那刘备城府深沉如渊，面上却故作戚容，惺惺作态道：“公孙伯圭待某，可谓推食解衣，某岂能负义而去！”言罢，竟挤出两行清泪，在烛光下莹莹闪烁。
刘民见状，心下暗忖“此公真乃演戏的好手”，口中却道：“皇叔公既如此说，某便送佛送到西天罢......”遂附耳低语，如此这般道出一计。
刘备听罢，以袖拭泪，哽咽道：“若依此计，伯圭必恨君入骨矣。”那泪珠儿偏生作怪，恰在此时滚落腮边，更添几分悲怆。
刘民宽慰再三，言自有应对之策，刘备这才佯装勉强，依计而行。
翌日，章县城外旌旗猎猎。刘备整顿军马，关羽率校刀手为前驱，张飞领铁骑为后应。忽闻鼓角震天，管亥、华雄各引千骑杀至。蹊跷的是，二将只作势冲杀，却始终若即若离，恰似牧人驱赶羊群，将刘备部众缓缓逼向兖州以南的徐州地界。
待刘备远去，刘民即率两千青州精兵东行。但见铁甲映日，戈矛如林，一路畅通无阻抵长山国。徐庶、魏延、甘宁等早已出迎十里，仪仗煊赫，鼓乐喧天。
大殿之上，刘民正襟危坐，开始论功行赏。忽见徐庶疾步出列，长揖及地：“庶筹划不周，致王爷陷于险地，愿领责罚。”其声颤颤，额角已沁出细汗。
刘民连忙离座搀扶，温言道：“元直何出此言？胜败乃兵家常事，纵孙武复生，子房再世，亦难免有失。况卿之锦囊妙计，奇正相生，当记首功。”略作沉吟，又道：“虽左中郎将已属显职，今再加食邑千户，赐黄金百镒，以彰殊勋。”
侍从即刻捧上鎏金托盘，那黄金在殿内烛火映照下，灿然生辉，晃得众人眼前一片金雾。徐庶再拜谢恩，衣袖翻飞间，隐约可见其指尖微颤。
刘民复又言道：“此番西征，孤已悉数达成所图。元凡、元方、元功、宏功、华雄诸将，皆立战功；元化悬壶济世，活人无算；元龙巧设奇谋，智取管亥，俱增食邑八百户，赐金八十两。康成、伯喈、幼安、根矩、彦方五位鸿儒，授长山书院博士之职，以弘儒道，教化黎民。公伟与兴盛、义真三位老将军，拜长山国相司马，佐元直先生整饬军务。”
稍顿，续道：“今封玲琦为立义将军，子义为忠义将军，厉鸢为节义将军，卜已为怀义将军，各赐金八十两，皆食五品俸禄。”
忽正色曰：“另有一桩要事宣告。”众皆肃然。“孤决意创设大汉皇家科学院，特聘伯喈先生为院长，义真、公伟、子干、元化诸公为博士，与吴普、刘晔、乔氏姊妹、黄月英、庞月、天香、天慧等才俊，共研农学、医道、工技诸科，以兴我大汉基业。”
徐庶、刘晟、黄叙、胡氏兄弟、华雄、太史慈、吕雯、管亥、卜已等皆伏地谢恩。及至郑玄、蔡邕、卢植、朱儁、皇甫嵩、徐荣、华佗、管宁、邴原、王烈等耆老欲行大礼时，刘民急趋前搀扶，温言道：“诸位老先生、老将军年高德劭，日后这等虚礼尽可免去。”其言辞恳切，神色恭敬，显见对贤士长者之诚敬。
众人闻之，皆拊掌称善。刘民复振袖而言：“夫欲为天下雄主，非徒恃干戈之利，亦当兴礼乐之文。二者兼备，方可垂拱而治。”
蔡邕等肃然应诺，誓竭驽钝，以弘圣教。继而举国欢宴，庆此大捷，长山国中笙歌鼎沸，黎庶尽展欢颜。
当是时也，长山国可谓群贤毕至：谋士以徐庶、陈登为冠冕，猛将则刘晟、甘宁、太史慈、魏延并称虎臣，儒学有蔡邕执牛耳，医术推华佗为国手。更兼夷州精兵、青州锐卒、水师五千余众，森然列阵。至于矿冶之利，农桑之丰，渔盐之饶，百工之巧，皆初具规模。与扬、交、辽东诸州及夷、儋、琉、东瀛诸岛商旅往来，货殖日盛。
风声传至张宁耳中，此女坐卧不安，如芒在背，遂遣管承往探虚实。管承见管亥既封五品节义将军，复得倭女多岐黑姬为妻，不觉涎垂三尺，返报张宁曰：“主公明鉴，小王爷诚乃仁厚之主，赏不遗远，罚不阿近，真命世之英也！”
张角之女闻言意动，遂率黄巾余部千余人来投。刘民亦推诚相待，封为东牟郡主，食五品俸，令管亥统其部曲，使皇甫嵩等整训改编。此诚所谓“纳叛柔远，王者之度”也。
张宁率黄巾余部归附后，刘民之势愈盛。乃整饬兵马，厉兵秣马，欲图四方。然亦不忘施仁政，轻徭薄赋，百姓箪食壶浆以迎，民心愈固。
一日，徐庶、陈登、庞月与刘民相约登高，观沧海之浩渺，望长天之澄澈。
陈登忽抚掌而言：“主公，今长山国兵精粮足，仓廪实而府库充，正当乘势而起，开疆拓土。”
庞月凝眸刘民，眼波流转，暗含追随之意。盖欲随其逐鹿中原，共襄盛举。
刘民胸中顿生豪情。缘昨夜皇甫嵩来报，倭奴国四员虎将——须佐之男、建御小雷、建御无方、小碓王子，经教化归心，愿效犬马之劳。
然转念思及：“若长此征战不休，黎民何以安枕？百姓何以耕织？”
遂侧身问陈登：“元龙以为，当此时势，我辈当从何处着手？”
陈登捻须而笑，徐徐道来：“今河北诸侯并起，公孙瓒与袁绍双雄对峙，势均力敌；辽东公孙度虽僻处一隅，然虎视眈眈；兖州曹操养精蓄锐，隐然已成气候；袁术盘踞江淮，带甲百万，粮秣如山，其志非小啊！”言罢，目视远方，若有所思。
刘民复问：“然则关中风烟、江南气象，又当如何？”
陈登轻抚短须，娓娓道来：“尝闻董贼实未伏诛，长安授首者，不过其影武者耳。真董卓已携郿坞所积金珠，遁走西域。彼时王允挟吕布，与郭、李二贼相争，必有一场龙争虎斗。凉州马腾虽崭露头角，然与韩遂素有龃龉。至若江南......”言及此处，忽作沉吟之态。
“莫非仍是刘景升独大？”刘民急问。
“然也。”陈登颔首，“然刘表徒有坐谈之客，无四方之志，不过守户之犬耳。倒是孙氏兄弟......”
话音未落，刘民遽然打断：“且住！伯符、仲谋既已歃血为盟，岂可另作他论？”
徐庶轻摇羽扇，缓声道：“明公岂不闻‘将在外，君命有所不受’？古来大将拥兵，多成尾大之势。今孙氏坐拥六郡，虎踞江东，恐......”言未尽而意已明。
刘民闻言色变，暗忖：莫非竟是为人作嫁？一时竟显颓唐之态。
徐庶见状，即进言宽解：“主公毋忧。周幼平、蒋公奕等皆受厚恩，必不尽随孙氏。况明公掌中，尚握两着妙棋。”语罢，目含深意。