兽潮退去时，晨光正漫过黑风谷的崖壁。
苏隐站在坡顶，靴底碾过一片凝结的血痂。
腐臭的兽血混着青草汁，在他脚下洇出暗褐的痕迹。
铁壁部落的猎手们正用藤条捆扎兽尸，虎啸部落的妇女蹲在溪畔清洗染血的布巾，孩童们攥着捡来的兽牙串在指头上晃，银铃似的笑声撞碎了晨雾。
\"苏先生。\"
猎鹰的声音从身后传来。
这个精瘦的年轻人裹着件染血的皮甲，左小臂缠着草叶裹的伤口，正用袖口擦着额角的汗。
他左右张望了片刻，又压低声音补了句：\"铁壁首领让我找您说说话。\"
苏隐转身时，袖中算袋轻轻一沉——那是方才他蹲下身，用指尖沾着兽血在泥地上画的推演图。
黑煞逃遁时留下的残气像根细针，扎在他相术感应里，明明该随着黑雾散入狼林，此刻却反而凝成了更淡的线，往东北方向延伸。
\"去我那堆篝火吧。\"苏隐指了指坡下，那里堆着他昨夜用枯树枝搭的简易帐篷，\"部落的伤亡如何？\"
\"铁壁部落折了七个猎手，虎啸那边伤了三个藤甲兵。\"猎鹰边走边掰手指，声音里带着劫后余生的颤，\"金眼鬣狗的毒牙厉害，要不是您提前让阿婆们煮了艾草汤......\"他突然顿住，伸手挠了挠后颈，\"咳，首领说，等清点完战利品，想和您商量件大事。\"
苏隐掀开门帘时，泥地上还摆着他昨夜推演用的龟甲。
陶片背面的淡金刻痕在火光里若隐若现，那是系统给予的\"灵感\"——黑煞的逃遁、锁魂井的阴煞、枯树里的秘密，此刻都在他脑海里串成一条线。
他摸出块干净的布擦手，余光瞥见猎鹰正盯着龟甲上的裂纹发怔。
\"共盟。\"猎鹰突然开口，\"铁壁首领说，北荒部落各自为战，总被凶兽和外族欺负。
这次要不是您算准了兽潮路线......\"他喉结动了动，\"首领想联合青牛、铁壁、虎啸，还有西边的石斧部落，立个'北荒共盟'。
他说您懂天时、通人心，想请您当首席谋士。\"
苏隐的指尖在龟甲上轻轻一叩。
陶片发出清响，惊得猎鹰缩了缩肩膀。
他垂眸时睫毛在眼下投出阴影，声音却温和得像春溪：\"猎鹰，你可知铁壁首领为何选我？\"
\"因为您救了部落！\"猎鹰急得直搓手，\"上次青牛部落遭熊罴袭扰，是您算出要往西南避；铁壁部落的盐矿被蛇群占了，是您说用硫磺熏洞......\"他突然噤声，因为苏隐正望着他笑，那笑意像深潭里的月光，明明亮着，却让人摸不清深浅。
\"我应下。\"苏隐说，\"但你要告诉铁壁首领——共盟的事，得让各部落长老都点头。\"
猎鹰走后，苏隐蹲在帐篷外，用算筹拨弄地上的推演图。
黑煞的残气线在东北方向打了个旋，像根被风吹动的蛛丝。
他捏起块兽骨——那是方才清理战场时，他特意从金眼鬣狗喉管里捡的，骨头上缠着缕灰黑色的气，与黑煞身上的腐臭如出一辙。
\"苏先生好兴致！\"
冷冽的声音从身后传来。
苏隐抬头，见龙吟正站在十步外。
这个总裹着兽皮大氅的兽族战士，此刻卸了护心镜，露出胸膛上狰狞的爪痕。
他的狼眼在暮色里泛着幽光，靴底碾过片带血的兽毛：\"昨夜兽潮来势那么准，您倒像提前在谷口撒了饵料。\"
篝火突然\"噼啪\"炸响，火星子溅上苏隐的袖口。
他不慌不忙拍掉火星，这才抬眼：\"龙战士这是何意？\"
\"何意？\"龙吟跨前两步，皮靴踩得地面咚咚响，\"北荒十年没见金眼鬣狗群了，偏你一来就撞上。
黑煞逃了，兽群散了，可你倒成了大功臣？\"他突然拍响腰间的兽皮袋，\"我听虎啸首领说，你算凶吉时总画些鬼画符——莫不是你用邪术勾了兽群？\"
四周突然静了。
清洗布巾的妇女停下了手，捆兽尸的猎手直起了腰，连啃兽骨的孩童都忘了嚼。
虎啸从人堆里挤出来，刀疤在火光里泛红：\"龙战士说得对。
我部落的藤甲兵昨夜杀红了眼，有个小崽子说看见你往兽群里扔了块血糊糊的东西......\"
苏隐望着虎啸。
这个总爱摸刀疤的首领此刻正摸着刀柄，指节因用力而泛白。
他又看向铁壁——后者站在人群最后，浓眉拧成疙瘩，显然也在犹豫。
\"各位。\"苏隐开口时，声音比篝火更稳，\"我确实往兽群里扔了东西。\"他从怀中摸出那块兽骨，举到火光下。
骨头上的灰黑气被火一烤，竟腾起缕淡烟，\"这是从金眼鬣狗喉咙里掏的。
你们闻闻——\"他把骨头递向最近的猎手。
猎手战战兢兢凑过去，突然皱起鼻子：\"这味儿......像黑煞身上的腐臭！\"
\"金眼鬣狗是独行兽，除非被人用阴术操控。\"苏隐转动兽骨，骨面上的纹路在火中显现出诡异的螺旋，\"黑煞逃了，但他的术法还留在兽群里。
我昨夜扔的，是引这股阴术现形的血符。\"他看向龙吟，\"龙战士若不信，不妨用你的兽纹刀劈了这骨头——若我有邪术，骨头里该冒黑血；若没有......\"他笑了笑，\"龙战士的狼眼，该看清谁才是敌人。\"
龙吟的手按在刀柄上，指节发白。
铁壁突然挤过来，拍了拍他的肩：\"龙战士，苏先生救了咱们整个谷的人。
若他真想害咱们，昨夜兽潮冲进来时，他大可以躲进地窖。\"他转向众人，声如洪钟，\"都散了！
该治伤的治伤，该分肉的分肉！\"
人群渐渐散去。
虎啸最后瞪了苏隐一眼，摸了把刀疤，骂骂咧咧走了。
龙吟盯着兽骨看了片刻，突然甩了甩大氅，转身时带起一阵风：\"我会盯着你。\"
夜色深了。
苏隐蹲在篝火旁，用算筹拨弄着兽骨上的纹路。
系统给予的灵感在他脑海里翻涌——黑煞的残气线更清晰了，正指向东北方的锁魂井。
那里是北荒最阴寒的地方，传说埋着上古凶兽的骸骨。
铁壁的声音从背后传来。
这个壮得像座山的首领蹲在他身边，手里捧着块烤得流油的兽腿：\"明日我要召集各部长老，立共盟的规矩。
我打算设个'北荒巡察使'，专门查兽潮背后的鬼祟。\"他把兽腿塞进苏隐手里，\"我想让你当巡察使。\"
苏隐咬了口兽腿，肉香混着焦糊味在嘴里散开。
他望着篝火里跳动的火星，轻声问：\"巡察使有什么权？\"
\"调五个部落的猎手，带十个人进北荒。\"铁壁拍了拍胸脯，\"你说查哪里，咱们就查哪里！\"
苏隐低头时，兽骨上的灰黑气突然颤了颤。
他摸出陶片，背面的刻痕在月光下泛着金——那是系统提示的\"量劫节点\"，正落在东北方的锁魂井。
\"好。\"他说，\"我当。\"
次日清晨，晨雾未散。
苏隐站在谷口，腰间挂着铁壁亲手刻的巡察使令牌，怀里揣着那块带灰黑气的兽骨。
他望着东北方的狼林，那里的晨雾比别处更浓，像团化不开的墨。
\"苏巡察！\"猎鹰扛着柄长矛跑过来，身后跟着九个背着箭囊的猎手，\"都准备好了！\"
苏隐摸了摸算袋，里面的算筹因感应到残气而微微发烫。
他抬头看向狼林最高处的枯树——晨雾中，那树桠又摇晃了一下，像是在催促。
\"走。\"他说，\"去锁魂井。\"
风卷着晨雾掠过他的衣摆，将\"锁魂井\"三个字送进狼林深处。
那里的某处，一团黑雾正从地缝里钻出来，凝成人形。
黑煞捂着左肩的伤口，望着谷口的方向，嘴角咧开狰狞的笑：\"算师？
我倒要看看，你能不能算出自己的死期......\"