苏隐推门时，草屋门轴发出一声细不可闻的吱呀。
老族长蜷在兽皮褥子上，腰背佝偻成一张弓，每声咳嗽都像要把心肺咳出来。
他枯瘦的手攥着药碗，碗沿沾着褐色药渍，在月光下泛着冷光。
\"小隐啊。\"老族长咳得眼眶发红，却勉强扯出个笑，\"坐近些，别站在风口。\"他指了指炕边的木墩，袖口滑下，露出腕上一道青紫色的淤痕——苏隐昨日替他诊脉时还没有。
苏隐喉结动了动。
袖中伪造的羊皮纸边角硌着腕骨，那是石虎勾结熊部落的\"证据\"：用草乌汁浸过的兽皮，伪造的血契纹路。
他原打算今夜摊开给老族长看，此刻却先摸出随身的陶瓶，倒出两颗养气丹：\"这是用南山野参炼的，您含着。\"
老族长没接，枯槁的手指突然按住苏隐手背。
他的掌心烫得惊人，像块烧红的炭：\"石虎今日去了熊部落，我知道。\"
苏隐瞳孔微缩。
\"他前日夜里来过我这儿。\"老族长望着梁上摇晃的油灯，灯芯噼啪炸响，\"说要带族里的青壮去熊部落换盐。
盐啊，好东西，可我这把老骨头闻得出——他袖里有熊部落特有的松脂味。\"他突然剧烈咳嗽，药碗\"当啷\"掉在地上，\"熊部落的盐，从来都沾着血。\"
苏隐弯腰拾碗，余光瞥见老族长炕头的木匣半开着，里面躺着半块泛着幽光的石头——和他布囊里的太初石髓碎片纹路一模一样。
\"您......\"
\"三日前在祭台挖地基，挖到的。\"老族长喘着气，\"石虎要我交出来，说这是'妖物'，会招来天罚。
可我找你算过命，你说这石头能镇族运。\"他浑浊的眼睛突然亮起来，\"小隐，你说过的，对吧？\"
苏隐心口发紧。
太初石髓是系统奖励的关键资源，能稳固地脉、淬体练气，他前日确实借着算卦说\"祭台之下有镇族宝光\"，没想到老族长竟真挖到了。
此刻石虎的阴谋突然清晰：他既要石髓，又要借熊部落的手除掉苏隐，好独揽部落大权。
\"族长，石虎勾结熊部落，要夺石髓。\"苏隐掏出羊皮纸，在灯前展开，\"这是他们的血契，草乌汁浸过的，见光会显形。\"
老族长摸出火折子，凑到羊皮纸前。
暗黄的火光照过纸面，一道暗红的熊头图腾缓缓浮现——正是熊部落的族徽。
\"好个石虎！\"老族长拍炕的手直抖，\"明早召集族人，我要当众......\"话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，咳得整张脸涨成紫红色。
苏隐连忙扶住他后背，掌心触到凸起的骨节，像摸到一把枯柴。
他突然想起雪狐的话\"老族长咳得厉害\"，想起石虎临走时淬毒的眼神，想起布囊里的石髓碎片——原来石虎的目标从来不是他，是老族长手里的完整石髓！
\"族长，您歇着。\"苏隐按住老族长要起身的手，\"明日的事，我来安排。\"他声音放轻，像哄孩子，\"您信我吗？\"
老族长盯着他的眼睛看了片刻，缓缓点头。
他的手从苏隐手背滑落，落在炕头的石髓上，轻轻拍了拍：\"都交给你。\"
窗外传来梆子声，三更了。
苏隐替老族长盖好兽皮，转身时听见背后一声轻叹：\"小隐啊，青牛部落的天，该换年轻人撑了。\"
第二日卯时，晨雾未散。
苏隐站在祭台中央，脚下是新翻的黄土，混着昨夜露水，潮润得能攥出水。
花灵抱着一摞兽皮地图跑过来，发梢沾着草屑：\"苏大哥，沐风带二十个青壮在部落四周设了岗哨，李大娘煮了热粥，说要给守夜的人送过去。\"
\"辛苦你了。\"苏隐接过地图，展开时瞥见花灵手腕上的红绳——那是他前日用算卦余下的丝线编的，\"去帮李大娘，粥要趁热。\"
花灵应了一声，跑两步又回头：\"苏大哥，你说石虎会来吗？\"她眼睛亮得像晨露里的星子，完全没意识到危险。
苏隐望着她的背影，喉间发紧。
他摸了摸腰间的银狐簪，那是雪狐昨日留下的信物。
系统的推演提示在他脑海里盘旋：石虎今日申时三刻会动手，带熊部落的人从西北林子里摸过来，目标是老族长的石髓和他的命。
\"沐风！\"苏隐提高声音。
正在调整拒马桩的青年转头，腰间的骨刀闪着冷光：\"在！\"
\"带五个人去西北林子，把我画的陷阱图挖出来。\"苏隐扔过去一块刻着纹路的兽骨，\"记住，箭头朝里，松针盖严。\"
沐风接住骨片，指尖划过上面的符号——那是苏隐用相术推演的\"困兽局\"，专破山林偷袭。
他用力点头：\"放心，我亲自盯着！\"
申时二刻，日头偏西。
苏隐蹲在祭台边，用树枝在地上画着卦象。
李大娘端着陶碗过来，碗里浮着两个鸡蛋：\"趁热吃，你这两日瘦得眼窝都凹了。\"
\"多谢大娘。\"苏隐接过碗，鸡蛋的热气扑在脸上，\"您去后宅陪老族长，要是听见动静......\"
\"我知道。\"李大娘拍了拍他手背，手上的老茧蹭得他发痒，\"我会把石髓藏在米缸底下，当年我藏我家柱子的胎发也是这么藏的。\"她转身要走，又回头补了句，\"小隐，别让大娘白发人送黑发人。\"
苏隐望着她佝偻的背影，突然想起前世奶奶端早饭的模样。
他咬了口鸡蛋，蛋白滑进喉咙，却像哽着块石头。
西北林子里传来一声鸟鸣——是沐风约定的警示信号。
苏隐放下碗，起身时带翻了陶碗，蛋清蛋黄泼在卦象上，把\"坎\"位的水纹染得模糊。
他摸出袖中的骨锥，草乌汁的苦味在鼻尖萦绕。
这是他用系统奖励的太初石髓淬过的，见血封喉。
\"花灵！\"他朝村口喊。
花灵从草垛后钻出来，怀里抱着一捆火把：\"都点好了！\"
苏隐点头。
他望着部落周围的拒马桩、陷阱、火把，望着藏在草垛后、屋顶上的青壮，突然觉得喉咙发甜。
这些人信任他，把命交给他，他不能输。
申时三刻，林子里传来枯枝断裂声。
石虎的身影首先从雾里钻出来，脸上有道新伤，从眉骨划到下颌，像条狰狞的蜈蚣。
他身后跟着七个熊部落的壮汉，每人腰间都别着青铜短刀，刀鞘上刻着熊头图腾。
\"苏隐！\"石虎站在拒马桩外，声音像刮过岩石的风，\"交出石髓，我饶你不死！\"
苏隐走出祭台，月光落在他腰间的银狐簪上，泛着冷冽的光：\"石髓在老族长那儿，有本事你去拿。\"
石虎瞳孔骤缩。
他挥了挥手，两个熊部落的人上前搬拒马桩——刚碰到木头，脚下的土地突然塌陷，三根削尖的木刺从土里窜出来，扎穿了他们的小腿。
\"陷阱！\"有人大喊。
苏隐打了个响指。
屋顶上的青壮立刻扔下火把，火油浇在预先铺好的松针上，腾起一片火海。
花灵举着火把冲出来，边跑边喊：\"救火啊！
别让火燎到粮仓！\"喊叫声混着惨叫声，把林子震得嗡嗡响。
石虎的脸在火光里忽明忽暗。
他看见沐风从树后跳出，骨刀抵住最后一个熊部落壮汉的脖子；看见李大娘从后宅冲出来，举着烧火棍喊\"打死这些狼心狗肺的\"；看见苏隐站在火光中央，嘴角勾着笑，像在看一场精心编排的戏。
\"撤！\"石虎吼了一声，转身就跑。
他踩断一根枯枝，却没听见预想中的惨叫——苏隐的陷阱只在关键位置设了杀招，其余都是虚张声势。
苏隐望着他们的背影消失在林子里，摸了摸布囊里的石髓碎片。
系统的提示在他脑海里响起：\"布局成功，奖励《九元相天诀》第二层推演灵感。\"
月上中天时，雪狐的身影出现在祭台边。
她的银狐皮大氅沾着露水，发间别着和苏隐同款的银狐簪：\"熊部落的人退到三十里外了，石虎断了两根肋骨。\"
\"辛苦你了。\"苏隐把半块石髓推给她，\"这是白鹰要的报酬。\"
雪狐没接，指尖划过他腰间的银狐簪：\"白鹰说，他部落里有位老祭师，能看懂更古老的卦象。\"她望着西北方的夜色，\"你若想去，我明日陪你。\"
苏隐望着她的侧影，突然想起系统奖励的\"量劫节点图\"里，白鹰部落的位置正好在一条隐秘的灵脉上。
他摸了摸胸前的银狐簪，轻声道：\"好。\"
夜风卷起地上的灰烬，飘向西北方。
那里的星子格外亮，像在指引一条隐秘的路。