第三日卯时，秋风如锈刃，将斡难河畔的草原割成斑驳的金褐。十二面狼头纛垂落枯草般的流苏，马古新部的萨满把新宰的鹿血泼向天际，暗红血珠混着盘旋的草籽，惊起南迁的雁阵。
乌鲁特的勇士们正将狼牙箭插满雕鞍，他们皮甲上的鹰羽随秋风翻卷，铜护腕上的图腾在斜阳下泛着琥珀色的光。巴岳部的战士们骑着披挂熟牛皮的战马，青铜面具缝隙间露出的目光，比远处山峦间燃烧的枫林更炽热。
大同部的牛角号突然撕裂长空，十二位部落首领披着狐皮大氅，骑着枣红马徐徐聚拢。张小飞高举金错刀，刀刃映着西天晚霞，仿佛流淌的熔岩。“抢光察哈尔的粮仓！” 他的吼声惊散林间群鸦，上万匹战马的铁蹄踏碎满地霜花，扬起的尘土里裹挟着干草与血腥气。
暮色中，覆着毡布的投石车碾过板结的泥地，轮轴与车辕的吱呀声，混着战士们用蒙语高唱的古老战歌。前锋部队已踏碎溪边的芦苇荡，惊起白鹭纷飞，而远处几字弯的黄河已经在望，翻滚的浪花与天边火烧云连成一片。
看着涛涛黄河水，各个首领又不由自主地汇聚道大同军这边，吉日嘎拉道：“杨兄弟，黄河这么宽，我们怎么过河？”我毫不犹豫地道：“黄河这么多渡口，我们必须连夜过河，每个部落选择一个渡口，要是让察哈尔人发现，给我们来个半渡而击，那就遭殃了，”众首领也都赞同，于是车辆多的就被安排从最近的渡口过河，都是骑兵的部落就被安排从远一些的渡口过河，过河是个漫长的过程，率先被安排过河的都是精锐，大同军的车辆是最多的，被安排在最近的渡口，有人忙着过河，火头军这边忙着埋锅造饭，渡船一次只能摆渡几十个人，加上马匹车辆，速度太慢了，上船的士兵每人发了一块木板，全程帮助划水，速度还真快了很多，有几百人到了对岸，建立了防御阵地，这边过河心里就踏实了，从容地安排车辆过河，到最后先过河的士兵都扎营睡觉了，后边还忙着过河，直到东方泛白，才全员过河，大同军过河不能休息，要及时赶到集合地点。
在黄河几字弯，大黑河和黄河的交叉口，遍布着大量的芦苇荡和沼泽地，各部落的队伍都到达了这里，众首领一起对周边的环境做了勘探，阿古拉道：“骑兵要是被引到芦苇荡中，后面把把路一堵，就是有十万骑兵也只有被赶下黄河喂鱼的命，”吉日嘎拉道：“沼泽地是骑兵的克星，就怕察哈尔人比我们还知道这里的厉害，追到这里就不进来了，”朝鲁道：“多袭击他们部落几次，让他们知道疼了，在怒火的中就失去理智了，”张小飞道：“快说说究竟你们谁先出去打草谷，”草原人对打草谷是出自骨髓的喜欢，都争着出去，还是去抢富有的察哈尔部，都争着过去，张小飞用刀在旁边割了一把芦苇，弄成十一支不同长短，“你们抽签，最长的就是最先出去，”众人都没有意见，纷纷上前抽签，大同军是只管埋伏的，打草谷的好事是轮不到自己头上，早早地找到埋伏地点睡觉了。
深秋的河套草原被铅云压得低伏，风裹着沙砾在枯黄的草尖游走。阿日古郎部落的三十余顶毡帐还笼在炊烟里，没人察觉西北方天际翻涌的灰雾 —— 那是两千骑兵疾驰扬起的烟尘，正以死神般的速度吞噬着地平线。
惊雷般的马蹄声碾碎了草原的宁静。剽悍的骑兵如同割裂乌云的闪电，弯刀映着残阳，在草原上投下森冷的阴影。守夜人尚未敲响牛皮警钟，箭雨已穿透暮色，将正在挤奶的妇人钉在毡帐支柱上，陶制奶桶倾倒，雪白的乳汁与猩红的血在泥地蜿蜒成诡异的纹路。
骑兵如饿狼扑入羊群，弯刀劈开雕花木门的脆响、孩童尖锐的哭嚎、马匹的嘶鸣交织成末日的交响。燃烧的火把被抛进毡帐，羊毛与牛皮瞬间化作冲天火舌，裹着被褥、陶罐、青铜祭器的残骸轰然坍塌。健壮的牧民被绳索捆成粽子，像牲口般扔上马鞍；年迈的老者被踹进火堆，白发在烈焰中蜷缩成焦黑的絮状物，随风飘散。
畜栏被撞开的刹那，受惊的羊群、马群如决堤洪水般奔逃，却被外围的骑兵挥鞭驱赶，惨叫声中，无数羔羊被马蹄踏成肉泥。满载皮毛、粮食的马车在哀嚎声中启程，扬起的尘土遮蔽了半边天空，只留下满地残垣与暗红的血泊，在渐暗的天色里凝固成草原上一道永不愈合的伤口。
林丹汗一天之内接到三次部落被抢劫的报告，更是怒不可遏，想到自己好歹也是草原共主，虽然力量有所减弱，也不是谁都可以来欺负的，当即下令让皇太子额哲点齐五千骑兵，前去剿灭这股入侵之敌，
额哲领兵到达事发地点，看到自己的部落打劫后的场景，到处都是尸体，帐篷被焚烧，牛羊圈已经被清空，没人管的小孩还在大哭，额哲一挥弯刀，大喝一声：“追！”追随着入侵者的痕迹追了下去，还没到一个时辰，又看到前方有大股浓烟升腾，不用寻思，又有部落正在被洗劫，额哲一马当先就冲了过去，离着老远就看到入侵者在那里杀人放火，五千骑兵像一片黑云一样压了过去，隆隆声像天空沉闷的惊雷，带起漫天沙尘向着事发地点冲去。
在这里打草谷的正是阿古拉率领的三千人，见到大股骑兵杀到，吓得他丢弃了所有战利品，上马就逃，他的部下更是有样学样，跟在阿古拉的后面一路狂逃，额哲跟在后面穷追不舍，偶尔也有一两个落后的人被他斩杀，追了一个时辰，由于马力没有对方充沛，始终不能拉近距离，似乎对方也在有意放慢速度，始终和他们保持一里的距离，再往前就是一片芦苇荡，额哲对于自己领地的状况还是了解的，他正在怀疑对方怎么往死胡同里钻，对方好像马力不支，距离被拉进到三百步，额哲只好又打马往前追，希望一口气能追上，也就是几个呼吸间，前面逃跑的队伍就进入了芦苇荡，眼看还有一百步的距离，弓箭都可以够着了，额哲舍不得放弃，跟着进入芦苇荡，原来的扇形追击阵型，被芦苇荡压缩成长蛇阵，正当他的五千骑兵全部进入芦苇荡，就听到咚隆隆三声炮响，芦苇荡的四面八方都响起了喊杀声，“杀啊！活捉额哲！”额哲作为这个时代草原上的名人，认识他的人应该是很多的。