“那是自然，学弈就像我的亲儿子一样。”
李建设说完，抱着儿子转身离开。
陈奶奶笑着说道：“瞧，连这都认了，雪茹那边却还没答应呢。”
李建设出门时把学弈抱在怀里，径直去了小酒馆。
他觉得出门总得有些收获，毕竟下午还要去看望关响和朝阳，给他们送粮食。
“李经理来啦。”
“瞧这孩子多像他爸，长得可真俊。”
小酒馆的人见李建设进来，都热情地迎上前。
如今生意不如从前，但还算平稳。
便民食堂主营粗粮饼和窝头，因与粮站合作良好，每日都能得到新鲜粗粮。
只是炒菜食材短缺，缺少蔬菜和肉类。
小酒馆这边却依旧热闹，二锅头主要以高粱为原料，虽是粗粮中的粗粮，但人吃多了难免难以消化。
酒厂减产，酒价上涨，但李建设自家库存充足，完全不担心。
“这是陈雪茹的儿子学弈，我带出来玩的。”
话音刚落，学弈便奶声奶气地说：“李叔叔也是我爸爸。”
“这孩子从小就跟我亲呢。”
李建设毫不在意，镇定自若。
小酒馆众人虽有些惊讶，但很快恢复平静，装作没听出言外之意。
关于李经理与陈雪茹的传闻早已不是新闻。
“徐慧真不在吗？”
他环视店内，发现老蔡也不在。
孔玉琴回答说：“她在后院，照旧，下午和晚上轮班。”
“嗯！”
李建设点点头，接着问：“赵姐，孩子们都还好吧？”
“八个孩子都在家躺着呢，也没喊饿。”
赵雅丽愁眉苦脸，八个孩子八张嘴，只能尽量节省粮食。
李建设爽快地说：“这样，下午四点我去你家看看孩子们。”
“您要来我家？”
赵雅丽惊讶不已，她家条件有限，实在不适合接待客人。
“怎么了，老包不在家你就怕我登门？”
李建设开起玩笑，他曾见过赵雅丽的男人和八个孩子，但从未去过他们家。
“哪能啊，您要是真来，我高兴还来不及呢。”
赵雅丽有什么好怕的？若有别的念头，她尽可以让孩子们藏进被窝，但这也只是想想罢了。
徐慧真都留不住的男人，她又怎会有这份福气。
……
“就这么定了，我知道你家地址，下午四点我去，你早点下班。”
李建设随即准备离开，想去后院看看理儿，他认定了这个儿媳妇，不过还是要尊重学弈长大后的意愿。
徐慧真能赚钱，却只生了女儿，最终还不是归女婿家所有。
至于赵雅丽那八个孩子，虽然现在养活不易，但将来可是有力的帮手。
吵架时只要一句“我家八个儿子”，对方定会吓得落荒而逃。
“领导，我有件事想请您帮忙。”
范金有急忙拦住他，自己遇到了难题。
“小范，怎么了？到旁边说吧。”
李建设将学弈交给赵雅丽，便和范金有去了旁边的便民食堂。
“说吧，出什么事了？交不起房租了？”
他顺便抽了根烟，感觉不错。
“不是房租问题，是我家没粮食了。
我老娘那边有几个亲戚借走了不少粮食，现在家里粮食不够吃。
您看能不能从食堂匀些给我？我以后省下粮票补上。”
范金有很苦恼，母亲这边的事情让原本不宽裕的家庭更加艰难。
“没粮食了？现在农村都是人民食堂，敞开供应。”
李建设想起去年的大炼钢运动，村里家家都捐出了铁锅，进入了人民公社时期，吃饭都在食堂，吃得很好，但现在却断粮了。
连他老丈人的铁锅都没能保住，看来以前的日子回不去了。
去年他还因此和徐慧真闹过一场，为捐铁的事争论。
最终陈雪茹自掏腰包买废铁花了上千元，才勉强赢了徐慧真三斤铁，为此高兴了好几个月。
“李建设你不知道，公社食堂虽然免费吃饭，但吃多了，到青黄不接的时候就会断粮，然后来找我家帮忙。”
我母亲一时糊涂，以为我能从食堂多领粮食，便将这个月的定量借给了别人，如今缺了三十斤口粮，明日便要挨饿了。
范金有愁眉苦脸，他娘怎么就不明白当前的艰难日子呢？
“小范，你这事不合规矩，要是被查出来，少不了受处分，还可能影响食堂运行。
这事我帮不上忙。”
不过听说马主任家有个待嫁的女儿，你又单身一人，不如去追求她，和马主任攀上亲戚，还怕没吃的吗？”
李建设想起两年前，他曾让王启年牵线搭桥促成这段姻缘，可惜没有成功。
“你是说猪小妹？那二百斤的重量，我可扛不动。”
范金有依然想找个有钱又漂亮的寡妇，他也老大不小了，连房子都没有，急需成家立业。
“猪小妹现在还有二百斤？那么多男人巴不得抢着娶她。”
李建设摇头，转身欲走，但烟还未抽完。
范金有愣了一下，连忙说：“对啊，这是灾年，总该瘦一点吧。
要不，我去试试？”
“是得试试，如果你和马主任成了亲戚，还能继续烧火，我立刻提升你做大堂班长，和马主任平起平坐。”
李建设心想，食堂只有两个人，一个是后厨班长负责炒菜，一个是大堂班长负责烧火。
“那我现在就去找马主任？”
范金有坐不住了，升职加薪、迎娶 ** ，美好生活就在眼前。
“去吧，好机会不要错过，我看好你。”
他也抽完了烟，等范金一走，他便带着学弈去后院找理儿。
……
“姐夫！”
“蔡全无！”
老蔡这时推着小推车带着理儿出来，车上坐着二宝和平儿，两个孩子在家待久了，想出来透透气。
谁料，刚走出一条胡同便遇到了带着两个女儿的徐慧芝。
“慧芝，你还好意思来？”
老蔡气愤不已，当初徐慧芝离开后，傻柱还不死心，一直住在他家大半年，最后才被劝回去。
那半年间，他食不知味，夜不能寐，整天提防着大侄子，现在想起来都后怕，这一切都是徐慧芝造成的。
而且到现在傻柱还是单身，他不敢生病，就怕万一去世，老婆孩子都会成为傻柱的。
“姐夫，贺永强病了，家里没钱。
孩子们也饿了，早饭还没吃。”
徐慧芝眼眶泛红，乡里刚收了粮食，却都交给了公社。
她平日既要带孩子又要照顾公公，全靠贺永强一人干活，所得无几。
“你找错人了，我也囊中羞涩。”
蔡全无如今每月仅剩五元零花钱，今日六号，还剩四块多。
徐慧芝显然是掐准时间来的。
“姐夫，永强真的病了，需要二十元，我实在没法子才来找你。”
徐慧芝怀里抱着个瘦弱的小女孩，旁边站着另一个稍小的女孩，模样倒挺讨喜。
“当初你姐给了你五十元和二十斤粮，你说要回去离婚，人呢？你知道傻柱等了你两年，每日以泪洗面吗？你对得起他吗？若缺钱，找你姐或傻柱吧。”
蔡全无推着小车转身，带着两个女儿返回。
“姐夫，等等，姐夫……”
徐慧芝赶紧拉着孩子追上。
“老蔡，徐慧芝，你们在搞什么？”
李建设正巧牵着学弈走到后院，看见两人追逐。
“李哥儿，带……来玩吧。”
蔡全无不确定是关响还是学弈，以免叫错。
“对，过来玩玩，你们怎么回事？”
李建设心知肚明徐慧芝是来借钱的，乡下刚收粮，暂时不会挨饿。
“李哥儿好，我来借钱……”
徐慧芝面色苍白，记得姐姐说过李哥儿有权有势。
“借钱？去找你姐呀。”
李建设摆手，事情没那么简单。
“理儿，过来，这是学弈，是叔叔的……呃，一起玩吧。”
“好啊！”
理儿主动带学弈回家了。
“学弈，叔叔一会儿来接你。”
李建设喊了一声，他不想掺和这些事，上次听傻柱说已不再对徐慧芝抱希望。
“好的。”
学弈转身离开时挥了挥手，随即跟着理儿跑走了。
“老蔡，我去丝绸店了，中午过来接学弈。”
“好嘞，您忙吧。”
蔡全无等李哥儿离开后才开口：“慧芝，去见你姐姐吧，我没有钱。”
“姐夫，帮帮我。”
徐慧芝紧紧抱着怀中的孩子，因为没带两个丫头，她不敢贸然登门。
不久后，见到徐慧真时，她便跪了下来……
……
“片爷，忙着呢。”
李建设刚到丝绸店，就看见手持鸡毛掸子的邱光普，难道这是继承了春桃的衣钵？
“哟，李经理，好久不见。”
片爷是地道的老北京人，家道中落，但他依旧恪守规矩，对人始终以“您”相称。
“这会儿饿着肚子没力气啊！”
李建设刚说完两句，就见陈雪茹从内堂走出。
“建设，今天怎么过来了？”
“周一啊，过来瞧瞧。”
两人并未进内室，在大厅里坐下交谈。
李建设说道：“雪茹，我把学弈带出来了，他在徐慧真那里和理儿一起玩，中午过去接他。”
“嗯，那就一起出去吃吧。”
陈雪茹看了看片爷，问道：“邱光普，你还在干什么？”
片爷觉得他们两人说话的样子像是夫妻，总是聊关于孩子的话题。
“李经理，我有一件事想向您汇报。”
“片爷，请问是什么事？”
李建设感到疑惑，既然陈雪茹在这里，为何非要等他？
陈雪茹急忙解释：“片爷想提前预支半年工资，这不太合适，叶会计不会批准的。”
“我说片爷，你这是打算拿钱去踏遍牛栏山，半年工资可不是小数目。”
李建设随口开了个玩笑，这片爷倒不是安分的人，以前拉洋片也是做生意，只是收入太低，不算商户。
“别这么说，我这把老骨头哪里还能去牛栏山。
是我妹妹那边急需用钱，可我手头没有积蓄，正发愁呢。
我已经向陈雪茹打听过了，但她也不肯帮忙。
我想求求您，李爷，帮帮我吧。”
片爷拱手作揖，感叹如今实在难寻合适人选，若依旧不成，恐怕得硬着头皮找徐慧真求助，毕竟牛爷家刚给儿子办完婚事，日子也不宽裕。
“行，那就不用提前预支工资了。
我让雪茹给你拿三百块，就当是借你的，不用写借条。
只因您片爷二字，日后必会偿还。”
李建设对片爷祖上传下的四合院心仪已久，有意买下赠予学弈。
以片爷的境况，早晚得出售此宅。
“哎呀，李爷，多谢您了！”
片爷喜形于色，觉得这才是真正的男子汉，懂得给面子。
不像陈雪茹总是冷言相对。
“片爷，既然建设开口了，我这就让老张给您送钱。”
陈雪茹站起身离去，老张是店里资深会计，可从她个人账户转账。
“李爷，您看这样成不？”
片爷竖起大拇指，深感李建设强势的妻子在丈夫面前竟是如此温顺。
李建设笑着说道：“三百够不够？要不要再多添些？钱算什么，在京城我们这些老爷们在外头可不能失了体面，这才是关键。”
“说得对，那再加二百？”
片爷有些不好意思，但确实囊中羞涩。
李建设立即喊道：“春桃！”
“来啦。”
春桃快步赶来，作为老员工，岗位从未变动。
“去你雪茹姐那儿，让她再给片爷添二百，她懂的。”
“好的！”
春桃未多问原因，直接奔向内堂。
“片爷，见到牛爷时替我问好。
这世道艰难，您二位若有难处尽管说，我还算有些人脉。”
说完便只是随意一提，算是闲聊。
不多时，陈雪茹拿来一个信封，里面装着五十张百元钞票。