篝火渐渐化作暗红的炭火，温暖的光晕笼罩着围坐在沙滩上的众人。11号望着跳跃的火星升向夜空，被海水浸泡多日的伤口隐隐作痛，但此刻心中却满是安定。马克斯正往火堆里添加干椰壳，火焰“噼啪”爆开，照亮了他手臂上新添的疤痕——那是练习投掷鱼骨标枪时留下的印记。
“说真的，咱们得好好合计下小岛的未来。”11号打破沉默，声音带着沙哑的疲惫，“普罗维登斯虽然完蛋了，但谁也说不准还会不会有其他危险。”他的目光扫过莉娅怀中熟睡的露娜，小姑娘的手指还攥着半片被烤焦的香蕉叶。
阿雅立刻来了精神，从背包里掏出皱巴巴的笔记本，上面密密麻麻记满了从沉船电脑里拷贝的技术资料：“我早就想好了！首先得建个了望塔，用沉船的钢梁做骨架，顶端装上我改造的雷达探测器。只要有船只靠近小岛五十海里，警报器就会自动响起。”她边说边用树枝在沙地上画出草图，线条粗犷却充满力量。
凯伦推了推重新用藤条固定的眼镜，镜片后的眼睛闪着兴奋的光：“我来教孩子们组装无线电！上次从实验室顺回来的零件能派上大用场。以后就算我们分头行动，也能随时联络。”他突然从口袋里掏出个金属盒，里面装着闪烁的电子元件，“看，这是我改造的信号放大器，有效距离能增加三倍！”
马克斯“腾”地站起来，腰间自制的贝壳匕首随着动作叮当作响：“那我负责组建巡逻队！每天分成三班倒，沿着海岸线和山林巡查。”他拍了拍胸脯，脸上满是骄傲，“昨天我带着几个小子布置陷阱，用椰子壳和藤蔓做的绊发机关，连野猪都能困住！”
莉娅轻轻拨开露娜额前的碎发，将毯子又往上拉了拉，这才开口：“我打算开辟一片试验田。”她的声音温柔却坚定，“把从沉船里找到的农业基因图谱用起来，培育能在盐碱地生长的水稻，还有自带驱虫效果的蔬菜。”她的眼中闪烁着憧憬的光芒，“等收成好了，我们甚至可以和其他岛屿交换物资。”
11号点点头，伸手接过阿雅递来的草药茶，温热的液体带着淡淡的苦味：“但这些都只是防御。”他望向漆黑的海面，那里曾是普罗维登斯实验室的方向，“我想建一个基因研究中心。”这句话让所有人都安静下来，只有海浪拍打礁石的声音格外清晰。
“你是说……继续研究基因？”凯伦皱起眉头，手中摆弄元件的动作停了下来，“可普罗维登斯不就是因为滥用基因技术才……”
“正因为如此，我们更要掌握它。”11号的手指无意识摩挲着脖颈处的条形码疤痕，“用科学造福人类，而不是制造怪物。比如……”他看向莉娅，“改良植物基因，让你的草药能治愈更多疾病；又或者帮助受伤的人修复身体。”
阿雅的眼睛突然亮起来，她快速翻动笔记本：“我在实验室数据库里见过类似的研究！有一种‘纳米修复因子’，理论上能自动修补破损的组织细胞。要是能破解相关技术……”她的声音因激动而微微发颤，“那些在战斗中受伤的人，就不用再忍受痛苦了！”
马克斯挠了挠头，有些疑惑：“可建研究中心得要好多设备吧？咱们上哪儿找？”
“沉船里还有不少能用的仪器。”凯伦推了推眼镜，“虽然有些损坏，但以我的技术，应该能修好。而且……”他狡黠地笑了笑，“普罗维登斯的实验室废墟里，说不定也有宝贝。”
莉娅轻轻放下熟睡的露娜，走到沙地图案旁蹲下：“如果要建研究中心，选址很重要。”她指着地图上的一处高地，“这里既能俯瞰大海，又靠近淡水源，而且周围的岩石能起到天然防护作用。不过……”她抬头看向11号，“工程可能会很大，我们人手不够。”
“可以发动所有孩子参与。”11号站起身，篝火将他的影子拉得很长，“让他们从基础学起，搬石头、搭架子，既能锻炼体力，也能学到知识。”他想起实验室里那些被囚禁的克隆人，声音不自觉地放柔，“每个孩子都该有学习和成长的机会。”
阿雅突然拍了下脑门：“对了！安全系统还得升级！”她在沙地上画出复杂的线条，“在岛屿周围布置声呐传感器，一旦有不明物体靠近，就触发水下陷阱。再加上我改良的无人机巡逻队，二十四小时监控空域。”她的手指在沙地上快速移动，仿佛已经看到了未来的防御网络。
“那我巡逻队的任务是不是就轻松了？”马克斯有些不甘心地嘟囔。
“恰恰相反。”11号笑着摇头，“科技再发达，也需要人去判断和应变。你要负责训练队员，教他们追踪、格斗，还有在设备失灵时如何靠本能保护小岛。”
凯伦从口袋里掏出几颗彩色石子，那是在实验室废墟捡到的特殊晶体：“这些说不定能当能源材料。我打算做个小型发电机，用潮汐和太阳能驱动。”他眼中闪烁着兴奋的光芒，“以后研究中心和防御塔就都不用愁电力了。”
露娜不知何时醒了过来，揉着眼睛爬到莉娅身边，奶声奶气地说：“我也要帮忙！我要种会发光的花，晚上能当路灯！还要种会唱歌的树，这样小岛就不会寂寞了！”她的话让众人都笑了起来，笑声中充满对未来的期待。
11号看着眼前热闹的场景，心中涌起一股暖流。曾经，他以为自己的命运就是在黑暗中厮杀；而现在，他找到了比复仇更重要的事——守护这片土地，守护这些如同家人般的伙伴。
“就这么定了。”他的声音坚定有力，“明天一早，我们先去勘探高地，规划研究中心的布局。阿雅和凯伦负责整理设备清单，马克斯带着巡逻队去探查废墟，莉娅……”他看向正在给露娜编花环的女孩，“先选好试验田的位置吧。”
海风送来椰子的清香，远处的海面上，第一缕晨光正悄悄染红天际。众人站起身，拍掉身上的沙子，虽然满身疲惫，但眼神中都充满了希望。新的挑战即将开始，但这一次，他们不再是孤军奋战；这一次，他们要亲手创造属于小岛的未来。