灶膛里的未熄灭的火苗舔舐着锅底，映得阿兰若的眸子亮晶晶的。见谢晚宁也坐下来，她捧着碗一笑，很是满足地嗅着碗里的香气，接着眸子一亮。
“好香！”
她将筷子在桌上一对，然后便低头去吃，吸溜面条的声音在寂静的夜里格外清晰。
“慢点吃！”谢晚宁怕她烫着，“刚出锅的还热着呢！“
阿兰若却摇摇头，只顾往嘴里塞，吃得两颊鼓鼓，像只贪食的小松鼠。一碗热腾腾的面条下肚，她满足地长舒一口气，向后靠在椅背上，拍了拍肚子。
“真香！”她眯着眼笑，颊边的小酒窝若隐若现，“感觉我像在草原上放羊累了吃上一碗羊肉面，真舒服！”
谢晚宁看她吃得欢快，唇角也微微勾起一丝不易察觉的弧度，“你们云羌也有面条？”
“你少看不起人！”阿兰若撇撇嘴，“当然是有了！我们云羌人是很会做面的，家家户户都有一块绑在马背上的狭长的木板，可以用来擀面，还有和面揉面醒面的一大块厚布。一般来说。这一块厚布会跟随这家的女主人很久，常常很美丽，展开有各种花纹，很漂亮的。”
她的目光透过火苗，像是回忆起了某些久远的故事。
“我阿娘就是做面的一把好手。有时候她会放一点葱花，或者碎洋葱……从前在游牧的路上，可以捡到野葱、野韭菜，那些味道也十分鲜美……面条呢，最好是手擀面，现擀开，徐徐放进慢火滚开的清水里，煮好再捞进肉汤里，切上肉块。”
她砸吧砸吧嘴，像是真的吃到了家乡的美味，“一碗云羌面条，其实是藏着很深的情谊。可是我们云羌儿女常常不会说破，只会很是热情的让你多吃一些，多吃一些，我们就很开心。”
谢晚宁看着她的神情，知道面前这个少女是在思念家乡，于是也安静下来，静静听她讲。
“你知道吗？我刚刚看你在灶台前忙活，就好像回到了小时候那样，我蹲在炉火边，慢慢地等待肉汤有了漩涡，面汤一遍一遍滚沸起来，看面团一点一点变成一把一把好看的面条。就好像，阿妈还在，她还在锅边忙着一样。”
“阿兰若，”谢晚宁伸手，带着一种自己都未曾察觉的轻柔，摸了摸她蓬松微卷的辫子，“是不是想家了？”
“当然想，我离开家已经八年了，”阿兰若笑了笑，转过脸看她，火光在她年轻的脸庞上跳跃。“其实啊，昨天是你们大楚的七夕，在我们云羌草原，它还有个名字叫星落节，而第二天……就是我的生辰。”
谢晚宁微微一怔，心口像是被什么轻轻撞了一下。
生辰？这个昨日还在为追男人跳上跳下、今日却只能蹲在墙角啃冷馒头的姑娘，竟是在自己的生辰夜里如此度过？
一种混杂着怜惜和歉疚的情绪悄然漫上心头。她还没来得及说话，便听阿兰若的声音幽幽响起，带着一种奇异的平静。
“往年这时候，草原上的星星亮得能当灯使，阿爹阿娘会给我煮好大一碗长寿面，上面卧着金灿灿的荷包蛋，阿娘说那是摘下来的小太阳，吃了能照亮一整年……”她的声音渐渐低下去，眼神飘向厨房简陋的窗外，仿佛穿透了黑暗，落在那片遥远而辽阔的、缀满星辰的夜空，“族人们会围着巨大的篝火跳舞唱歌，烤全羊的香气能飘出几里地去……热闹得很。”
谢晚宁的手指无意识地蜷缩了一下，捏紧了搁在膝上的衣角。她看着火光映照下阿兰若的侧脸，那总是充满活力、甚至有些莽撞的眉眼间，此刻清晰地笼罩着一层深重的、与年龄不符的落寞。这层落寞像冰凉的露水，瞬间打湿了谢晚宁心底某个柔软的角落。
她从未想过，这个像小太阳一样燃烧着生命力的少女，心中竟藏着这样深沉的思念与孤寂。
“今天是你生辰？”谢晚宁的声音放得更轻，像是怕惊扰了什么，“怎么不早说？”
她倏地站起身，语气带着不容置疑的决断，“生辰总要有个蛋的，我去给你煎一个。”她转身就朝碗柜走去，步履间带着一丝急切，仿佛这样就能弥补些什么。
“别！别麻烦了！”阿兰若猛地坐直身子，慌忙摆手，脸上瞬间又绽开那熟悉的、灿烂到近乎灼眼的笑容，试图驱散刚才弥漫开来的伤感阴云。
“有这碗面就够了！真的！特别特别好！比我一个人啃冷馒头强多啦！”她用力拍了拍自己微鼓的肚子，语气极其真诚，“谢谢你给我煮面，还愿意听我唠叨。在外面跑了这么久，能遇到你们，能在生辰夜里吃到这碗热乎乎的面，还有人陪着说说话，我已经……很满足，很开心了。”
谢晚宁的动作停在碗柜前，背对着阿兰若，灶膛里跳跃的火光在她挺直的脊背上投下晃动的影子。
阿兰若的笑容，像细小的针，轻轻扎在她心上。她微微吸了口气，转过身，声音放得极柔。
“兰若，若是想家了，我明天让十一陪你回去看看吧……总该回去看看的。”她试探着提议。
阿兰若却“噗嗤”一声笑了出来，清脆的笑声在寂静的厨房里回荡，带着一种看透世事的豁达，却又莫名地让人心头发酸。
“我知道你在想什么，”她眼睛亮晶晶地眨了眨，“多谢你的好意。不过我想，十一那个木头疙瘩，肯定不愿意离开你身边半步……而且……”
她顿了顿，脸上的笑容依旧明媚，只是那琥珀色的眼底深处，沉淀着一种历经风霜后的平静，像草原深处历经暴风雪后依旧挺立的顽石。
“而且，我家……早就没有人还等着我回去了。”
“怎么回事？”谢晚宁的心重重一沉，像是被一只无形的手攥紧了。她站在原地，定定地看着阿兰若，喉咙有些发紧，预感到接下来要听到的，绝不会是轻松的故事。
阿兰若的语气依旧平缓，像是在讲述别人的事，但每一个字都带着沉重的分量。
“八年前，云羌一场突如其来的草原大火，烧红了半边天，也吞噬了我们赖以生存的宝贵草场和成群的牛羊。灾难降临，总要有人负责。我阿姐她性子孤僻，总喜欢研究些草药、星象，行为在族人看来有些古怪，平时就少不了被人指指点点。大火之后，她竟意外成了众矢之的，被几个平日里就看不惯她的人诬陷，指控是她‘故意纵火’，要引来天神降罚……”
阿兰若的声音没有哽咽，只是那平静之下，是深不见底的悲伤与愤怒。
“在恐慌和失去家园的绝望愤怒中，没有人愿意听我阿爹阿娘的辩解，也没有人去细查真相。部族的长老们匆匆审判，我阿姐就被他们用最粗的绳索捆着，用长矛钉死在了部族的耻辱柱上。”
她说到“钉死”二字时，放在桌上的手不自觉地攥成了拳，指节泛白，微微颤抖。
谢晚宁只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，握着碗柜边缘的手指用力到骨节发白。
耻辱柱……钉死……她几乎能想象那惨烈的景象。她看着阿兰若，这个才十几岁的少女，当年不过是个孩子，是如何亲眼目睹这一切的？
阿兰若深吸了一口气，仿佛要将那沉重的记忆压下去，继续道。
“我阿爹……他疯了一样冲上去想救阿姐，被那些红了眼的人用石头砸中了眼睛。他流了好多血，跌跌撞撞地想回家……可是，眼睛看不见了，回来的路上……失足掉进了深不见底的冰川裂缝里……”她的声音终于带上了一丝不易察觉的颤抖，但随即又被她强行压住。“我阿娘……她抱着阿姐冰冷的身体哭了一天一夜，又等不到阿爹回来……一个月后，她……她就跟着去了。她说，草原的风会带她去找他们……”
厨房里陷入一片死寂。灶膛里的火苗发出微弱的噼啪声，仿佛也在为这残酷的往事叹息。谢晚宁站在那里，只觉得胸口闷得发慌。她经历过无数生死，见过人间至暗，但此刻听着阿兰若用这样平静甚至带着点倔强的语气讲述至亲惨死、家园尽毁的过往，那种巨大的悲怆和无力感，依旧像冰冷的潮水般将她淹没。她看着眼前这个笑容依旧灿烂、眼底却沉淀着无尽荒凉的少女，第一次如此深刻地感受到她那份蓬勃生命力下，是靠着怎样一种惊人的坚韧在支撑。
她终于明白，为何阿兰若总是那样热烈地活着，像一团永不熄灭的火焰。因为她早已在至暗时刻淬炼过灵魂，她的“满足”和“开心”，是真正从绝望废墟里开出的花。
阿兰若抬起头，对着谢晚宁努力扬起一个更大的笑容，那笑容里没有了之前的落寞，只剩下一种洗尽铅华的、纯粹的坚强，像暴风雨后草原上顽强挺立的小花。
“所以后来我离开了云羌，反正那里也没有人再欢迎我，”她的声音清亮起来，带着云羌儿女特有的爽朗和韧性，“我带着阿妈留给我的刀，阿爹的酒囊以及阿姐收集的鸟儿羽毛和珍惜的饰品，这样他们好像就在我身边。”
谢晚宁看向她那五颜六色的装饰，心中五味杂陈。
她原以为她只是小姑娘心性，爱打扮了些，无论如何也没想过，这竟是阿兰若对家人那最深切的思念。
阿兰若却笑了笑，托腮看着墨蓝色的天空，“现在一个人，想去哪儿就去哪儿，想追谁就追谁，也挺好的！活着，就有好事发生，对吧？比如，今天不就吃到了你煮的长寿面嘛！这可比草原上的烤全羊还让我高兴！”
她端起碗，将最后一点面汤也喝得干干净净，满足地咂咂嘴，仿佛那碗普通的清汤面，真的是世间最珍贵的琼浆玉露。
谢晚宁望着她，喉咙里堵着千言万语，最终却一个字也说不出来。她默默地走回桌边坐下，看着阿兰若那双在火光映照下依旧亮得惊人的眼睛，心中翻涌着复杂难言的情绪。
是痛惜，是敬佩，更有一种深深的动容。
这个少女，用她看似没心没肺的笑容和永不低头的姿态，在无声地告诉所有人：即使命运给予最深的伤痛，生命本身，依旧值得最热烈的拥抱。
然而阿兰若却没有任她打量，目光反而落在谢晚宁身上，带着一种纯粹的羡慕和真诚的感慨。“喂，你知道吗其实我挺羡慕你的。”
谢晚宁挑眉，有些不解，“羡慕我什么？”
“羡慕你有人惦记着啊！”阿兰若托着腮，眼神晶亮，“比如许大人。”
像是想起什么，她顿时来了精神，凑近了些嗅了嗅，压低了点声音，“喂，你昨天是不是淋了桶药汤？黑乎乎的那个？”
谢晚宁狐疑的看着她，“你怎么知道？”
“那可不是普通的药哦，”阿兰若神秘兮兮地，“那是许大人特意托我找的药材！这药对愈合陈年内伤特别管用，尤其是胸口受过重创的旧伤，能拔除寒气，疏通经络。只是不能用太久，不然对身体不好……咳咳咳……”
她的表情突然有点心虚，“我听冬生说，他还为你准备了衣服，所以提议不如淋你身上，反正效果是一样的，还能让你们两个增进感情……”
谢晚宁愣了愣，等反应过来立马便要抓住阿兰若揍。
“原来是你这个家伙……”
“哎呀我不是故意的嘛！”
阿兰若溜得比兔子还快，早早就已经将一只脚伸在了门槛外，此刻见谢晚宁扑过来，立马便逃之夭夭了，只剩下谢晚宁在厨房咬牙切齿。
这群家伙！个个都害她不浅！
阿兰若跑了，厨房里洗碗收拾的活儿就又落在了倒霉蛋谢晚宁身上，一边感叹自己此生悲催，一边收拾完厨房剩余的事儿，天色已经很晚了。
昨夜没怎么睡，今天实在有点熬不住了，谢晚宁打着哈欠，勉强打起精神锁了厨房门，正准备回屋睡觉，却突然感觉到什么，脚步一顿。
院墙外，有人！