早有勤快的杂役在府署后院挂上了彩灯，摆好了桌椅，德胜楼的管事也一早就过来与人对接，最后确认菜单与上菜顺序。
一路上都有人向林泳思行礼问安，但他心思不在其上，略点了点头就一阵风似地往前走。
“大人，这是今晚鹿鸣宴最终定下的菜单，请您过目。”来府署的酒楼管事是项家的家生子，姓王，他是认识林泳思的，想着与上官搭上个话，替主人家卖个好，便凑了上去。
林泳思原本并不想看，这宴办得再华丽，吃的人没心思，哪怕龙肝凤胆端上桌，也就那么回事。
他原想拒绝，但后来却转念再一想，府署的经费挺紧张，中山王恐是年关手紧，穷怕了，拨给府署的银子比往年少了三成，他正发愁呢，现在如果能省点也好，便将菜单接了过来。
只见他伸手一指，将单子上的鱼翅与燕窝都给去掉了，河鲜也不要，至于颇费刀工，溢价严重的文思豆腐，也未能幸免。
一场宴席一共十二道菜，这下直接被砍了三分之一，王管事苦着一张脸：“大人，这、这如何使得？”
这些菜都是脸面，剩下的蒸羊羔、盐水鸭，很多饭店，包括寻常百姓之家都能做得，显不出鹿鸣宴的档次啊！
明明前几次他与府署核对菜单时，都没什么问题，怎么临近出餐，反倒被砍得这么严重？
八个菜，像话吗？这可是淮安城许久没有办过的鹿鸣宴啊！如此寒酸，中山王他老人家不怕丢脸吗？
况且，鱼翅和燕窝都是干品，泡发需要许多个时辰，从昨天夜里开始，后厨就已经备上了，现在说不要，这损失怎么算？
他恨不得给自己一个耳光，干嘛非得跑到林泳思跟前搭这个话，好好地缩在后面不行吗？现在好了，这单生意本就不算挣钱，这下更是赔得裤衩子都要掉了！
王管事可怜兮兮地求情：“大人，咱们楼里很多菜已经制备了一半，现在退菜，这些材料都得浪费，主子知道了，卖了小的全家也不够填窟窿的，您心疼心疼小的吧。”
林泳思倒不是个不近人情的，他打断了王管事的哭诉：“鹿鸣宴就按刚才我删减之后的标准做，你已经制备的食材，做成了送到林府去，我让我母亲结账与你。将这笔开销与府署的支出分开计算，听明白了吗？”
王管事虽然不明白林泳思此举的用意，但他知道不用自己赔钱，还是眉开眼笑地一口答应，转身就溜了。
可不敢再在同知大人身边晃了，万一他再砍几个菜怎么办。
当你知道不久的将来会有麻烦等着的时候，会格外希望时间慢一点，然而时间不但不会慢下来，反而还会不知不觉间过得飞快。
似乎就是一眨眼的功夫，天色微黑，薛丛理脚步匆匆地来了后院：“大人，本次中举的新晋举子已经候在偏厅了。”
林泳思抬头望了望天色，点了点头，中山王还没有前来，不着急。
左等右等，茶水都上了三轮，等在偏厅的举子们有些脸上便露出了不耐烦的情绪，但他们心里都很清楚，淮安府署可不是他们造次的地方。
他们在偏厅等得心焦，林泳思在后院也不好过。
明明定好的时辰早就过了，中山王却迟迟不见踪影，难不成是昨天气得太过，身子有恙？那至少也得派人来传句话吧？
直到天早已黑透，才有王府小厮匆忙来传话：“王爷带了世子爷与九公主一同前来。”
纪凌云会来，林泳思早有心理准备，但九公主跟着来添什么乱？如果只是平常宴席，来便来了，偏生今晚这宴无好宴。
他也只能在心里腹诽，动作上却丝毫不敢怠慢：“快快快，主位上再加一张桌子。”
饮宴的座位颇有讲究，定好了想再更改，着实费些功夫，杂役们前脚刚整治利索，后脚王府的人就进了府署正门。
林泳思早就率领众举子等在大门外，一顿繁杂的行礼问安后，一行人浩浩荡荡入了席。
九公主这次没戴幕篱，顶着张化着淡妆的脸，表情严肃，乍一看还真有几分公主威严。
坐在下首的宾客都只敢抬起半个头，没人直视她的容颜，生怕有不敬之嫌。
只有李闻溪没有入席的资格，站在较远的阴影里，第一次认真打量这个假公主。
还别说，她的用餐礼仪倒是周全，有几分高门显贵的意思，像是得过很好的教养。
如果只是她一个人用餐，可能没有对比看不太出来，但她旁边坐着纪凌云，上首还有个纪无涯。
中山王府源远流长，底蕴丰厚，那一套富贵权胄的玩意他们这对父子玩得很六，礼仪上与假公主相比，高下立判。
大约假的永远都是假的，她这套贵族礼仪像是特训出来的结果，没有骨子里带着的尊贵，满满的刻意。
再移到那张脸上时，李闻溪觉得让她顶着自己的名头，多少有些对不起前朝皇室多俊男美女的传闻。
一张很平庸的脸，无甚出奇，如果撤掉满头珠翠，属于丢在人堆里都不会被人多看一眼的平头百姓。
啧啧，中山王到底是有多急切扩充自己的势力，才能信这个假得都不加掩饰的假货呢。可怜纪凌云一张挺不错的皮囊了。
很难说，他们两个，谁是鲜花，谁是牛粪了。
“大人。”耳畔低低地传来了声呼唤，将李闻溪的注意力从假公主身上移开，转头看向了身侧的老妇。
她的奶嬷嬷赵氏，不是早就说好，以后再遇见，要老死不相往来吗？她又来找自己干什么？
李闻溪皱了皱眉头，她在等赵嬷嬷的下文。
“老身是九公主身边的奶嬷嬷，不知我的席位设在何处？”赵嬷嬷语气中略带了丝倨傲，很符合她现在的身份。
“是下官失礼了，怠慢了嬷嬷，府署收到通知时间太赶，此地已经摆不下了，请随下官来，您的席位，设在了厢房之内。”
“那便有劳大人了。”李闻溪引着赵嬷嬷顺着抄手游廊向厢房走去，并不惹眼，宴席上刚开始喝第一杯酒，气氛还算融洽。