一起。它能保护你。\"
\"妈妈？\"小艾琳眼中噙着泪水，\"我害怕。\"
脚步声停在门外。金属门把手开始自行转动，锁芯发出不堪重负的呻吟声。女人最后吻了吻女儿的额头，然后做了一件令三足狗震惊的事——她取下墙上的一面普通镜子，镜面竟然如水波般荡漾起来！
\"走！\"女人将小艾琳推向镜面，\"去找你爸爸！\"
小艾琳的身体不可思议地穿过了镜面。三足狗来不及思考，本能地跟着跃入。在完全进入镜中世界的最后一刻，它回头看到公寓门被暴力破开，三个穿着白色制服、面部被光滑金属面具覆盖的高大人影闯入。女人挡在镜子前，从围裙口袋掏出一把造型怪异的手枪。
\"你们休想得到她。\"女人冷静地说，\"她才是真正的第七代。\"
枪声与刺目的白光吞没了三足狗最后的视野。下一秒，它跌入了一片冰冷的雨幕中。
这里不是任何它熟悉的地方。铅灰色的天空倾泻着永无止境的雨水，街道两侧是望不到头的镜面建筑，每一面镜子都映照出不同版本的现实。小艾琳跪在不远处的水洼中，抽泣着呼喊母亲的名字。
三足狗蹒跚着走到她身边，用头轻轻蹭她颤抖的手臂。小艾琳抱住它湿漉漉的脖子，泪水混入雨中。
\"我们要找到爸爸。\"小女孩抽噎着说，从口袋掏出那张照片，\"妈妈说他在'破碎棱镜'里。\"
三足狗望向街道尽头。在雨幕最密集处，隐约可见一座倾斜的青铜色尖塔，塔身布满裂痕，塔顶悬浮着一个巨大的、破碎的棱镜。雨水在棱镜表面折射，形成无数扭曲的彩虹。
它低下头，让小艾琳爬上自己的背。光之肢体在雨中散发出更强烈的光芒，驱散了部分寒意。当小女孩抓紧它的皮毛时，三足狗迈出了第一步，向着尖塔，向着未知的命运，向着这场跨越时空的守护之旅的下一站。
雨一直下。镜面城市的某块碎片里，倒映出一株玉质植物正在疯狂生长的画面。它的根须穿透了维度屏障，向着这个被遗忘的角落延伸而来。