“可不是嘛，贾张氏心机多深，想让我们都穷，她贾家独富，哪有这样的好事！”
“咱们没随礼，他们家的日子岂不是难熬得很？倒是秦淮茹跟了李建设，还能吃上热腾腾的饺子。”
中院，何家。
何大清正在洗脚，这盆水是二浑水、何雨水用过的。
洗完后，他递给弟弟蔡全无，最后轮到傻柱时，水已近乎墨色。
傻柱皱眉端起水倒掉，顺便换了新水，否则真可能留下心理阴影。
何雨水去邻屋休息了。
等傻柱回到房间，床上已有两人，蹬了一天三轮车，今晚难得不上夜班，睡得香甜，不一会儿鼾声震天。
“唉！这日子没法过了，明天非得再添张床不可。”
傻柱多次提出这个问题，可父亲和叔叔总说三人同睡更暖和，这不是好事吗？
今晚只好凑合，傻柱侧卧床边，勉强拉过一半被子，望着窗外，辗转难眠。
……
** 声中辞旧岁，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
小年夜里，鞭炮声此起彼伏，新年到来，处处洋溢着喜庆气氛。
四合院在邻里帮助下，一年的共同努力，终于赢得了期待已久的先进集体荣誉。
李建设听到消息后愣了一下，随后感慨自己的努力对改善院风确实有贡献。
转眼除夕至，因这天也要上班，他无法带妻子回乡下，但两人去了姥爷留下的小院过年，也算给那里增添了一些人气。
“淮茹，这个月你的例假还没来，上次检查医生也说不清，年后我们再去医院看看。”
如今职工及家属就医均有优惠，只有营养费需自费。
“嗯，那我们明天就回乡下？”
秦淮茹并不热衷于回娘家，总觉得每次回去都要带上大包小包，费钱得很。
“算了，明天客车停运，骑车又不方便。
你也差不多该有身孕了，这样不合适。
我们在这儿多待几天，等到初三再回。”李建设早把年货准备妥当，两人正好享受二人时光。
“听说贾东旭今天没上班，带着媳妇去乡下了。”秦淮茹提及此事，总听人夸陈碧华家境不错，她心里有些担忧。
“他倒是有这份心。”李建设笑着摇头，贾东旭若以为能从陈家捞到好处，那就想错了，如今农村哪还富裕？
陈碧华只收了五块钱彩礼便嫁入贾家，若一切顺利才怪呢。
“我猜贾东旭此刻还在陈家院子附近徘徊，去了乡下怕是走不脱。”李建设一边说着，一边侧过头让秦淮茹帮他按摩背部，新年将至，要好好除旧迎新。
……
“东旭，外头冷，进来吧。”
陈碧华的声音传来。
“来了！”
贾东旭吃完饭就在院子里溜达了一个多小时，脸都被冻红了，一心想着逃离，却始终脱不了身。
回头一看，几间青瓦房确实漂亮，不过那是陈碧华兄长的家。
陈家的老宅只有三间茅草屋，与青瓦房相连。
核桃树倒是真的，在屋后，但眼下已无果实。
“女婿，来洗脸了。”
陈父笑容满面，女儿嫁到城里本就不易，如今高攀，更需珍惜。
“哦，好！”
贾东旭接过一块乌黑的毛巾擦脸，刚碰到皮肤就觉得味道不对劲，也只能忍着。
可当他见到岳父大人随即把脚放入桶中时，瞬间觉得浑身不适——洗脸洗脚竟共用一盆！
这是一座土墙茅草屋，虽有窗洞却无玻璃，寒风直灌。
夜幕降临，贾东旭与岳父话不投机，早早回到房间，刚躺上床便感觉硬邦邦的，掀开被子一看，底下垫着旧棉絮，再往下竟是麦秆。
枕头也不舒服，躺上去嘎吱作响，不知装了些什么。
更糟糕的是这里不通电，只能靠桐油灯照明。
“碧华，农村都这样的生活条件吗？”
“东旭，我家条件还算不错。
靠山吃山，后面那片山也没别人打扰，一年四季能找到不少山货。
不过我哥之前非要分家，娶妻建新房，结果把家底折腾得差不多了。”
陈碧华并非全然说谎，但她那嫂子厉害得很，刚嫁进来没多久就闹着分家，对公婆不管不顾。
“哦，李建设倒也挺能吃苦的，经常往乡下去。
等回去时，咱们多带些东西给他，也让院里的人知道你家条件其实挺好。”
贾东旭这么一想，心里舒坦了些。
“嗯，爸妈早有准备了。”
“那咱们明儿就走？”
贾东旭想着还是回家自在，但……
“走不了，初一和初二都没客车，初三才能回去。
刚刚吃饭时看你都没怎么动筷子，是不是吃不习惯？”
陈碧华也很不好意思，没提前告知家里，父母没准备充分，饭菜确实简单了些。
“不是的，我赶了一天路，不饿。”
贾东旭不好直说，他不是吃不惯，而是不敢吃，那炖耗子肉配萝卜的菜名听着就不靠谱。
可能是特意留下好东西要带回去吧！
熬过一夜，第二天一大早贾东旭就起来了，看到岳母在洗菜，那个桶怎么看怎么熟悉……
“碧华，你们家洗菜和洗脚用同一个桶？”
贾东旭实在忍不住了，他娘虽然不讲究，但也没这么夸张吧。
“不是的，我们家的桶都一样，多的是。”
陈碧华眼神闪烁，这不是村里常见的做法吗？
初一下午，贾东旭在坝子边闲逛，又想跑又没能成行。
初二上午，贾东旭早早来到坝子边，被人指指点点总觉得怪异，却又说不出所以然。
没有客车，路途又远，终究还是走不成。
终于到了初三清晨，贾东旭觉得解脱的日子到了。
看到媳妇背着大包小包，他才露出笑容，赶紧溜出村子，发誓再也不会回来了。
那个李建设也就装样子，农村哪能比得上城里，背后还不是辛苦劳累。
……
李建设在小院里悠闲地躺了两天，只外出了一次，也没走远。
家中物资齐全，过年本应好好休憩。
秦淮茹正整理行装，将不易保存的年货打包，准备回四合院。\"哥，该回去了，我还要用缝纫机做衣服。”
“你呀，总是这么忙碌，行吧，回去一起吃晚饭。”
李建设起身穿衣，带上自行车出了院子。
秦淮茹锁好门，将包袱放在后座，两人迅速融入胡同的人群中。
“哟，你们回来啦！少了你小子，今年过年可少了不少热闹。”
阎埠贵没去走亲戚，省得花钱，便留在自家院子里过年。
“三大爷，正好碰到您，除夕那天我不在家，您能不能帮我写两副对联贴上？辛苦您了。”他家只有厨房和正门需要对联，里屋就不必了。
“没问题！我现在就带材料去你家写。”
阎埠贵推了推眼镜，期待着对方带来的礼物。
“对了，三大爷，初四东旭兄弟是不是回来了？”李建设随意一问，没有恶意。
“没见着呢，我都没瞧到。
你不知道贾张氏一个人过年，挺孤单的。
她想跟老何一起吃饭，老何连理都没理她。”
阎埠贵兴致勃勃，觉得这是个有趣的消息。
“等等，老何之前真和贾张氏有过什么？像下雨天看电影那样？”李建设也来了兴趣，这种事超出常人理解。
“这个嘛……也不算，最终没成。”
阎埠贵话里有话，不愿得罪老何，毕竟都是旧事了。
“我明白了！”李建设大概猜到了，可能老何在关键时刻退缩了，贾张氏虽是寡妇，但也不是普通人，吸引力不大。
“这不是李建设吗？带着秦淮茹回来了？”
“我刚才还在想你呢，现在回家放下东西，出来走走。”
邻居大妈们看到他们归来，热情打招呼。
“行啊，我贴完春联就来找你们聊天。”
李建设挥手告别，友情不分年龄，长久而真诚。
阎埠贵拎着帆布包跟着去了后院，过年靠写对联，他也赚了不少外快。
李建设推着自行车到中院时，后座上的包和秦淮茹手中的另一个包格外显眼。
“过年好，贾张氏。”
李建设挥了挥手，春节嘛，本该喜气洋洋。
“有什么好得意的？等我儿子东旭和他媳妇回来，也有好东西给你们。”
贾张氏嘴里嘟囔着，仍站在家门口未动。
李建设低头看了看自己还能穿一阵子的鞋，觉得无需多言，或许是感化她的时候未到。
到了后院，二大妈等人出来寒暄，唯独不见许姐。
“李建设，你走后没多久，许家搬走了，凤玲还常念叨你，说要回来看你。”
二大妈心里想着，后院虽空了一户，却即将迎来新邻居，也算好事。
“哎呀，凤玲这丫头真讨人喜欢。”
李建设暗想，或许日后他会成为许凤玲记忆中难忘的哥哥。
秦淮茹上前开了锁，阎埠贵迅速帮忙将东西带回屋内，还挺沉的。
“李建设，你们忙去吧，我就坐这儿写对联，给你挑两副特别的，跟院子其他人家的不同。”
阎埠贵放下自己的包，拿出事先裁剪好的红纸、毛笔和墨水，毕竟当过老师，文化底子还在。
“淮茹，给三大爷拿两个梨，再拿些果脯。”
李建设本想泡杯茶，可惜出门两天，家里已没了热水。
“好咧！”
秦淮茹打开桌上的包袱，取出一些东西，既然给大家看，就不用藏着掖着。
阎埠贵探头一看，发现不少好东西：一只鸡、许多山货、梨子和果脯，这些水果在院子里可不常见。
此外还有大包花生，如今花生很贵，带壳的每斤五毛，去壳的甚至比肉还贵，产量低啊。
他又看到很多鸡蛋和至少五斤重的腊肉，真是收获颇丰。
阎埠贵略一估算，这些足有近二十块钱的价值。
三大爷，给您。
秦淮茹端来两个梨和一包果脯，随后开始整理东西，准备用缝纫机做衣服。
阎埠贵笑眯眯地写好两副对联，和李建设一起贴在门两侧，得有人盯着，免得贴歪了。
“三大爷，您的字确实不错，不过还要多多练习。”
我听人说过，不管做什么事，只要投入一万小时，就能成为顶尖高手。
说不定啊，将来就凭这字让您发家致富。”
李建设没胡说，贾张氏有一技之长，只要有销路，她的布鞋肯定畅销。
“好，你说得对，我就想挣点小钱。”
阎埠贵虽仍觉得李建设人品不佳，但话听着顺耳，就愿意和他聊天。
“对了，你岳父家是富农？”
“不是富农，就是兄弟姐妹多，亲戚多，互助社里互相帮忙，他们村子里沾亲带故的有四五十号人。”
互助社是人民公社的前身，和公私合营类似，从个人到小集体再到大集体，最终实现大同社会。
“哦，怪不得。”
阎埠贵明白了，亲戚联合起来让你占便宜了吧。
“好了，对联贴好了。”
“三大爷，工钱您要鸡蛋还是现金？”
李建设并不在意，只要干活就有相应报酬。