寿康宫内，檀香袅袅。
周令仪站在太后面前，脊背挺得笔直，可指尖却微微发颤。
“说说吧，为什么突然要退婚？”太后拨弄着佛珠，声音不辨喜怒。
她沉默片刻，低声道：“三皇子并非良人，他心中属意的一直是周淑华。”
“呵。”太后冷笑一声，抬眼看她，“你以前可不是这么说的。”
“当年是谁非他不嫁，哭着喊着让你娘进宫求哀家，你娘那时还生着病，为了你这么个不孝的东西，生生加重了风寒！”
“如今，你说不嫁就不嫁了？”
“你以为皇子是什么，由得你这般挑挑拣拣！”
太后的声音陡然拔高，佛珠重重拍在案几上，震得茶盏轻响。
周令仪抿唇，心底涌上一丝无奈。
她本以为，贵妃和温子墨对她厌恶至极，今日闹成这样，退婚应是顺水推舟的事。
可没想到，贵妃竟当场压着温子墨给她道歉！
现在，所有人都觉得她是在闹脾气，就连太后也这么认为……
若不解释，定会影响太后对她的信任。
她深吸一口气，忽然撩起裙摆，重重跪了下去。
“外祖母。”
额头抵在冰凉的地砖上，声音哽咽：“孙女知错了。”
“从前任性妄为，是因为有爹娘庇护，可如今……”
她抬起头，眼眶通红：“孙女差点连命都没了。”
太后瞳孔骤缩：“什么意思？”
周令仪缓缓卷起袖口，露出手腕内侧一道青黑的脉络，那是毒素沉积的痕迹。
“孙女中毒了。”
“什么？！”
太后猛地站起身，佛珠哗啦散落一地。
“芳华！传太医！立刻！”
……
半刻钟后，张太医战战兢兢收回手，额头沁出冷汗：“回太后，郡主确实中了毒，此毒潜伏体内已久，若非发现及时，恐怕……”
话未说完，太后已勃然大怒。
“查！给哀家彻查！”
“外祖母。”周令仪忽然拉住她的衣袖，轻轻摇头，“查不出的。”
“他们既敢下毒，自然做好了万全准备，事情闹大了反而不好，而且孙女……想亲自报仇。”
太后皱眉：“你是如何得知自己中毒的？”
周令仪下颌紧绷：“几个月前，孙女遇见了一位大师，他说孙女印堂发黑，面含煞气，是将死之兆！”
“那时孙女不信，却也留了个心眼，请来大夫暗查，果真是中了奇毒，若非大师提醒，身体就会一天一天衰落，直至死亡。”
“届时，您根本不知孙女是如何死的，还以为是身体虚弱导致。”
听到这里，太后脸色阴沉，眉宇之间浮动着怒意，目光触及周令仪时，却还是忍不住叹了口气。
“既如此，为何不早点进宫？”
周令仪吸吸鼻子，继续刚才未说完的话：“孙女从小任性，做了很多让您失望的事情，没脸来见您。”
“可孙女如今已经明白了，爹娘的死和世子哥哥体弱都有疑点！孙女想要查清楚，让那些魑魅魍魉，通通都滚出去！”
此话，意有所指。
太后目光微动，轻抚她面颊，颇为感慨：“你爹娘走后，倒叫你这个糊涂虫清醒了，也罢……”
太后长叹一口气，背过身摆摆手。
“你心中有城府就好，只是老三到底是皇子，贵妃也在皇帝那里颇有几分面子，你要退婚，需得有个正当理由，不然哀家也没法帮你。”
周令仪心中一喜，痛痛快快地答应了，不就是正当理由，她多的是！
周令仪退下后，太后又让芳华姑姑说说，自己对此事的看法。
芳华姑姑：“郡主是真的变了，奴婢再也瞧不见从前的影子了。”
“只是这国公府，胆子也忒大了些，连长公主留下的一双子女都敢算计，怕是忘了您这尊大佛！”
太后斜了芳华姑姑一眼，呵呵一声：“没有证据的事，你倒是敢说。”
芳华姑姑笑道：“奴婢伺候您这么多年，知道您心里就是这么想的。”
“您过去虽觉得郡主不成器，可再怎么样，也是自家的孩子，外人凭什么算计？”
太后点头，脸上流露出淡淡的赞同。
“不错，正是这个道理！”
她抚掌冷笑：“你去给国公府一点颜色瞧瞧。”
另一边。
消息传回去的时候，周令仪还未回府。
唯有周淑华白着一张脸回去。
她进门直奔芳兰院，一头扑进方氏怀里，声音颤抖。
“娘，出事了！”
方氏脸上笑容顿住，忙抓着周淑华双臂，上下打量，见她除了脸色难看并无异样，眉心更深。
“什么事让你慌成这样？”
周淑华满脸泪痕，不敢看方氏的眼睛：“嫁妆，暴露了。”
“什么？！”
方氏如遭雷击，踉跄着退后了两步。
睁大眼睛：“不可能！我做的天衣无缝，除非周令仪能拿到长公主的嫁妆单子，可太后……”
“娘！”周淑华跺跺脚打断她，“太后不仅把单子给了她，还专门过来替她撑腰，就连贵妃娘娘都被斥责。”
“娘，咱们必须得归还嫁妆！”
方氏捂着心口，面色忽青忽白，那些最值钱的物件早已送进千秋宫，如今要她拿什么还？
她急得在屋内来回踱步，额上渗出细密汗珠。
他们当初说好了。
三七分长公主的嫁妆。
让贵妃和三皇子拿大头，先送一部分过去，剩下的作为周淑华的陪嫁，一同进入三皇子府。
现在事情暴露，国公府拿什么还？
除非千秋宫那边愿意出手相助，归还一部分嫁妆，否则就是掏空整个国公府，他们也偿还不起！
“华儿，你去求三皇子吧！”方氏猛地扯住周淑华袖口，仿佛抓住救命稻草，“现在也只有这一个办法了。”
“三皇子……”周淑华喃喃自语，脸色发白。
她想起今天周令仪说要退婚时，三皇子的表情，心中突然没了底气。
若是没了三皇子，她在国公府又算什么？
就在她胡思乱想的时候，张嬷嬷兴冲冲地跑了进来。
“夫人，小姐，三皇子来了！”