“没事，”巡检司摆了摆手，苦笑一声，“就是被这王知县闹的，费神得很。你说这半年刚过，他就跑来了，去年那笔银子还没补上呢。”
陈平安心中一动，起身抱拳道：“大人，属下虽是您刚提拔的，但您待我不薄，若是有什么难处，您尽管开口，属下万死不辞。”
巡检司大人看着他，忽然笑了：“你这小子，倒会说场面话。你才上任几天？手里能有多少银钱？”
他叹了口气，声音沉了下去，“不瞒你说，这王知县每年都来一趟，美其名曰‘巡查费’，实则就是敲竹杠，每次少则三千，多则五千。
我这巡检司看着风光，实则哪有那么多进项？要不是靠着跟镇将分那点帮派供奉，早就撑不下去了。”
“可他是奉天府的官，凭什么来咱们黄龙府要钱？”陈平安皱眉道。
“凭什么？”巡检司自嘲地笑了，“就凭他是七品，我是从九品；就凭奉天府比咱们黄龙府富庶，人家腰杆子硬。说是收税，实则就是抢！可咱们还不能不给，不然他回去在上面递句话，我这乌纱帽就悬了。”
他顿了顿，看着陈平安：“你刚上来，这些腌臜事还不懂，也别掺和了，省得惹一身麻烦。”
陈平安没说话，只是从怀里捧出那个木盒，放在桌上，轻轻推到巡检司大人面前：“大人，您看看这个。”
巡检司大人瞥了一眼，有气无力地问：“这是什么？”他现在满脑子都是银子的事，哪有心思看别的。
“您打开瞧瞧就知道了。”陈平安语气平静。
巡检司大人疑惑地打开木盒，待看清里面的东西，眼睛瞬间亮了——三十锭银子码得整整齐齐，白花花的，晃得人眼晕。
“这是……”他猛地抬头看向陈平安，满脸震惊，“三千两？你从哪儿弄来的？”
“黑虎帮的供奉。”陈平安淡淡道，“属下今日去了趟黑虎山，他们不仅答应补上拖欠的银子，往后每年的供奉，都按规矩加倍。”
巡检司大人愣了半晌，突然哈哈大笑起来，拍着陈平安的肩膀道：“好小子！我果然没看错你！有了这笔银子，那王知县的窟窿就能填上了！”
他拿起一锭银子，在手里掂了掂，眼里的疲惫一扫而空：“平安啊，你可真是我的及时雨！”
“能为大人分忧，是属下的本分。”陈平安躬身道。
巡检司大人看着他，眼神越发满意：“好，好！你放心，我不会亏待你。等这事了了，我就向知府大人举荐你，争取给你谋个实职，弄个品级在身上。”
陈平安心中一喜，连忙道谢。
他知道，这三千两银子不仅解了巡检司的燃眉之急，更让自己在他心中的分量，又重了几分。
往后在这益州地面上，他的路，只会更好走。
陈平安刚走到门口，就被巡检司大人一把拽了回来。老大人脸上带着几分酒意，拍着他的胳膊笑骂：“你小子急着走什么？家里有仙女等着不成？”
陈平安咧嘴一笑，挠了挠头：“大人说笑了，就是想着早些回去，省得家里人惦记。”
“惦记什么？”巡检司转身从木盒里拈出一锭银子，塞到他手里，“拿着。”
那银子沉甸甸的，足有百两，入手冰凉。
陈平安一愣，刚要推辞，就被老大人眼一瞪：“少跟我来这套！这是你应得的。往后黑虎帮每月的供奉，你都抽一成，算是本大人给你的奖赏。”
陈平安心里头“咯噔”一下，脸上顿时绽开喜色。
先前在镇将手下当差，别说抽成，就是跑腿的辛苦钱都常常被克扣，哪有这般待遇？
他捧着银子，深深鞠了一躬：“谢大人栽培！属下往后定当肝脑涂地，为大人分忧！”
这话可不是客套——他心里已经盘算着，得再找几个像黑虎帮这样的帮派“谈谈”，既能给巡检司添进项，自己也能跟着沾光。
揣着银子出了巡检司府邸，门口的风雪更紧了。
几个掌狱小卒正站在雪地里搓着手跺脚，见陈平安出来，齐刷刷地挺直了腰板。
陈平安没多说，从怀里摸出二十两碎银，丢了过去：“拿着，大人赏的，找个地方暖和暖和，喝两杯去。”
小卒们接住银子，眼睛都亮了。
先前的刑狱司哪会给他们分银子？
每次上头赏下来的钱，全被那厮独吞了，他们连口汤都喝不上。
如今陈平安刚上任就有这等手笔，几个汉子顿时红了眼，齐声喊道：“谢大人！大人万岁！”
“少来这套。”陈平安笑骂道，“想去喝就喝，想找乐子就找乐子，别惹事就行。”
“放心吧大人！”小卒们揣着银子，欢天喜地地跑了，雪地里留下一串欢快的脚印。
陈平安翻身上马，往草庙村赶。
风雪打在脸上，却一点不觉得冷，心里头暖烘烘的。这日子，总算有了奔头。
回到家时，院门敞着，里头亮着昏黄的灯火，老远就闻到饭菜香。
院子里一片热闹，苦力强带着十几个汉子正给廊柱刷漆，见他回来，纷纷停下手里的活计打招呼。
“陈大人回来了！”
“平安哥，今天这柱子就能刷完！”
陈平安翻身下马，把缰绳递给迎上来的大乔，笑着点头：“辛苦各位了。”
苦力强搓着手凑过来，脸上带着几分局促：“平安哥，这宅子再有十天半月就修好了……”他顿了顿，声音低了下去，“弟兄们都在琢磨，完工之后……”
他没说下去，但意思再明白不过——这些汉子先前被老田家赶出来，全靠陈平安收留才有活干，如今工程要完了，自然犯愁往后的生计。
陈平安看在眼里，拍了拍他的肩膀：“愁什么？修完宅子，你们就留下。想当家丁的当家丁，会手艺的就做厨匠、花匠，只要肯干，管吃管住，每月还有工钱。”
苦力强猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃：“真、真的？”
“我还能骗你？”陈平安笑了。
“扑通”一声，苦力强竟直挺挺地跪了下去，“咚咚”磕了三个响头：“谢平安哥！谢平安哥！”
“快起来。”陈平安赶紧扶他，“都是自家兄弟，别来这套。”