苏尘和柳婉清深知，要想揭开神秘组织的真面目，深入了解其背后的阴谋，就必须从与他们活动最接近的地方入手。汴京郊外的村庄，便成了他们调查的首要目标。
二人一大早就离开了汴京，步行前往郊外。春日的阳光洒在大地上，田野里麦苗青青，油菜花金黄一片，本该是一片宁静祥和的景象，然而苏尘和柳婉清的心中却满是忧虑。
他们走进了第一个村庄，村口有几个老人正坐在大树下晒太阳。苏尘上前，恭敬地作揖问道：“老丈，我们是路过此地的旅人，听闻最近这附近有些奇怪的事情发生，不知老丈可否知晓一二？”
一位白发苍苍的老者抬起头，打量了苏尘和柳婉清一番，缓缓说道：“确实有些古怪。前段时间，常有一些陌生人在村子附近转悠，他们穿着黑衣，神情诡异，也不与我们搭话。有一次，村里的一个后生好奇，跟着他们走了一段，结果回来后就变得神神叨叨的，问他看到了什么，也只是摇头，什么都不说。”
柳婉清微微皱眉，关切地问：“那后生现在怎么样了？”
老者叹了口气：“还能怎么样，整天把自己关在家里，谁也不见。他爹娘都快急疯了。”
苏尘和柳婉清互望一眼，从彼此的眼神中看到了凝重。他们又在村子里走访了几户人家，发现村民们都或多或少察觉到了那些神秘人的存在，只是大家都不敢声张，生怕惹祸上身。
在村子的另一头，他们遇到了一位曾经在外面闯荡过的中年人。中年人看到苏尘和柳婉清，主动凑过来低声说：“二位，我看你们不像是普通人，想必也是为那些神秘人而来。实不相瞒，我觉得他们的行事风格，和我曾经听说过的一个黑暗势力很像。”
苏尘心中一动，忙问：“您可否详细说说，是怎样的黑暗势力？”
中年人左右看了看，确定无人后，才缓缓说道：“多年前，我在江湖上漂泊时，听闻有一股黑暗势力，他们擅长蛊惑人心，收拢死士，暗中从事一些见不得人的勾当。他们没有固定的名号，但所到之处，总会引发混乱。后来，这股势力似乎销声匿迹了，没想到如今又在汴京郊外出现。”
柳婉清沉思片刻，问道：“那您觉得他们此次出现，目的会是什么呢？”
中年人眉头紧锁，思索着说：“我听村里一些人说，他们经常在晚上偷偷往山里走。而那山里，据说以前是一处秘密的通道，通往京城的方向。我猜测，他们的目标或许与朝堂有关。”
苏尘点了点头，这与他们之前隐隐的猜测不谋而合。告别中年人后，他们继续在其他村庄走访调查。
在另一个村庄，苏尘偶然间听到几个年轻人在议论。一个年轻人说：“我前几天去山里砍柴，看到那些黑衣人在一处废弃的寺庙附近聚集，好像在商量着什么大事。我躲在一旁偷听，听到他们提到了‘朝堂’‘权力’之类的字眼。”
苏尘立刻走上前，表明身份后，详细询问了年轻人关于废弃寺庙的位置以及他所听到的具体内容。年轻人回忆道：“我当时听到他们说，要借助某些力量，在朝堂上掀起风浪，还提到要找一个合适的傀儡，来掌控整个天下。”
随着调查的深入，越来越多的蛛丝马迹表明，这些神秘组织不仅与曾经的黑暗势力有所关联，而且他们的目标直指朝堂的权力斗争。苏尘和柳婉清深知此事重大，必须尽快获取更多确切信息，才能采取有效的应对措施。