晨雾未散时，苏然的马蹄已叩上咸阳宫的青石板。
他怀中的青铜鬼面仍带着地道里的阴寒，贴着心口处像块冻硬的铁。
古戒在掌心灼得发烫，仿佛有活物在皮肤下跳动——自星陨出现那刻起，这枚伴他穿越数朝的古物便再未安分过。
\"苏先生。\"嬴政的声音从前方传来。
帝王已换去染血的玄色锦袍，左臂缠着新换的素帛，却仍挺直脊背坐在玉辇上，\"朕让太医院的人在偏殿备了伤药，你先去处理。\"
苏然勒住马，看见帝王袖中渗出的淡淡血渍。
地道里那枚透骨钉擦过嬴政时，他明明挡得极快，可那刺客的力道竟能穿透他的刀风。\"陛下的伤......\"
\"无妨。\"嬴政抬了抬手，车驾便继续向前，\"联要去见蒙恬，问问城防部署。
半个时辰后，偏殿议事。\"
玉辇转过朱漆影壁，苏然望着那抹玄色消失在廊角，喉结动了动。
他摸出鬼面，指腹划过青铜上斑驳的纹路——守夜人图腾的每一道刻痕都像在发烫。
刺客临终说\"你们杀不死他\"，鬼面人提\"星陨之夜\"，还有东边天际那抹赤红星子......这些碎片在他脑子里撞成一团。
偏殿的炭盆烧得正旺，董雪已候在门口。
她今日穿了月白襦裙，发间只插一支木簪，见苏然过来便迎上：\"我让小厨房煮了姜茶，先生先暖暖身子。\"说着伸手要接他怀中的鬼面，指尖刚碰到青铜便缩了缩，\"好凉。\"
苏然把鬼面放在案上，看董雪的指尖泛着青白。
她总这样，明明自己畏寒，却总先想着别人。\"雪妹，\"他解下外袍搭在她肩上，\"半个时辰后李斯会来。
你记着，等会我说的每句话，你都要原样记在竹简上。\"
董雪点头，袖中摸出刻刀和半卷未完成的简牍。
她的指尖在简上轻轻一叩：\"先生昨日说要查'守夜人'，我今早去了博士官署，翻到一卷《滇国志》——古滇国确有守夜人，专司祭祀星象，后来被秦灭国时......\"她突然顿住，抬眼望他，\"后来滇王一族全族自焚，守夜人从此销声匿迹。\"
苏然的后颈泛起凉意。
他想起鬼面人喉间滚出的黑雾，那根本不是凡物。\"滇王自焚......\"他喃喃重复，\"或许他们的血脉并未断绝？\"
殿外传来脚步声。
李斯的玄色官服扫过门槛，腰间玉玦叮零作响。
这位丞相今日没戴冠，白发用布随意束着，眼角的皱纹里还凝着晨露：\"苏先生召老夫来，可是为了地道里那事？\"
\"李丞相请坐。\"苏然指了指下首的案几。
李斯坐下时，目光先扫过案上的青铜鬼面，又落在董雪手中的简牍上，最后停在苏然脸上。
这位素以严苛着称的丞相，此刻眉峰微挑，像是在看什么难解的棋局。
\"陛下说，那鬼面人提了'星陨之夜'。\"苏然直入主题，\"李丞相可知，我大秦的星象官最近可观测到异常？\"
李斯的手指在案上轻叩两下。
这是他思考时的习惯，苏然在朝堂上见过多次。\"三日前，钦天监报过'荧惑守心'。\"他说，\"不过......\"
\"不过什么？\"董雪接口。
李斯瞥了她一眼，又转向苏然：\"钦天监的人说，那星象本应主帝王灾厄，可昨夜突然......\"他顿了顿，\"突然变了轨迹，像被什么外力引着，朝东方去了。\"
苏然的呼吸一滞。
他想起归程时看见的赤红星子，尾焰倒悬如剑。
古戒在掌心烫得几乎要烧穿皮肉，他下意识攥紧拳头，指节发白：\"李丞相可知'守夜人'？\"
李斯的瞳孔微微收缩。
他盯着鬼面上的图腾看了片刻，忽然起身走到窗边。
晨雾散了些，能看见宫墙下巡逻的卫士。\"二十年前，老夫在蜀郡当郡守。\"他的声音低了些，\"有次去滇地巡查，见过山民祭祀。
他们跪的石像，和这鬼面上的纹路......\"他转身时，眼底闪过一丝锐光，\"像极了。\"
殿外传来通报声：\"陛下到——\"
嬴政掀帘而入时，带起一阵冷风。
他的左臂还缠着素帛，但腰间的太阿剑已归鞘，剑穗上的明珠在烛火下泛着冷光。\"联让蒙恬加派了三百暗卫，\"他在主位坐下，目光扫过三人，\"苏先生，你说要查'暗夜'，需要什么？\"
苏然站起身，鬼面在案上投下扭曲的阴影：\"需要陛下准臣下出宫。\"
\"出宫？\"李斯皱眉，\"咸阳城最近刺客频出，苏先生的安全......\"
\"正因为刺客频出，臣才要出去。\"苏然直视嬴政，\"鬼面人说那些被废的贵族在等星陨之夜，可他们的怨气从何而来？
臣想去市井里听听，那些被夺了封地的旧族，那些丢了铁饭碗的游士，他们到底在说什么。\"
嬴政的拇指摩挲着太阿剑的玉璏。
这是他做决定前的习惯。\"准了。\"他说，\"联让蒙恬拨二十个精壮卫士，扮作商队随从。\"
董雪突然插话：\"先生，我也去。\"她的声音不大，但带着股韧劲，\"我可以扮作你的书童，记录听到的每句话。\"
苏然想说危险，可对上她清亮的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
他转头看向嬴政，帝王已点头：\"联的博士官署还缺个记录的，董姑娘跟着去，也算公干。\"
出咸阳城时已近正午。
苏然穿了件青布短打，董雪扮作书童，戴顶歪歪的斗笠，倒真像个十四五岁的少年。
二十个卫士扮作商队，推着载满盐巴的木车，走在最前面。
他们去的是东城的酒肆。
这里靠近旧贵族的宅邸，三教九流混杂，最容易听见真话。
刚进酒肆，浓烈的酒气便裹着人身扑来。
几个赤膊的汉子在猜拳，墙角坐着个白胡子老者，面前摆着半壶劣酒，正用枯枝在地上画字。
\"客官来点什么？\"店小二擦着桌子凑过来。
\"两斤牛肉，一坛烧刀子。\"苏然把钱袋往桌上一放，\"再给那老人家添壶酒。\"
老者抬头时，苏然看见他眼角的泪痣——和地道里刺客的画像上，某个逃犯的特征一模一样。
老者的手顿了顿，端起新酒抿了一口：\"小友好意，老汉谢了。\"
董雪在他身侧坐下，从袖中摸出块糖：\"老丈可是本地人？
我们是从齐地来的商队，想问问这咸阳城的规矩。\"
老者的目光在董雪脸上扫过，又落在苏然腰间的短刀上。
那刀鞘是黑铁打的，没有任何装饰，却让老者的喉结动了动。\"规矩？\"他笑了，\"如今这咸阳城的规矩，都是新定的。
废井田、设郡县、车同轨......\"他突然压低声音，\"可有些规矩，是刻在骨头里的。
就像那守夜人，说没就没了？\"
苏然的心跳漏了一拍。
他端起酒碗，遮住表情：\"老丈说的守夜人，可是古滇国的？\"
老者的手一抖，酒碗\"当\"的一声磕在桌上。
他左右张望，见酒肆里的人都在划拳，这才凑过来：\"小友从哪听来的？\"
\"滇地来的商队说的。\"苏然顺口编了个谎，\"他们说守夜人能沟通星辰，能让死人复生......\"
\"放屁！\"老者突然拍桌，唾沫星子溅在苏然脸上，\"守夜人是守星的，不是害人的！
当年滇王自焚，守夜人用命护着星图，可那姓赢的......\"他突然噤声，抓起酒壶灌了一口，酒液顺着胡子往下淌，\"老汉醉了，醉了。\"
董雪递过帕子，轻声道：\"老丈莫急，我们就是好奇。\"
老者擦了擦嘴，眼神突然浑浊起来：\"你们知道星陨之夜吗？
七十年前，滇地落过一颗红星，烧了三天三夜。
守夜人说，那是星神降罪。
后来......\"他指节捏得发白，\"后来滇国就亡了。\"
苏然的古戒又开始发烫。
他想起归程时看见的赤红星子，和老者说的\"星神降罪\"重叠在一起。\"老丈，\"他放缓语气，\"最近可有人提过星陨之夜？\"
老者的瞳孔骤缩。
他猛地站起身，酒壶\"哐当\"摔在地上。\"老汉要走了。\"他踉跄着往外走，在门口撞翻了店小二的托盘，\"莫要再问，莫要......\"
董雪追出去时，老者已消失在巷子里。
她回来时，手里多了张碎纸片——是从老者身上掉下来的，上面歪歪扭扭写着\"北郊废园，子时\"。
\"北郊废园？\"苏然捏着纸片，\"那是旧楚宫的遗址，十年前被大火烧了，现在只剩断墙。\"
\"或许是接头地点。\"董雪的手指在案上敲了敲，\"老者刚才说漏嘴，提到'姓赢的'，显然对陛下有怨气。
他留这个，可能是陷阱，也可能是线索。\"
苏然摸出短刀，刀刃在烛火下泛着冷光：\"不管是什么，总得去看看。\"
此时的北郊废园笼罩在薄雾里。
断墙上爬满了野藤，月光透过残瓦照下来，在地上投出蛛网般的阴影。
苏然和董雪躲在半人高的杂草里，能听见不远处传来脚步声。
\"来了。\"董雪低声道。
三个黑袍人从废墟后钻出来，为首的正是白天在酒肆里划拳的汉子。
他手里提着盏灯笼，灯笼罩着黑布，只漏出一线幽光。\"老东西怎么还没来？\"他骂了一句，\"要是敢耍老子......\"
\"他不会来的。\"苏然从草窠里站起，短刀抵住汉子后颈，\"但我来了。\"
另外两个黑袍人要动手，董雪的袖中突然飞出两枚银针，分别钉在他们手腕的麻穴上。\"动一下，断手。\"她的声音像浸了冰水。
汉子的额头渗出冷汗。
他盯着苏然腰间的黑铁刀鞘，突然笑了：\"原来是苏先生。
久仰大名，在下陈胜。\"
苏然的瞳孔骤缩。
陈胜这个名字，他在李斯整理的旧贵族名单里见过——原楚地的项氏旁支，封地被夺后流落到咸阳，最近总在市井里散播新政的坏话。\"你就是暗夜的人？\"
\"暗夜？\"陈胜嗤笑一声，\"那是上面的人叫的。
我们这些小喽啰，只知道要在星陨之夜......\"他突然住口，目光扫过董雪手中的竹简，\"苏先生不是要查我们吗？
来，看看这个。\"
他从怀中摸出一卷帛书，甩在地上。
苏然捡起来，借着月光看见上面画着星图，旁边用朱砂标着\"荧惑入南斗，帝王终\"。
最下面的署名，是个熟悉的图腾——守夜人。
\"这是从哪来的？\"苏然捏紧帛书。
\"从滇地来的。\"陈胜的声音突然低了，\"有人托我们转交，说星陨之夜，会有'老朋友'来取。\"
\"什么老朋友？\"董雪追问。
陈胜还没回答，废墟后突然传来破空声。
苏然旋身挥刀，劈落一支淬毒的弩箭，却见一道黑影从断墙上跃下，落在三人中间。
那人身穿玄色大氅，面戴青铜鬼面，和地道里逃走的那个一模一样！
\"跑！\"苏然一把推开董雪。
鬼面人抬手就是三枚透骨钉，钉尖泛着幽蓝的光。
苏然用刀鞘格挡，却觉手臂发麻——这钉上的力道比地道里更重几分。
董雪拽着陈胜往废园外跑，苏然断后，短刀在鬼面人身上划出几道血痕，却见那伤口渗出的不是血，而是黑褐色的黏液。
\"你到底是什么东西？\"苏然喘着气。
鬼面人摘下面具。
月光下，他的脸像被沸水烫过，皮肤翻卷着露出下面的白骨。\"苏然，\"他的声音还是砂纸擦青铜，\"你以为抓几个小喽啰就能阻止星陨？
等星辰坠落，这天下......\"他突然抬头看向天际，赤红星子不知何时已近在头顶，\"该换主人了。\"
苏然的古戒烫得几乎要融化。
他摸出怀里的青铜鬼面，两枚鬼面同时发出刺目的金光。
鬼面人惨叫一声，化作一团黑雾消散。
地上只剩陈胜的帛书，和一行用黑雾写的字：\"真正的暗夜，才刚刚苏醒。\"
董雪跑回来时，苏然正盯着天际的赤红星子。
星子的尾焰更亮了，像要烧穿云层。\"先生，\"她递过陈胜的帛书，\"我们得把这个给陛下看。\"
苏然接过帛书，指腹擦过守夜人的图腾。
他想起老者说的\"守夜人用命护着星图\"，想起鬼面人身上的黑血，想起古戒从穿越时就有的残缺——或许这一切，都和古戒的修复有关。
\"走。\"他把帛书塞进怀里，\"回咸阳宫。\"
晨钟响起时，他们的马蹄再次叩上青石板。
嬴政在偏殿等着，案上摆着冷透的茶盏。\"联让钦天监查过了，\"他说，\"那颗赤星是天外来客，三日后会坠落在函谷关附近。\"
苏然把帛书递过去。
嬴政展开看了片刻，指节捏得发白：\"守夜人......滇国......\"他突然抬头，\"苏先生，朕要你去函谷关。\"
\"陛下？\"
\"星陨之夜，就在三日后。\"嬴政的太阿剑嗡鸣出鞘，\"联要看看，这所谓的'老朋友'，到底敢不敢来取星图。\"
苏然摸了摸发烫的古戒。他知道，真正的风暴，才刚刚开始。