自那日之后，族长似乎在疏远张起灵，除授课之外，其他时间都以忙于族中事务为由，拒绝任何相处。
张起灵明显察觉到族长的态度，他专心听讲，整个人都显得十分乖巧，不再做多余的事情，也不会过问族长之前的事，倒像是真正忘记泗州古墓的事。
见此，族长松了口气，更加专注于打破陈旧秩序，建立一个全新的制度，去除残酷的水狱私刑，保留些唬人的惩罚方式，因生育率过低而产生的胡乱指亲规则，也同样剔除，女性不该是维持生育的工具。
张家人是严谨深沉，为追求血脉，长生信仰，到了一种疯魔的地步，混乱的繁衍交合，只为诞下孩子，甚至近亲繁育，这一现象太过普遍，导致老板极为不适，在前面一系列铺垫后，终于可以完全斩断这样的规则。
维持血脉的方式就是领养大量特殊的孤儿，他的暗网采摘大量藏海花运往南部，将一个正常人转变为拥有张家血脉，就需要这些藏海花。
解决血脉问题后，他彻底改写族规，打破内外家的阶级制度，每一步都进行的十分困难，千万年来筛选出来的规则就此打破，面临的挑战可不是一星半点儿，牵一发而动全身，上上下下的微小问题都足够烦心的了。
也不是有意避开张起灵，他根本没有时间，所以碰面的机会很少。
青年坐在堆积的书卷前，眉心紧蹙，似比之前更加孱弱，说话时明显中气不足，语调缓慢，每说完一句话，就会稍稍气喘，他已经竭力控制了，但效果微乎其微，只好将引导课程的话术简洁再简洁。
“族长，外家事务交予我来处理。”张起灵静静坐在书案旁，在族长说完最后一句话，才缓缓开口，提出了自己的诉求。
老板一听，紧皱的眉心放松下来，侧头看向这个新任小族长，刚想答应下来，一个词崩了出来：雇佣童工。
身旁少年似乎看出他的疑虑，就站起身走到族长身侧，低着头静静望着他，“如果族长担心，守夜人可以辅助我。”
站在门口的张怀生闻言立即睁眼，默默收紧拳手，谁说小族长没有心机的，为了将他从族长身边调走，什么话都可以说，偏偏那个附在族长身上的家伙吃这一套，居然答应下来！
他直接拉开门，刚一踏入，就见族长伏案处理家族事务，少年站在身侧，低着头凝望着族长，双眸半垂，睫毛阴影投在下侧，深黑瞳孔穿过捕食者的侵略性，在族长抬头时，转瞬归于寂静的监视状态。
而族长无知无觉，长发垂在身前，暴露出脆弱的后颈，落在少年眼底。
张怀生的怒意直接被浇灭，看向张起灵的眼神变得深沉可怕。
老板写完最后一个字，将宣纸交给张起灵，“照着上面去处理，张怀生供你驱使。”
听到“张怀生”这三个字，少年的手微微一顿，不过很快便恢复过来，在转身之际，目光落在炭盆里的药渣，脚步忽地一停。
“族长，药凉了。”
冷不丁的开口，叫老板微微愣住，他看向手边的药碗，表情有一瞬间的凝滞，在张起灵的视线下，只好端起药，仰头灌入口中，主打一个只要喝得快，味觉就感受不到苦。
但喝得太急，又太难喝，最后一口呛到了，溢出的药汁顺着下巴滑落衣襟，胸腔共鸣强烈的似乎要震碎苍白肤色下的青瓷血管。
张起灵蹲下身，眼神里是止不住的担忧，“族长……”下一秒，一道黑影闪过，张怀生拍着族长的后背，几乎将他半抱在怀里。
青年因剧烈咳嗽，呛出的泪蓄在眼尾，苍白肤色升起淡淡的粉，好不容易缓过来，涌上的血根本压不住，一抹红从唇缝溢出，脆弱的可怜。
【A631，我想……】
【宿主，我知道你想做什么，但是你别想。】
张瑞山：“想什么？”
A631冷冷道：“宿主想用精神力修复你的身体。”
“奥。”张瑞山点点头，低声喃喃：“这个可不行……”
而面对四只担忧的眼睛，老板：“……”
沙哑尾音裹着血腥气滚落，说“没事。”时，气声像生锈的琴弦刮过。
张怀生立即要背着他去找阿妩，还未有所动作，族长直接推开他，带着一身病气拨动轮椅朝内室走，在两人起身阻拦时，他开口：“滚出去。”
很少骂人的族长，此刻用了“滚”字，明显情绪不对，很快，他们就听到，“外家的事，处理干净。”
关好房门后，老板终于卸下面具，安安静静地靠在墙上，他厌恶失去控制的感觉，满脸都写着疲惫与麻木。
等回到店里，他就写下一个牌子，内容就是：不接张家人委托！
时间飞逝，转眼到了年末。
西部档案茶马宗处理好之后，张海琪回到本家，这次回来的人，多出一位，正是和张海杏长得一模一样的小姑娘。
小姑娘脚上扣着锁环，像个提线木偶一样，脸上的表情与神态不曾变化，她仰头看向大房檐下的红灯笼，似乎奇怪这个家族还有这样热烈的颜色。
张海杏在她身边，观察她的一举一动，经过一年多的时间，大致能猜出她的想法，就兀自开口：“张家人也是人，需要过节的。”
这句话，似乎触动了这个孩子，她怔怔地望着红灯笼，就连走远也要回头看。
张海杏并不理解师父为什么要她观察这个汪家派来的卧底，从最开始的抵触，到现在心里居然产生了一丝怜悯。
也似乎能理解师父的用意，或者说族长的用意。
再次踏入家族内，见到了之前未曾有的景象。
出去的时候，家族内乱严重，回来的时候，却是一片祥和安逸的样子。
族中孩子穿着新衣服围在小商贩面前，争着抢着买彩纸糖果；少年蹲在门口低头看着书；蒸腾的雾气携来食物的诱人香气，一点都不像……张家。
张海杏睁大眼睛，伸手握住师父的手，“师父师父，我们是不是走错地方了？”
张海琪罕见的沉默一会儿，拉着小徒弟的手往本家走去。
“小妹！”
背后忽然传来一道熟悉的声音，张海杏脚步一顿，猛然转身，映入眼帘的是……哥哥。她的眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转。
五年了，整整五年。自从哥哥自告奋勇前往泗州古墓，她再也没见过他。多少次午夜梦回，她都以为再也见不到哥哥了。
张海杏咬了咬唇，猛地冲了过去，扬起手，作势要打。张海客见状，笑着张开双臂，准备给妹妹一个久违的拥抱。然而，迎接他的却是一记结实的拳头。
“小妹！你打我干嘛？”张海客捂着肩膀，故作委屈地喊道。
张海杏红着眼，拳头如雨点般落下，力道丝毫不减。她跳着脚，边打边凶：“非要逞能！你难道不清楚去了就是死吗！五年连个信都没有！我都以为再也见不到你了！”说着，她还不解气，抬脚就踹了过去。
“路过”的张海也靠在墙边，毫不客气地笑出了声：“小妹揍得好。”
张海客正想着怎么如何哄妹妹，就听到不合时宜的嘲笑，“闭嘴。”
“就不。”张海也耸了耸肩，笑得更加放肆。
不远处，张海琪静静地看着这一幕，唇角微微勾起，眼中闪过一丝温柔。她摇了摇头，转身带着身边的小姑娘继续向前走去。她们要去见的，是族长——不，现在应该叫他大祭司了。