“送到燕王府。”
谢晚宁拍了拍手，随意将昏迷的叶景珩丢上马车，“不必同门房的多事多舌，直接把人丢到门口就行。”
许家的小厮应声而去，谢晚宁将手搭在眉骨上，看了看天色。
看这时候也不早了，许淮沅还没有回来，怕是又要晚了，那自己今晚先吃点什么垫垫肚子呢？
戍时。
今夜没有月光，天边也阴沉沉的压着，唯有马蹄声踏碎一片寂静，载着许淮沅的马车碾过翰林院门前的青石路，朝着许府方向驶去。
冬生坐在车辕上，警惕地扫视着四周。夜色更深，雾气渐浓，将周围那些悬挂的灯笼也模糊成一片猩红的光晕。
行至一处僻静的巷口，两侧高墙耸立，道路上模糊的光芒几乎被完全遮蔽，只余下车前灯笼昏黄摇曳的光，勉强照亮前方丈许之地。
这环境……不太对。
冬生心头警兆骤生，猛地一勒缰绳！
几乎同时，数道黑影如同鬼魅般自墙头，檐角无声落下，冰冷的兵刃在昏暗中划出森然寒光，直扑马车而来，没有呼喝，只有衣袂破空和利刃出鞘的细微锐响，杀意陡然而来。
冬生怒喝一声，提刀而上，“谁人如此胆大？”
车内，许淮沅正闭目养神，苍白的脸上带着一丝挥之不去的倦意。马车骤停的瞬间，他长睫微颤，缓缓睁开了眼。那双沉静如古井的眸子里，没有惊惶，只有一片洞悉一切的冰凉。
车外，冬生已拔刀格挡，刀锋相撞迸出几点火星，对方人数不少，且身手矫健狠辣，配合默契，显然是训练有素的死士。冬生虽勇，一时也被逼得手忙脚乱，一个没注意间，险象环生，一个刺客觑得空隙，短匕毒蛇般刺向车厢门帘！
就在匕尖即将刺破布帘的刹那——
一只苍白修长、骨节分明的手，自帘内倏然探出。
那动作看似不快，却精准非常。食指与中指如同铁钳，轻描淡写地夹住了那淬毒的匕刃，使其再难寸进。
刺客眼中刚闪过惊骇，一股沛然莫御的巨力已顺着匕身传来，他甚至来不及反应，整个人便被一股无法抗拒的力量扯得离地飞起，狠狠撞向旁边的石墙。“
“砰！”
沉闷的撞击声伴随着骨骼碎裂的脆响，那刺客软软滑落在地，再无生息。
这一切发生在电光火石之间。
许淮沅的身影已如一片无重量的流云，飘然落在马车之前。他依旧穿着那身略显单薄的白色锦袍，夜风吹拂，衣袂翻飞，衬得他脸色愈发苍白如纸。他甚至微微蹙眉，以袖掩唇，低低咳嗽了两声，仿佛刚才那雷霆一击耗费了他极大的力气。
然而，当他的目光扫过剩下那些因同伴瞬间毙命而惊疑不定的刺客时，那眼神却冷得如同亘古不化的寒冰，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
“咳咳……各位，”他声音不高，带着病弱的沙哑，却清晰地传入每个刺客耳中，如同催命的符咒，“请问一下，是何人要我性命啊？”
剩余几个黑衣人面面相觑，谁也不答。
“好吧，看来你们不大好说。”许淮沅很是贴心的摇摇头，“那我就不问了……”
话音未落，他的身影却突然动了。
没有惊天动地的声势，只有鬼魅般的速度与精妙到毫巅的控制。在昏黄摇曳的灯笼光晕下，那抹白色身影仿佛化作了一道模糊的残影。他出手如电，或指、或掌、或袖拂，每一次动作都轻描淡写，却精准地落在刺客的要害之上——咽喉、心脉、太阳穴。
骨骼碎裂声、闷哼声、身体倒地的扑通声，在寂静的窄巷中接连响起，又迅速被浓重的夜色吞没。整个过程快得不可思议，冬生甚至只来得及看清自家少爷几个飘忽不定的动作轨迹，围攻马车的数名刺客便已尽数倒地，再无一丝声息。
巷中重新恢复了死寂，浓重的血腥味悄然弥漫开来，与冰冷的夜雾混杂在一起，令人作呕。
许淮沅静静立在原地，月光终于艰难地穿透雾气，落在他身上，映照着他苍白得没有一丝血色的脸。
他长出一口气，微微喘息着，面上虽没有什么表情，然而额角却已经渗出了细密的冷汗。
刚刚他动作虽快而凌厉，然而那番看似轻松写意的杀戮，真的耗尽了他本就所剩无几的精力。
他低头，目光落在自己方才夹住匕首的右手袖口。一点暗红的血渍，如同雪地里绽开的梅花，赫然沾染在洁白的锦缎上——那是第一个刺客撞墙时溅上的。
他眉头几不可察地蹙了一下。
“少爷，”冬生这才反应过来，连忙上前，声音带着后怕和担忧，“您的身子……”
“无妨。”许淮沅打断他，声音恢复了惯常的平淡，只是气息仍有些不稳。他掏出一方素白的帕子，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛上面沾染了什么脏污的尘埃。
“处理干净，不要留下任何痕迹。”他抬眼看了看四周高耸的墙壁和深沉的夜色，“莫惊动了旁人。”
“是！”
冬生神色一凛，立刻领命，挥了挥手。
有黑衣人瞬间从暗处出现，着手清理。
他们跟随许淮沅多年，自然知道“处理干净”意味着什么——这些尸体，连同他们身上的所有东西，都必须消失得无影无踪，仿佛从未在此地出现过。
许淮沅扫了一眼不再多言，转身，脚步略显虚浮地重新登上马车。帘子垂下，隔绝了外面弥漫的血腥与杀机。他靠回车厢内壁，疲惫地闭上眼，只有指尖无意识地在沾染了血渍的袖口处轻轻摩挲了一下。
马车再次启动，车轮碾过青石板路，发出单调而规律的声响。冬生沉默地驾车，心中却翻江倒海。他知道公子身怀武功，却极少见他出手，更从未见过如此……干净利落又冷酷的杀伐。今天他的每一次出手，都只为致命。
回到许府，已是后半夜。
府内一片寂静，只有值夜的下人提着灯笼在廊下无声走动。许淮沅径直回了自己的院子。
卧房内还点着一盏小小的烛灯，光线昏黄温暖，谢晚宁正坐在灯下，捏着一方帕子在擦一把匕首，神情若有所思。指尖拂过刃口时，动作带着一种行云流水的熟稔。
许淮沅看着她那模样，唇边不自觉地带了些笑意，然而那点笑意还没来得及漾开，他突然觉得胸口气血上涌，一股甜腥几乎要喷出喉咙。
他赶紧掩袖低咳。
“咳咳……”
听到咳嗽声，谢晚宁抬起头，看见许淮沅推门进来。
烛光映着他比平日更显苍白的脸，眉宇间是掩不住的疲惫，连那身标志性的白袍都似乎沾染了夜露的寒气，显得有些沉重。
“回来了？”
谢晚宁放下匕首，起身迎了上去，动作自然地接过他脱下的外袍。
“脸色怎么比纸还白？翰林院的文书真能吸人精血不成？”
她语气带着惯常的调侃，目光却在他脸上细细逡巡。
许淮沅扯了扯嘴角，露出一丝惯常的温和笑意，带着点无奈。
“积压的案牍如山，又逢陛下垂询……咳咳，是有些乏了。”
他抬手掩唇轻咳，动作间，那截雪白的袖口不经意地扬起。
谢晚宁的目光敏锐地捕捉到了袖口上那一点刺目的暗红——
新鲜，尚未完全干涸，在素白的锦缎上如同雪地里绽开的红梅，带着一丝不祥的铁锈气息。
她的动作微微一顿，挑了挑眉。
“这是什么？”
她抬起手，指尖精准地点向那处血迹，声音依旧平稳，却少了刚才的调侃，多了一丝不易察觉的锐利。
“翰林院的墨，现在改成朱砂色了？还是说……”
她抬眼，对上许淮沅那双深潭般的眸子，“许大学士夜审卷宗，审出了血光之灾？”
许淮沅顺着她的指尖低头看去，似乎这才注意到袖口的污迹。他面上掠过一丝恰到好处的“恍然”和“懊恼”，随即又化作淡淡的无奈。
“咳……让娘子见笑了。”
他伸出左手，随意地晃了晃，指尖光洁，并无伤口。
“想是回来的路上，巷子昏暗，车辕颠簸，袖口不小心蹭到了墙角的陈年污垢。翰林院那地方，偏僻角落多的是。”
他语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，目光坦然地看着谢晚宁，“倒是你……”
他话锋一转，带着点探究的意味，视线扫过她刚放下的匕首，又落回她脸上，唇边噙着一抹温和的，狐狸般的笑意。
“这么晚了还在擦刀？今日娘子……又去行侠仗义了？还是说，府里的瓜果蔬菜不够锋利，需要娘子亲自动手磨刀霍霍？”
谢晚宁心头一跳。
叶景珩那张失血过多、昏迷不醒的脸在脑海中一闪而过。她面上却丝毫不显，反而扬了扬下巴，露出一个比他更无辜，更灿烂的笑容，顺手将那染血的锦袍丢到一边的衣架上。
“许大学士说笑了。”
她拿起桌上的匕首，手腕一翻，寒光在空中挽了个漂亮的刀花，动作潇洒利落。
“不过是在院子里削了个果子，觉得刀刃钝了，随手擦擦。怎么，许大人管天管地，还管夫人我夜里擦个刀解闷？”
她刻意加重了“夫人”二字，带着点挑衅的意味。
两人目光在空中交汇。
烛火在许淮沅深邃的眼眸中跳跃，映照出洞悉的了然和一丝不易察觉的纵容。谢晚宁的笑靥如花，眼底深处却藏着刀锋般的警惕和滴水不漏的掩饰。
空气里弥漫着无声的硝烟，却又奇异地缠绕着一种心知肚明的默契。
他们都清楚地知道，对方的话里掺了沙。
那袖口的血迹绝非陈年污垢，那擦刀的举动也绝非为了削个果子。一个刚从一场隐秘的厮杀中归来，气息未平；另一个则刚处理掉一个烫手的山芋，指尖犹带血腥。
然而，谁也没有戳破。
许淮沅唇边的笑意加深，带着点“娘子说什么就是什么”的纵容，又夹杂着一丝深沉的探究，“娘子喜欢便好。只是夜深了，动刀兵终究伤神。早些歇息吧。”
他声音温醇，仿佛真的只是在关心她劳神擦刀。
谢晚宁也笑得眉眼弯弯，仿佛刚才的试探从未发生。
“许大学士才是该歇息的那个，一副风吹就倒的模样，看着就让人担心明天还得去翰林院给你送饭。”
她收起匕首，上前一步，自然地替他理了理微皱的内衫领口，动作间带着一种奇异的亲昵，“下次再‘蹭’到这么脏的东西，记得告诉我，我好带上菜刀去帮你‘清理’干净。”
她这话半真半假，既是调侃他蹩脚的借口，又隐隐透着一股护短的狠劲儿。
许淮沅垂眸看着她近在咫尺的侧脸，感受着她指尖无意擦过颈侧皮肤的微凉触感，喉结几不可察地滚动了一下。他低低“嗯”了一声，声音带着点疲惫的沙哑，和一丝更深沉的东西。
“好。”
一个简单的字，却仿佛承载了千言万语。
两人相视一笑。
笑容里，有未尽的试探，有刻意的隐瞒，有彼此心照不宣的谎言，却也有一份奇异的、在刀锋与迷雾中滋生的、带着暖意的信任，烛光摇曳，将他们的影子投在墙壁上，纠缠在一起，如同这夜色中各自背负秘密，却又互相靠近的两颗心。
而远处，墙头之上，培风抱着剑冷眼看着那投在窗纸上的身影，沉默不语。
“大人，公主召您进宫。”
他身后不知何时出现了个身影，躬身行礼。
“知道了……”培风点点头，又看看手里的一摞女书，有些犹疑的开口，“你刚刚说，这女书的创始人是这乌鹊？能确定吗？”
“小人敢肯定，”那人很是笃定的开口，“虽说关于这女书的发起人众说纷纭，但是小的去查了，最开始出现是冀京一家书斋，而那家店，正属于许家的产业，而且那乌鹊正巧那段时间去的很勤。”
培风目光复杂的看向手里的女书，又看看自己腕上的伤口，神情不知怎得竟有些隐隐的欣喜。
“或许……公主终于能有一个与她同行之人了……”