城西陋巷的阴影如同黏稠的墨汁，贪婪地吞噬着午后斜射进来的最后几缕阳光。空气里弥漫着潮湿的霉味、陈年货物的尘埃气，还有一丝若有若无、来自不远处河道的鱼腥。
萧遥的身影从一面斑驳得几乎看不出原色的砖墙上“流淌”而出，如同水银泻地，无声无息地重新凝聚。巷子里静得可怕，只有几只胆大的耗子在墙角堆叠的破筐烂篓间窸窣穿行。
他低头，指尖无意识地摩挲着那块刚得来的锈铁片。粗糙的触感下，簌簌掉落的暗红锈斑下，露出一线更加深邃、更加冰冷的暗纹。那纹路古拙奇诡，非金非石，蜿蜒盘曲，带着一种源自蛮荒的、近乎凝固的寒意，仿佛某种洪荒巨兽鳞片边缘最坚硬的角质。指尖划过那暗纹时，一股微弱却极其纯粹的冰寒之意，如同细小的针尖，试图刺破皮肤，钻进血脉深处。
“唔……” 萧遥眉梢几不可察地挑动了一下，仿佛被这微不足道的“挑衅”勾起了一丝兴趣。这冰寒并非寻常的低温，更像是一种凝固了时光的“死寂”，一种万物凋零、星辰熄灭后的终极之寒。
“有点嚼头。”他咕哝了一句，听不出是褒是贬，随手将铁片揣进了怀里那件洗得发白的旧布衫内袋。粗糙的布料隔绝了那丝冰寒，也隔绝了外界的窥探。
另一只手上，那个沾满茶垢、磕碰得坑坑洼洼的旧铜茶壶，被他拎着壶颈提溜起来。巷口漏进来的一线昏黄天光，恰好打在壶身一侧。就在那光线下，几道蜿蜒如裂痕的细微纹路，极其短暂地闪过一抹比游丝更细、更难以捕捉的流光。那光并非实体，更像是一种空间的轻微“褶皱”，一种维度被短暂拉伸又瞬间弹回的错觉。快得如同幻觉，若非萧遥的目光恰好落在那处，几乎无法察觉。
“占地方？”萧遥掂了掂这沉甸甸、毫不起眼的旧物，壶底残留的茶渍散发着廉价的苦涩气味。他嘴角扯起一个意义不明的弧度，像是自嘲，又像是发现了什么隐秘的乐趣。“这话倒也没错。”
他没有在此处多作停留。拎着这足以让世间无数修士打破头争抢、又或是弃如敝履的“茶壶”，身影一晃，便融入了巷口外那片由人声、车马声、市井百态交织而成的黄昏光晕里。
天风城，这座巨大的熔炉，正迎来一日中最喧闹也最慵懒的转折时刻。夕阳如同一个巨大的、熔融的金红色火球，沉沉地悬在西边鳞次栉比的飞檐斗拱之上，将万千屋宇、长街古道的轮廓都镀上了一层温暖的、即将逝去的辉煌。
白日里紧绷的神经似乎随着光线的柔和而松弛下来。
长街两侧，白日里喧嚣的摊贩正忙着收拢货物。卖力气的苦哈哈们拖着疲惫的身躯，三三两两蹲在街角，就着粗瓷碗喝着浑浊的劣酒，大声谈论着今日的工钱或是道听途说的荤段子，粗粝的笑声在街市上回荡。穿着稍显体面的商贾们则步履匆匆，赶在城门关闭前结束一天的盘算，脸上带着或满足或焦躁的神情。
空气中弥漫着各种气味：刚出炉面饼的焦香、路边食肆飘出的浓烈炖肉味、汗水的酸馊、劣质脂粉的甜腻、牲畜粪便的腥臊……种种气息混杂在一起，形成一股庞大而真实的、属于凡尘俗世的“人味”。
萧遥拎着那个脏兮兮的旧茶壶，慢悠悠地踱步其间。他这身打扮和手中的物件，在收工的苦力堆里不算太扎眼，但那份与周遭忙碌格格不入的闲散，以及脸上那种仿佛游离于世界之外的淡漠，还是引来了一些好奇或略带鄙夷的扫视。
“啧，年纪轻轻，游手好闲，还拎个破壶……”一个刚卸完货、满身汗臭的汉子灌了口酒，斜睨着萧遥的背影嘟囔。
“看着面生，不像咱城西的人……”旁边另一个汉子抹了把嘴，眼神带着点市井小民的警惕。
萧遥对这些议论置若罔闻。他的目光似乎落在前方一个正卖力吆喝着最后几捆柴禾的老翁身上，又似乎穿透了眼前的一切，落在某个遥远的、不为人知的维度。他脚步不快，每一步都踏得随意，却奇异地避开了所有迎面而来的人流，如同溪流中一块光滑的卵石，水流自动分开。
夕阳的光线越来越倾斜，金色褪去，染上浓重的橘红。长街上的人影被拉得很长，晃动交织。喧嚣声浪似乎达到了一个顶峰，随即开始缓缓回落。一些临街的铺子已经点起了灯笼，昏黄的光在渐深的暮色中晕染开来。
就在萧遥刚走出这条相对拥挤的长街，拐入一条稍显宽阔、通向另一片居住坊市的青石板路时——
毫无征兆地，一种绝对死寂的“静”降临了。
并非声音的消失，而是更高层面上的“凝固”。
前一瞬还充斥耳膜的市井嘈杂——车轮碾过石板的辘辘声、商贩最后的叫卖声、孩童追逐的嬉笑声、酒客的喧哗声——仿佛被一只无形的巨手瞬间扼断！并非消失，而是被一种更庞大、更幽邃的“存在感”彻底覆盖、压制了下去！
萧遥的脚步，微不可察地顿了一下。那停顿是如此短暂，仿佛只是鞋底与石板接触时一个极其自然的微小迟滞。
几乎在同一刹那！
他头顶上方，那片原本被夕阳余晖渲染成瑰丽紫红色的纯净天空，骤然扭曲！
没有任何云气汇聚的过程，没有风起云涌的征兆。仿佛空间本身被硬生生撕裂、揉碎、重组！一片范围极小、直径不过数丈的“乌云”，就这么突兀地、蛮横地凝结成型！
这片“云”的颜色深沉到无法形容，不是墨黑，而是比最深的夜空还要幽暗，仿佛能吞噬所有光线，连它周围的空间都随之微微凹陷、扭曲。它凝练得如同实质的铅块，又像是宇宙深处某个坍缩奇点的投影，带着一种令人灵魂冻结的绝对死寂和……毁灭意志！
这片凝练到极致的诡异乌云，无声无息，恰好悬停在萧遥头顶正上方数丈之处。如同一个冰冷、漠然、不带丝毫情感的巨大眼眸，自九天之上垂落，死死地、精准地锁定了他！
整条街道，乃至附近几条街巷，所有生灵都在这一刻感到了源自生命本能的、最原始的恐惧！
“呃啊！”一个正端着热汤面碗的食客，手猛地一抖，滚烫的面汤泼了一身，他却浑然不觉，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
“娘……我怕……”一个被母亲牵着的孩童猛地停住脚步，小脸煞白，指着天空的方向，大眼睛里充满了无法理解的惊惧泪水，却什么也看不到。
街边拴着的几匹驮马突然集体发出凄厉的长嘶，疯狂地尥蹶子、挣扎，试图挣脱缰绳，眼珠里布满了血丝，充满了对无形灾祸的极致恐慌。
所有还在行走的人，无论贩夫走卒还是锦衣行人，都像被施了定身法，僵在原地，一种难以言喻的、仿佛下一秒就要被彻底抹除的大恐怖攫住了他们的心神！血液似乎停止了流动，思维一片空白，只剩下源自骨髓深处的冰冷战栗。
就在这片笼罩一切的、令人窒息的死寂与凝固之中——
那片凝练深邃的乌云核心，一道“光”无声地亮起。
那甚至不能被称之为光。
它细若游丝，近乎透明，仿佛只是空间本身被极致压缩后形成的一道细微裂痕。没有耀眼的光芒，没有震耳欲聋的轰鸣。它只是那么静静地、带着一种超越凡俗理解范畴的“锋利”和“湮灭”气息，在乌云核心一闪而逝！
时间，在这一刻仿佛被无限拉长、凝滞。
街道上所有被那无形威压冻结的生灵，他们的感官在极致的恐惧中被扭曲、放大。他们“看”不到那道近乎透明的电痕，却能“感觉”到——一种绝对的、冰冷的、凌驾于万物之上的“抹除”意志，如同无形的天罚之刃，以超越思维的速度，自那方寸之地的“乌云”中降下！目标，直指街道上那个拎着破茶壶的身影！
那是来自更高维度的警告，是规则对“异数”的第一次冰冷凝视！它无声，却比亿万雷霆同时炸响更能震慑灵魂！它无形，却足以让任何触及它一丝余韵的存在瞬间化为最原始的粒子尘埃！
萧遥停下了脚步。
并非因为恐惧的僵直，而是一种被打扰了闲情逸致的不爽。他那张一直带着点玩世不恭的脸上，第一次清晰地浮现出情绪——眉头微蹙，嘴角向下撇出一个极其不爽的弧度。
他抬起了头。
目光平静，甚至带着点被打扰后的厌烦，直直地迎向那片只笼罩他头顶数丈、凝练如渊、散发着令众生颤栗的毁灭气息的诡异乌云。那眼神里没有敬畏，没有恐惧，只有一种仿佛看到讨债鬼上门般的嫌弃。
“啧…”
一声极其轻微、带着浓浓不耐烦的咂嘴声，从他口中吐出。声音不大，却奇异地穿透了那笼罩四周、令人窒息的绝对死寂，清晰地回荡在附近几个被恐惧冻结的行人耳畔，如同投入绝对零度冰湖的一颗火星。
“…这么快就闻着味儿了？”
他的声音不高，带着一种理所当然的抱怨，仿佛在指责一个不守时的恶客。目光依旧盯着那片乌云，那撇嘴的动作更加明显，充满了毫不掩饰的鄙夷和嫌弃。
“真小气。”
最后三个字，轻飘飘地落下，带着一种深入骨髓的、对头顶那片代表着至高规则意志之物的……不屑一顾。
话音落下的瞬间——
那片凝练深邃、笼罩着毁灭气息、仿佛要永恒悬停的诡异乌云，如同被戳破的肥皂泡，毫无征兆地、无声无息地……消散了！
消散得干干净净，彻彻底底！
前一秒还是令人窒息的绝对死寂与毁灭威压，下一秒，夕阳的橘红暖光重新洒落，晚风带着市井的微尘气息温柔地拂过脸颊。车轮声、远处隐约的叫卖声、孩童压抑后爆发的哭声、受惊马匹的嘶鸣……所有被冻结的声音如同解开了封印的洪流，猛地灌回这条街道！
凝固的时间重新开始流淌。
“噗通！” 那个泼了自己一身热汤的食客终于反应过来，腿一软直接瘫坐在地，看着满身狼藉，眼神茫然又惊恐。
“哇——！” 被吓坏的孩子放声大哭，死死抱住母亲的腿。
“老天爷啊！刚才是怎么回事？” “我……我好像喘不上气……” “邪门！太邪门了！” 劫后余生的行人们心有余悸地拍着胸口，互相询问，脸上残留着难以置信的苍白和恐惧。他们茫然四顾，天空依旧澄澈，夕阳无限好，仿佛刚才那令人魂飞魄散的一幕只是集体产生的可怕幻觉。
没有人能解释发生了什么。他们甚至无法确定自己感受到的恐怖是否真实。只有少数几个在那一刻恰好望向萧遥方向的人，隐约记得那个拎着破壶的年轻人似乎抬头看了一眼天空，然后……好像撇了下嘴？
但这念头太过荒诞，瞬间就被巨大的后怕和“定是中了暑气邪风”的自我安慰冲散了。
萧遥仿佛只是停步欣赏了一下天边的晚霞。他收回目光，脸上那点不爽的表情也消失得无影无踪，恢复了那副懒洋洋、对什么都提不起劲的模样。他甚至还随意地晃了晃手里那个旧铜茶壶，仿佛在确认里面的茶水有没有洒出来——当然，里面空空如也。
“没劲。”他低低地咕哝了一句，像是抱怨天气，又像是评价刚才那场转瞬即逝、却足以让神魔惊悸的“天罚预演”。
他不再停留，拎着那个在夕阳下依旧灰扑扑、毫不起眼的茶壶，迈开步子，继续沿着青石板路向前走去。身影很快融入重新流动起来的人潮，也融入这片被巨大未知恐惧短暂惊扰、旋即又迅速被凡俗烟火气覆盖的黄昏城池。
刚才那短暂到极致、诡异到极致的“乌云聚散”，除了引发小范围的惊恐和不解，似乎并未在这座庞大的城市掀起更大的波澜。人们更关心的是收摊回家，是碗里的饭食，是明日的生计。
然而，在那些凡人无法触及的层面，暗流已然汹涌如沸！
万宝楼顶层，一间布满了精密阵盘和监控法器的秘室内。
莫天风脸色凝重得几乎要滴出水来。他面前悬浮着一面巨大的水镜，镜中景象赫然是刚才萧遥消失的那条堆满空木箱的城西小巷！水镜旁，几块闪烁着不同光泽的玉符正在疯狂震动，传递着来自城中各处暗桩的紧急讯息。
“消失了……所有追踪者都失去了目标！一点痕迹都没留下！”一名负责监控的黑衣修士声音带着一丝不易察觉的颤抖，向莫天风汇报，“城西三处、城南两处、北坊一处……所有预设的追踪节点全部失效！目标……目标就像凭空蒸发！”
莫天风的手指重重按在冰冷的阵盘边缘，指节因用力而发白。萧遥的消失，比神器现世本身更让他感到心惊肉跳！这绝非寻常遁术或隐匿法门能做到！这代表着一种对空间规则近乎绝对掌控的力量！这种力量，只存在于传说之中！
就在这时——
嗡！
秘室中央，另一块从未亮起过的、通体漆黑如墨的玉符，毫无征兆地剧烈震动起来！同时发出一种低沉、尖锐、仿佛能刺穿灵魂的蜂鸣！
秘室内所有修士，包括莫天风在内，脸色瞬间剧变！
“天……天机示警？！”一个年长的阵法师失声惊呼，声音里充满了难以置信的恐惧，“最高级别的湮灭波动？！在……在城西长平街附近？！”
莫天风猛地扑到那块黑色玉符前。玉符表面，正疯狂闪烁着几个扭曲、狰狞、如同被无形之力灼烧出来的暗红色古篆符文——“渊”、“寂”、“泯”！
每一个符文都散发着令人灵魂冻结的毁灭气息！这正是万宝楼耗费巨大代价、通过秘法捕捉天地间最顶级能量异动（尤其是带有毁灭属性的规则波动）的“谛渊盘”发出的最高级别示警！代表着有足以瞬间湮灭一方天地的恐怖力量，刚刚在极近的距离内被触发！
“时间！具体位置！”莫天风的声音嘶哑，带着他自己都未察觉的颤抖。
“就在刚才！不足三息之前！位置锁定在长平街与榆钱巷交叉口偏西三十丈！”负责谛渊盘的修士语速飞快，脸色惨白如纸，“波动……波动特征……与传说中的‘天道劫眼’……有……有七分相似！但……但范围小得不可思议，而且……瞬间消失了！”
“天道劫眼……”莫天风倒抽一口凉气，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住水镜上那片空寂的城西小巷，一个让他浑身发冷的念头不可遏制地浮现：萧遥！那个刚刚消失的萧遥！就在那湮灭波动出现的中心区域附近！
是他引来的？！还是……他触发了什么？！
“查！动用所有暗线！不惜一切代价，给我弄清楚刚才长平街那里到底发生了什么！一只蚂蚁飞过的轨迹都不能放过！”莫天风几乎是吼出来的命令，声音在秘室中回荡。
几乎在同一时间。
天风城，城东，一座占地广阔、气象森严的府邸深处。
这里是天风城实际掌控者——城主府。
一间布满了星辰运转轨迹图、悬浮着无数闪烁光点的静室内。一位身着玄色道袍、面容清癯、眼神却深邃如渊的老者，正盘膝坐于一张巨大的阴阳鱼阵图中央。他便是天风城城主，元婴后期大修士——秦镇岳。
突然，秦镇岳紧闭的双目猛地睁开！两道如同实质的厉芒刺破静室的昏暗！
他面前悬浮的一块非金非玉、通体温润的“周天星鉴”，此刻正疯狂地闪烁着刺目的血红色光芒！鉴体表面，代表天风城城西区域的星点，如同被投入沸油的水滴，剧烈地跳动、扭曲、明灭不定！一股虽然微弱、却纯粹到令人心悸的毁灭气息，正从星鉴中弥漫出来！
“天道杀机？！”秦镇岳失声低呼，清癯的脸上第一次露出了骇然之色！他猛地抬手，五指如钩，瞬间按在星鉴之上，磅礴的神念如同怒涛般涌入！
星鉴上的红光稍稍稳定，显化出一片极其微小的、扭曲的、仿佛能将目光都吞噬进去的“黑斑”虚影！那黑斑一闪即逝，但在它出现的瞬间，秦镇岳感觉自己磅礴的元婴都为之颤栗！仿佛直面了宇宙归墟的终点！
“范围极小……瞬间湮灭……位置……长平街？”秦镇岳收回手，指尖竟有一丝难以察觉的颤抖，他深邃的眼眸中翻涌着惊涛骇浪，“是谁？！引来了这等禁忌之物？！是那件神器？还是……神器的主人？！”
他霍然起身，玄色道袍无风自动，一股属于元婴后期大修士的恐怖威压瞬间笼罩整个静室。
“来人！传令影卫！封锁城西长平街周边三里！所有可疑人等，全部带回！不！本座亲自去！”秦镇岳的声音带着前所未有的凝重和一丝他自己都未曾察觉的……忌惮。
城北，一片看似普通、却笼罩着强大禁制的民居区深处。
一间点着昏暗兽脂灯、空气中弥漫着浓郁药草和血腥混合气息的密室。
一个全身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷如毒蛇的身影，正将一枚刚刚接收完信息的血色玉简捏碎。玉简粉碎的粉尘中，一个模糊的画面一闪而过——正是万宝楼鉴宝台上，那柄被光幕笼罩的暗沉破界锥！
“神器……破界锥……万宝楼莫天风那老匹夫都吓得躬身……”黑袍下，一个沙哑干涩、如同砂纸摩擦的声音低低响起，带着毫不掩饰的贪婪，“好！好宝贝！合该为我圣教所用！”
就在这时，密室角落，一个镶嵌在墙壁上的、形如骷髅眼窝的黑色晶石，骤然亮起两点幽绿的光芒！同时，一股微弱却让黑袍人浑身汗毛倒竖的毁灭气息，通过这骷髅晶石传递了过来！
“嗯？！”黑袍人猛地转头，看向那骷髅晶石，幽绿的鬼火在他眼中跳动，“‘九幽骨镜’示警？城西方向……有至高湮灭之力一闪而逝？这气息……竟引动了圣器的感应？！”
贪婪瞬间被惊疑取代。他迅速掐动几个诡异的手诀，一丝精纯的魔元注入骷髅晶石。晶石表面的幽绿光芒明灭不定，似乎在艰难地捕捉、回溯着那转瞬即逝的波动源头。
“位置……长平街？时间……就在神器风波之后不久？”黑袍人眼中幽光闪烁，一个大胆而疯狂的念头浮现，“难道……和那神器之主有关？！他触怒了天威？还是……他身上还有比神器更可怕的东西？！”
“传令城西所有暗子！放弃原定计划！首要目标变更——锁定长平街！不惜一切代价，找到那个人的踪迹！他身上……有大秘！”黑袍人的声音带着一丝压抑不住的兴奋和狠戾。
天风城，这座古老而繁华的巨城，在夕阳彻底沉入地平线的最后一刻，表面上依旧维持着喧嚣过后的平静，但水面之下，无数道来自不同势力、带着不同目的的暗流，已经如同嗅到了血腥味的鲨鱼，以长平街为中心，疯狂地汇聚、涌动起来！
神器风波未平，天罚异动又起！
一张无形的大网，正随着暮色四合，悄然笼罩向那个拎着破茶壶、刚刚抱怨完“真小气”的身影。
城西，靠近城墙根的一片低矮、杂乱、污水横流的棚户区深处。
萧遥的身影从一个堆满烂菜叶和破瓦罐的角落阴影里悄然浮现，仿佛他一直在那里，只是光线变幻让人忽略。浓烈的酸腐气息扑面而来，他却恍若未闻。
他抬起头，目光似乎穿透了头顶低矮、油腻的棚顶，穿透了逐渐深沉的暮色，投向了那片早已恢复澄澈、此刻正点缀上几颗疏星的夜空。
嘴角，又撇了一下。
“一群闻着腥的苍蝇……” 他低声嘟囔了一句，语气里充满了不加掩饰的厌烦，拎着那个旧铜茶壶的手指，随意地弹了弹壶身上一处顽固的茶渍。
“麻烦。”