徐峰点了点头，心里涌上一股怜惜。他知道秦淮茹在院子里没少受委屈，尤其是贾张氏，总是揪着一点小事不放，恨不得时时处处挑刺。
这时，棒梗悄悄凑过来，小声对徐峰说：“徐叔，妈没做错啥，奶奶就是故意找茬。能不能……帮帮我妈？”
徐峰蹲下身，摸了摸棒梗的脑袋，温声说道：“放心，有我在，没人能欺负你妈。”
棒梗咬着嘴唇，眼圈泛红：“谢谢徐叔……”
徐峰心里默默叹息，知道这孩子在这样的环境里，早早学会了察言观色。贾张氏虽是长辈，但那副势利刻薄的样子，院里人早已看不惯。只是碍于面子和辈分，没人敢正面顶撞。
回到屋里，徐峰心里有些沉重。他望着窗外暗淡的天色，暗暗下决心：以后无论如何，要帮秦淮茹把这日子撑下去，不仅是为了她，也是为了这些懂事的孩子。
夜色渐深，四合院里的灯光渐次熄灭，只有徐峰屋里的那盏昏黄台灯还亮着。他坐在炕上，桌上摊开着一台半拆解的老式收音机，零件散落一地，显示屏黯淡无光。他一边用镊子小心清理积灰，一边琢磨着收音机的电路走向，心思却不自觉地飘向刚才院子里的争吵。
贾张氏那刻薄的话还在耳边回荡，徐峰忍不住叹了口气。想着秦淮茹那双黯然的眼神，心里堵得慌。他本来不想多管闲事，可一想到棒梗那副低头缩肩的模样，就忍不住替他们打抱不平。
“咚咚。”门被轻轻敲响。徐峰放下手中的镊子，走过去一看，是棒梗。孩子站在门口，小脸涨得通红，双手捧着个巴掌大的布包。
“徐叔，这个，给你。”棒梗抬头，声音细若蚊蚋。
徐峰有些疑惑：“什么呀？”
棒梗递过布包，小声解释：“妈让我拿过来的。是前几天给人做针线活攒的钱，妈说，您白天帮我们说话，想请您喝杯茶。”
徐峰一听，心里顿时涌上一股暖流。他笑着摸了摸棒梗的脑袋：“你妈也真是的，哪用得着这个。快拿回去吧，留着买菜给你们添点肉食。”
棒梗急了，眼睛里闪着不安：“徐叔，您别不要。妈说，您帮我们撑腰，已经够辛苦了，这点心意，您一定要收下。”
徐峰无奈，只好接过布包，轻轻打开一看，里面是几枚零散的硬币，外加一张皱巴巴的纸票。他心里一酸，知道这是秦淮茹省吃俭用攒下的。
“回去告诉你妈，这钱我收下了。”徐峰故作轻松地笑笑，“不过啊，明天我给你们买点鸡蛋补补，算是我请你们，好不好？”
棒梗犹豫了一下，最终点点头，露出一个难得的笑容。
等孩子走后，徐峰将钱小心翼翼地放进抽屉，心里却思量开了：秦淮茹家里开支本就紧张，几个孩子一日三餐都成问题，哪能让她破费？可要是直接推回去，她又肯定不肯收。思来想去，徐峰决定，明天早早去菜市场多买点鸡蛋和蔬菜，顺便给孩子们带点糖果。
想着想着，收音机的电容突然弹了一下，差点蹦到地上。徐峰赶紧俯身去捡，心里暗骂自己走神：“这可是李婶托我修的，要是弄坏了，回头她可得跟我急。”
正忙着呢，门外又传来一阵细碎的脚步声。这次是傻柱，提着个饭盒，笑嘻嘻地进来：“徐峰，吃了没？我那边多做了个红烧茄子，拿过来让你尝尝。”
徐峰见状，连忙摆手：“你那一大家子，做饭不容易，我这儿还有咸菜，不麻烦你。”
傻柱不由分说，把饭盒往炕上一搁，豪爽地说道：“你甭客气，今天食堂那边发了点茄子，我多拿了几个，炒了一大盘。你这整天忙活，也不见好好吃一顿。”
徐峰无奈，只好打开饭盒，一股香气扑鼻而来，红油亮亮的茄子片裹着蒜末，泛着诱人的光泽。他夹起一筷子尝了尝，味道咸香浓郁，茄子软嫩入味，连忙赞道：“傻柱，你这手艺越来越厉害了，真不错！”
傻柱嘿嘿笑了两声，挠了挠后脑勺：“哪有，我就瞎炒。不过说真的，你今天修理铺那活儿干得真利索，老板都夸你了。”
徐峰笑笑：“都是些小活儿，没啥难度。不过能有口饭吃，我心里就踏实了。”
傻柱感慨道：“踏实就好啊。其实我觉得吧，你跟秦淮茹倒是挺般配的，干脆找个机会成个家，也省得她总被贾张氏欺负。”
徐峰一愣，筷子顿在半空：“别瞎说，秦淮茹那是有孩子的人，我哪能往那方面想？”
傻柱不以为然：“孩子怎么了？你对她也好，孩子也喜欢你，院里谁不知道？就那贾张氏，满嘴喷粪，没人把她当回事儿。”
徐峰沉默了一会儿，摇摇头：“话不能这么说。秦淮茹一个女人，孤儿寡母的，我帮她是情分，不帮也是本分。再说了，传出闲话，对她名声不好。”
傻柱挠挠头，有些不解：“你啊，就是想太多。日子还长呢，慢慢来吧。”
夜深了，傻柱走后，徐峰一个人坐在炕上，望着微微闪烁的收音机指针发呆。耳边似乎还回荡着傻柱的话：“成个家。”
徐峰心里说不出是什么滋味。他明白傻柱是为他好，可感情这种事，哪能简单一句话就能解决？他看得出秦淮茹对他有几分依赖，可那更多是因为困境中的支撑，而不是男女之情。
窗外月光淡淡洒进屋里，照在收音机上，泛着一层柔和的光晕。徐峰合上收音机外壳，轻轻试了一下开关，指针转动，缓缓响起老歌：“花儿为什么这样红……”
徐峰低声哼唱着，心头那股郁结逐渐舒展开来。他知道，自己不能急，既要帮秦淮茹撑起这片天，又不能让流言蜚语伤害到她和孩子。一步步走吧，日子总会好起来。
清晨，阳光透过薄雾洒在四合院的院子里，空气清新，似乎预示着一天的宁静和温暖。徐峰早早起床，整理好屋里的杂物，把昨晚修好的收音机放在桌上，心里盘算着待会儿去市场买菜的事。今天，他打算给秦淮茹家送点东西，顺便多买些蔬菜和肉，尽可能帮她分担一些负担。