数日后，韦小宝与苏荃率领的使团在经历重重考验后，终于返回了紫禁城。此次漠北之行，他们不仅成功与准噶尔部签订了和平协议，还查明了东厂余党与准噶尔部中的反叛势力勾结的事实。尽管归途疲惫，但众人心中都带着一种完成使命的成就感。
“皇阿玛，奴才韦小宝、苏荃叩见皇上，万岁万岁万万岁！”韦小宝与苏荃在乾清宫内跪地请安，声音透着兴奋与自豪。康熙的目光扫过二人，微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
“小桂子，苏荃，你们终于回来了。”康熙的声音洪亮而威严，“此次出使漠北，可还算顺利？”
韦小宝从怀中取出和平协议，双手奉上：“皇阿玛，奴才不负所托，已与准噶尔部签订和平协议。噶尔丹汗答应停止边境挑衅，并接受大清的军事援助与贸易开放条款。同时，我们还查明了东厂余党与准噶尔部中的反叛势力勾结的事实，现已将相关人等捉拿归案。”
康熙的脸上露出一丝欣慰的笑容，他接过和平协议，仔细翻阅。殿内的气氛瞬间轻松许多。
“小桂子，你做得很好。”康熙赞许道，“此次出使漠北，你为大清立下了大功。”
韦小宝心中一暖，苏荃亦是松了口气。她轻声道：“多谢皇上挂念，这都是奴婢与韦香主的分内事。”
康熙点了点头，转向多隆：“多隆，即刻安排人手，将东厂余党和准噶尔部的反叛分子押入大牢，严加审讯。”
多隆躬身领命，康熙又对韦小宝说道：“小桂子，你随朕到养心殿，我们单独谈谈。”
韦小宝心中一凛，康熙的这番话显然意味着还有重要的事情要交代。他赶忙起身，跟随康熙出了乾清宫，来到养心殿。
殿内，康熙摆手让其他人退下。韦小宝与康熙相对而立，康熙的目光深邃而锐利：“小桂子，此次漠北之行，你不仅完成了外交使命，还为大清边疆的稳定立下了汗马功劳。朕心甚慰。”
韦小宝谦卑地低下头：“皇阿玛过奖，这都是奴才应尽的职责。”
康熙微微一笑，语气转为严肃：“朕今日召你来，是要与你商讨一件更为重要的事情。四十二章经的秘闻虽已平息，但它所涉及的各方势力，尤其是东厂的动向，仍需密切关注。”
韦小宝心中一动，想起东厂的种种行径与四十二章经中的秘密。他知道，这背后隐藏着更深的王朝秘辛。
“皇阿玛，”韦小宝轻声说道，“奴才在漠北期间，曾听闻东厂余党与准噶尔部的反叛势力勾结，似乎意欲图谋不轨。而且，奴才还发现东厂的势力不仅在漠北活跃，甚至渗透到了少林寺。”他故意停顿，观察康熙的反应。
康熙微微一怔，眼中闪过一丝寒芒：“哦？说来听听。”
韦小宝迅速将东厂余党在漠北的活动以及他们在少林寺发现的线索一一道来。他还提到，东厂余党试图窃取达摩心法，这一武林绝学与四十二章经有着千丝万缕的联系。
康熙听后，沉默良久。他深知东厂的存在一直是大清政权的一颗毒瘤，虽然在政权初立时，东厂曾是维护皇权的重要工具，但随着时间推移，其弊端也日益凸显。
“小桂子，你可知道，东厂为何会在清朝初期设立？”康熙突然问道，声音透着一丝思索。
韦小宝心中一紧，摇了摇头。康熙微微一笑：“东厂的设立，源于我大清入关之初，局势动荡，各方势力蠢蠢欲动。先帝设立东厂，是为了加强对朝堂内外的监控，确保皇权的稳固。”
韦小宝点了点头，这解释合情合理。康熙继续说道：“然而，随着时间推移，东厂逐渐演变成了一股不受控的力量，其成员滥用职权，贪赃枉法，甚至与外部势力勾结，严重损害了大清的根基。”
韦小宝心中一凛，他明白康熙的意思。东厂的存在，已经从最初的维护皇权，演变成了威胁皇权的不稳定因素。康熙决定铲除东厂，是为了大清的长治久安。
“皇阿玛，那奴才该如何行动？”韦小宝问道。康熙点了点头，示意他靠近，低声说道：“朕决定借此时机，彻底铲除东厂势力。你可带苏荃与天地会的人马，前往东厂，将其一举拿下。”
韦小宝心中一震，这是一场关乎大清未来的大动作。他立刻表示领命，同时心中也明白，这将是他们面临的又一场生死考验。
“皇阿玛，奴才明白。”韦小宝沉声说道，眼中闪过一丝坚定。
康熙点了点头，表示满意。他转身对苏荃说道：“苏荃，你与韦小宝一同前往，确保行动万无一失。”
苏荃躬身领命，她心中虽有忐忑，但更多的是对韦小宝的信任与支持。二人迅速退出养心殿，召集天地会与归云庄的弟子，准备执行康熙的命令。
当夜，月色朦胧，韦小宝与苏荃率领众人悄然来到东厂外。东厂的建筑在月光下显得格外阴森，四周寂静无声，只有偶尔传来的巡逻声。
“大家准备好，待会儿行动要迅速。”韦小宝低声吩咐，众人皆是点头回应。他与苏荃率先跃上墙头，借助夜色潜入东厂。
厂内一片宁静，巡逻的侍卫们毫无察觉。韦小宝与苏荃悄无声息地来到主殿外，透过窗户观察内部情况。只见多隆与笑面虎正在殿内密谈，桌上摊开着一幅巨大的地图。
“韦香主，这地图上标记的地点，似乎与我们之前调查的东厂密道有关。”苏荃轻声说道，她的目光紧紧锁定在地图上。
韦小宝点了点头，他从怀中取出火折子，点燃后迅速查看地图。果然，这地图上标记着东厂在京城内外的密道与据点。
“苏姑娘，这东厂的势力果然盘根错节。”韦小宝轻声说道，他的心中涌起一股使命感，“我们必须彻底铲除他们的势力。”
苏荃点头称是，她从怀中取出一枚铜哨，轻轻一吹，尖锐的哨声在夜空中回荡。这是天地会的集结信号，潜伏在四周的弟子们迅速响应，将东厂团团围住。
“多隆，笑面虎，你们的末日到了！”韦小宝大喝一声，踹开殿门冲了进去。多隆与笑面虎惊慌失措，急忙拔刀相迎。
“韦小宝，你敢闯入东厂？”多隆暴怒，玄冥冰魄刀直取韦小宝。韦小宝早有准备，弯刀格挡的同时，迅速将火药暗器掷向笑面虎。
“轰！”火药在殿内爆炸，笑面虎被炸得血肉模糊，当场毙命。多隆见状大惊，转身欲逃，却被苏荃的长剑抵住咽喉。
“多隆，你还有何话说？”苏荃冷声说道，剑尖微动，多隆瞬间毙命。韦小宝趁机指挥众人控制东厂的其他侍卫，迅速切断他们的退路。
东厂内一片混乱，天地会与归云庄的弟子们如狼似虎，将东厂的侍卫逐一制服。韦小宝与苏荃则直奔后殿，那里是东厂的密道入口。
“这密道直通皇城根，”韦小宝从多隆的书房中找到一本账本，“上面记载着东厂与外部势力的交易记录。”
苏荃点了点头，她迅速将账本收好，同时发现了一张通往西北的密道图。图上标记着东厂在西北的据点，与之前发现的苍狼谷密道不谋而合。
“这东厂的势力果然深入边疆，”苏荃轻声说道，“看来他们与准噶尔部的勾结并非偶然。”
韦小宝心中一动，他意识到，东厂的势力范围远超他们的想象。他决定将这张密道图带回京城，作为进一步调查的线索。
随着东厂的余党被逐一制服，韦小宝与苏荃成功控制了整个东厂。他们将多隆与笑面虎的尸体安置在殿内，随后在天地会与归云庄弟子的协助下，开始清理东厂的内部文件与财物。
“韦香主，”一名天地会弟子匆匆跑来，手中拿着一份名单，“这是我们在多隆书房找到的东厂特务名单，上面记录了他们安插在朝堂内外的人脉。”
韦小宝心中一喜，这名单无疑是对付东厂的致命武器。他迅速将名单收入怀中，准备带回京城交给康熙。
“苏姑娘，”韦小宝对苏荃说道，“我们这次行动，不仅铲除了东厂，还为大清的稳定立下了大功。”
苏荃点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“皇阿玛的决策英明，东厂的存在确实已成大清的心腹大患。”
韦小宝心中一暖，知道有苏荃在身边，他定能克服一切困难。他们迅速清理完东厂的内部文件，将重要证据一一收好。
“大家检查一遍，确保没有遗漏。”韦小宝高声命令，众人迅速行动，仔细检查每一个角落。东厂的密道入口也被他们妥善封闭，确保没有任何线索指向此次行动的幕后主使。
随着天色渐亮，韦小宝与苏荃率领众人撤离东厂。他们将多隆与笑面虎的尸体带走，准备带回京城作为证据。
回到府邸，韦小宝立即将东厂的密道图、交易记录和特务名单等证据整理好，亲自送往养心殿。康熙已在殿内等候，听闻韦小宝等人成功铲除东厂，脸上露出欣慰的笑容。
“小桂子，你为大清立下了不世之功。”康熙的语气中透着赞许，“东厂的势力终于被彻底清除，大清的朝堂将会更加清明。”
韦小宝与苏荃感激涕零，他们深知，这场围绕四十二章经与东厂的冒险，终于迎来了圆满的结局。而他们的故事，仍在继续。