通道里的寒气像是活物，顺着陈墨的领口往骨头缝里钻。
他每走一步，靴底与青石板碰撞的脆响都会被冻成细碎的冰碴，在耳畔叮铃作响。
苏檀的荧光棒在三人中间忽明忽暗，幽白的光扫过墙面时，陈墨后颈的汗毛突然炸起——那些原本斑驳的石壁上，不知何时爬满了暗红色符文，像被鲜血浸透的树根，正随着他们的靠近缓缓流动。
\"停。\"苏檀的声音比寒气更冷。
她松开陈墨的衣袖，指尖轻轻触上最近的符文。
陈墨看见她的指甲盖瞬间泛白，显然被石壁的寒意灼得生疼，\"这是...先秦的封印文。\"她凑近细看，发梢结的冰晶簌簌落在符文上，\"排列方式和敦煌莫高窟地宫里镇压'画中魂'的阵图很像，但方向完全相反。\"
李长生的镇魂钉在掌心磨出红痕。
他走在最前面，忽然侧身挡住陈墨，后背绷得像张弓：\"前面有活气。\"他的声音压得极低，喉结滚动时，陈墨听见他吞了口唾沫的声响，\"不是鬼，是人——或者说，曾经是人。\"
陈墨的指尖无意识摩挲着胸口的司命契。
符牌从刚才开始就在发烫，热度透过衬衫灼烧皮肤，像在催促他加快脚步。
他想起父亲日记本最后一页的批注：\"当司命契与黄泉令共鸣时，莫回头。\"此刻符牌的温度与当年日记本里夹着的残页上的焦痕重叠，他喉间发紧，低声道：\"继续走。\"
通道尽头的风突然变了方向。
原本向下灌的寒气猛地倒卷上来，吹得苏檀的荧光棒忽明忽暗。
陈墨眼前一花，等再看清时，三人已站在一座巨大的地下祭坛边缘。
祭坛中央悬浮着颗漆黑如墨的球体，表面流转着油亮的光，像被揉碎的星空。
十二尊青铜雕像呈环状围绕着它，每尊雕像的眉心都嵌着枚刻满咒文的青铜令——正是之前在阴阳市鬼市见过的\"黄泉令\"。
而在离球体最近的位置，立着道裹在黑袍里的身影，帽檐压得极低，只露出半张苍白的脸。
\"第七十二任守誓者。\"黑袍人的声音像两块磨盘相碾，震得陈墨耳膜发疼，\"你以为撕了誓约书，就能斩断司命殿与黄泉商盟的因果？\"他抬手的瞬间，十二尊青铜像同时睁开鎏金的眼，瞳孔里窜起幽蓝的火焰。
祭坛地面的纹路开始转动，陈墨听见骨骼错位的声响从地底传来，整座祭坛像活过来的巨兽，正缓缓舒展身体。
苏檀的指尖在包侧的暗袋上快速敲击——那是她紧张时的习惯动作。
她拽了拽陈墨的衣袖，声音轻得像叹息：\"黄泉之核...原来传闻是真的。\"陈墨看见她的避阴玉在颈间发烫，玉面浮现出细密的裂纹，显然承受着远超寻常的阴气。
李长生的镇魂钉\"叮\"地落在地上。
他盯着最近的青铜像，喉结动了动：\"这些雕像里...封着十二位阴阳客的魂。\"他摸出三张驱邪符拍在三人脚边，符纸刚触地就腾起白烟，\"商盟用他们的命养这颗核，现在...核要醒了。\"
陈墨的心跳声在耳边轰鸣。
他能清晰感觉到司命契在掌心震动，频率与黄泉之核的转动完全同步。
父亲失踪前那个雨夜突然浮现在眼前——当时他躲在阁楼衣柜里，看见父亲对着一面青铜镜念诵咒文，镜中映出的不是人脸，而是和眼前这颗黑球一模一样的东西。\"原来你早知道。\"他低声呢喃，喉间突然泛起腥甜。
黑袍人一步步逼近，帽檐下的阴影里，陈墨看见两点幽绿的光——那根本不是眼睛，是两团跳动的鬼火。\"守誓者的血是钥匙。\"他伸出枯瘦的手，指甲足有半尺长，泛着青黑的光，\"你父亲不肯交，你母亲不肯交，现在轮到你了。\"
苏檀突然挡在陈墨身前。
她的避阴玉\"咔\"地裂开，碎玉扎进锁骨，血珠落在地上瞬间凝成冰晶。\"他不会给的。\"她转头看陈墨，眼尾的泪痣被寒风吹得发红，\"我们来，就是为了毁了这东西。\"
李长生的符纸在指尖燃烧。
他甩出七张镇魂符，在三人周围布成北斗阵：\"小友，你拿契，我和苏小姐牵制。\"他的声音有些发颤，但握钉的手稳得像铁铸的，\"当年我没能护住你父亲，今天...总得做些什么。\"
陈墨的手指深深掐进掌心。
痛意顺着神经窜遍全身，却压不住胸口翻涌的热——那是司命契在发烫，烫得他几乎握不住符牌。
他望着黑袍人身后的黄泉之核，突然想起系统刚激活时的提示：\"抉择的意义，是让宿命有第二种可能。\"
\"你说得对。\"他抬起手，司命契在幽光中泛着暖金，像团烧不熄的火，\"但我来，是为了改写结局。\"
话音未落，符牌突然剧烈震颤。
陈墨感觉掌心传来细微的刺痛，像是有什么东西正顺着符牌上的纹路，往他血管里钻。
他望着黑袍人骤然收缩的瞳孔，听见苏檀倒吸冷气的声音，还有李长生低咒的\"这是...\"
地下祭坛的风突然停了。
所有声音都消失在绝对的寂静里，只剩下陈墨掌心符牌的震颤，一下，又一下，像在数着什么倒计时。