刘民眉峰微蹙，虽为现世之人，然非岐黄圣手。观北宫伯阳焦灼之态，只得勉力应承道：“可遣数名年长稳婆先行查验。”
北宫伯阳拄杖长叹：“然稳婆亦未能辨明。”语罢，苍髯微颤。
“长老执意验明此女是否怀妊，所为何故？”刘民暗忖此中必有蹊跷。北宫伯阳忽露诡谲之色，低声道：“王爷明鉴，今北宫寨唯睿渊、睿翔二子承嗣，若此辈怀得贼将骨血，则吾族血脉淆乱矣。”
刘民腹诽此老狐谋虑深远，面上仍作淡然：“倘果有身孕者，长老欲何以处之？”北宫伯阳窥其神色，急转话锋：“当使族人抚育成人，充作仆役。”
刘民忆及昔览《脉经》所载，缓言：“某尝涉猎医典，或可试诊脉象，然未敢妄断。”北宫伯阳闻言大喜，立命设案焚香。刘民闭目凝神，指腹轻按寸关尺，时而眉锁千山，时而额展霁色。
终乃正色道：“其间数人确有滑脉之兆，当以参术调养。余者皆无娠象。”北宫伯阳闻之，长揖及地，连声称谢，即命侍从依言安置。
梁兴、成宜、张横等将疾步趋前，长揖至地，肃然禀道：“此数子皆吾等骨血，愿纳赎金以归，伏望主公垂怜。”
樊稠忽而顿首触地，铿锵作响：“末将甥女王氏，小字异娘，年方及笄而智识过人，愿献于主公充掖庭。”言罢目视阶前女子。
刘民凝眸细观，见此女纤秎合度而隐现英气，粗葛衣衫虽浆洗至褪色，却无半分尘垢。双颊染羌地风霜，赭色如晚霞映雪。眉似新月含黛，尾梢微扬藏傲骨；目若寒潭沉星，眸光流转见坚贞。琼鼻秀挺如刀削，朱唇紧抿似弦张，俨然是西凉水土滋养的奇女子。
王异迎上刘民审视目光，敛衽言道：“民女虽无马、韩、尤三位姊姊之仙姿玉质，然鞍前马后、运筹帷幄之事，亦堪驱策。”其辞章绵里藏针，既奉承诸美而不着痕迹，又自显峥嵘而未失恭谨。
刘民心中暗赞，然观其足下麻履，沉吟道：“孤与子龙等六骑皆乘大宛龙驹，日行八百里可抵开封。今封王氏为临羌郡主......”
王异垂首静候，如古井无波。樊稠却已按剑而起，声震梁尘：“主公英明！”喜色溢于眉宇。
“特命汝为北宫氏七姝之西席。”刘民轻抚剑穗续道，“待王府修葺完备，当遣鸾舆相迎。”
王异三拜稽首：“谨遵钧命。”樊稠虽黯然垂首，然思及“郡主”封号，复又暗生希冀。毕竟金口既开，来日方长。
杨秋忽引一女郎趋前，年方破瓜之岁。但见其纤腰若束，行止如弱柳拂波，自携三分烟水气。玉面莹然似新雪初凝，腮晕桃夭若朝霞映日，顾盼间犹带西凉少女未凿之灵秀。
少女身着淡青罗裙，素纱裁就的广袖缀着银丝缠枝纹，风起时衣袂翻飞宛若流云追月。这般殊色行于陇右黄沙之地，直教往来戍卒尽忘操戈，商贾皆驻车马，皆疑是瑶池仙子谪落凡尘。
“末将胞妹杨氏，愿侍主公箕帚。”杨秋长揖及地，玄甲与佩玉相击铮然。
刘民细观此女，暗叹河西水土果能养就倾国之色。然念及此行已纳数美，遂温言道：“杨姑娘皎若明月，本王岂不心折？然此番西来专为解北宫氏之困，非为求淑女。今特封尔为枝阳郡主——”
话音未落，杨氏已敛衽为礼：“蒙王爷青眼，妾当尽心辅佐赤霞诸姝习礼修容。”其声泠泠如碎玉，竟无半分怨怼之色。杨秋虽怅然，然见胞妹眸中慧光流转，知此女非池中物，遂默然退立。
恰此时北宫睿渊、睿翔兄弟跪拜阶前。二子虽未及弱冠，然身长八尺，虬筋盘结，眉宇间英气勃发更胜西凉悍卒。刘民抚掌笑谓赵云、典韦：“此等良材璞玉，当由虎贲雕琢。”遂命二将收作关门弟子，授北宫寨行军司马印，着玄甲营中历练。
韩湘展绢研墨，修书与成公英曰：“北宫双璧，璞玉待琢，乞先生屈尊为西席。”蝇头小楷间隐见斑驳泪痕，原是砚中融了檐头未化的雪水。
北宫兄弟顿首再拜，额角沾了青砖细尘。刘民解下腰间螭纹玉带钩置于案上，正色道：“尔等当效此物，外圆内方。他日孤王金钲响处，便是双剑出匣之时。”
忽闻环佩叮咚，北宫七姝联袂而入。小妹紫嫣敛衽而拜，石榴裙裾扫过青石地砖：“妾等宁为王爷阶前扫雪婢，不作深山画眉人。”语未竟，星眸含雾，恰似春潭涨绿。
刘民执赤霞柔荑叹道：“七株瑶草若移栽沙场，教孤如何忍见风霜摧折？”指尖拂过女子掌心剑茧，忽忆及月下观其舞剑，寒光曾映天山雪。
橙韵忽向前盈盈一拜：“求借王爷神兵一用。”刘民遽然色变，按剑疾问：“姊姊岂效愚夫刎颈？”紫嫣噗嗤笑出声来，鬓间蝶钗乱颤：“王爷好不晓事！”纤指遥指廊下，但见七名壮仆正抬着丈余紫檀蹒跚而来。
赤霞抚檀木纹理如抚琴弦：“此木历三百年风雷，今赠明主。”异香氤氲间，刘民灵光乍现，解下倚天剑谓匠人：“取北斗七曜之形，镂云裁月之工，为诸姝各制璇玑佩。”剑锋过处，木屑纷飞若绛雪，七枚玉珏渐显真容，暗合天罡阵法。
七姝接过璇玑佩，盈盈下拜，眼中满是感激。此时，北宫伯阳又蹒跚上前，拱手道：“王爷，今我北宫寨虽暂得安稳，但周边羌胡部落仍时有侵扰，还望王爷能留些助力。”
刘民略作思索，道：“孤可留杨秋将军率玄甲营一部暂驻此地，助尔等抵御外敌。”杨秋领命，抱拳称是。北宫伯阳大喜，忙命人准备盛宴，以谢刘民。
宴上，丝竹声声，舞影绰约。刘民与众人推杯换盏，谈笑风生。酒至半酣，忽有快马来报，称洛阳局势有变，董卓旧部李傕、郭汜相互攻伐，京城大乱。
刘民脸色一变，当即起身，对北宫伯阳道：“孤须即刻回师洛阳，以靖国难。”说罢，便匆匆整顿人马，踏上归程。北宫七姝与众人立于寨门，目送刘民远去，心中皆盼着能早日再与他相见。