秋风萧瑟中，广陵城外官道黄尘漫卷。那兵曹甚是无礼，将腰间环首刀拍得铮然作响：“竖子张昭恃才傲物，前日陶使君征辟为茂才，竟敢作书辱骂。此等狂生不斩首已是恩典！赵府君休再多言！”
道旁枯叶纷飞，赵昱青衫尽染尘土，长揖至地再三苦求。兵曹怒目圆睁，突以刀柄击地喝道：“若再聒噪，当缚君同赴彭城！”众衙役面面相觑，但见徐州兵戈甲森然，皆瑟缩不敢向前。
十里亭畔古槐下，刘民遥望囚车沉吟，暗思张子布乃江东柱石，孙权托孤重臣，今既列吾名士榜二甲前列，岂可失之交臂？遂顾周瑜曰：“公瑾可有良策？”
周瑜轻抚腰间玉具剑，唇角微扬，朗声笑道：“易如反掌耳！”当即召吕雯、魏延、庞月、孙翊四将密授机宜。俄顷，数骑分驰如星火，隐入道旁密林。
忽闻囚车周遭金鼓乱鸣，但见青烟骤起，似有硫磺之气弥漫三军。徐州兵卒目不能视，咳喘连连。周瑜白袍掠影，剑光过处铁锁尽断，携张昭疾驰而出。众人策马扬鞭三十余里，至云龙山麓方驻。
山涧清泉潺潺，刘民亲解锦裘为披，温言道：“累子布先生受此惊扰......”话音未落，张昭振衣而起，冷眼睥睨：“陶恭祖鹰犬，于昭眼中皆沐猴而冠！”
魏延闻言怒发冲冠，腰间九环刀铿然出鞘半尺，厉叱：“真乃中山狼辈！”
山风骤起，卷落几片焦黄竹叶。张昭拂袖冷笑：“若陶恭祖称仁，何故淮左三郡路有饿殍，巢湖水匪白昼劫掠？”枯枝忽折，惊起寒鸦掠空。原是将刘民认作陶谦同党，疑其作伪市恩。
周瑜解下玄色披风欲为张昭御寒，温言道：“先生错......”话音未落，张昭甩开锦裘讥道：“而今乱世，持戈者皆可自封王侯。尔既称小王，陶谦当为天子耶？”魏延按刀欲言，被庞月以目止之。
忽闻銮铃急响自山道传来，但见赵昱冠缨散乱，汗湿重衫，未及勒马便滚鞍而下：“子布可安好？”马蹄踏碎涧边薄冰，其声惶急，惊得松枝积雪簌簌。
张昭背身负手：“元达速归！此等魑魅伎俩......”话音未落，赵昱已抢步上前，忽瞥见周瑜腰间蟠龙玉珏，瞳孔骤缩，转身朝刘民行三肃礼：“莫非是诛董护驾的长山千岁？”
周瑜轻推刘民向前半步，含笑拱手：“赵府君法眼如炬。”孙翊适时展开赭黄龙纹旗，残阳恰映“汉长山王刘”五个篆金大字。
赵昱疾趋三拜，转向张昭时声带哽咽：“此真龙裔也！去岁青州蝗灾，王爷散尽府库购荆襄米三十万石......”暮色中忽现流民队伍逶迤过山，皆背负“长山义赈”麻袋。
张昭神色稍霁，终是长揖及地：“昭眼浊矣。”魏延嗤笑方起，被吕雯暗掐臂膀，却见刘民疾趋相扶，腰间五色绶带扫过泥泞，竟浑不在意。
赵昱揖手陈言：“子布先生博通经籍，尤精《左氏春秋》。昔者前太守举孝廉，然先生高蹈世外，坚辞征辟，隐于林泉，潜心治学。近时州牧复举茂才，奈先生性若孤松，宁折弗曲，陶恭祖乃出此权宜之计，欲以筋骨之劳移其心志。惜乎！惜乎！”
张昭面生惭色，拱手道：“昭不过一介书生，何德何能当府君谬赞？尝闻广陵张子纲先生，乃当世真鸿儒也。”
刘民暗忖：二张并称，实乃江东明珠，位列吾《名士录》次席。虽欲得见，又恐子布得鱼忘筌，乃故作矜持曰：“子布先生注《左氏》、诠《论语》，发前人所未发，岂是寻常腐儒可比？”
张昭闻之愕然，手中竹简几欲坠地。盖其私撰《春秋左氏传解》及《论语注》，世人鲜有知者，乃试问曰：“殿下可知臣手中《左氏春秋》之渊源乎？”
刘民朗笑曰：“白侯子安先生桃李盈门，然能传其衣钵者，唯子布先生一人耳！”（
张昭愈谦：“子纲兄经世之才，昭不及十一。”
刘民忽作促狭之态：“先生推重若此，恐有虚美之嫌。俗云耳闻不如目见，不若引见一晤？”
张昭果中其计，拱手言道：“子纲现居广陵郡，明旦当与君共往谒之。”
宴饮之间，子布与刘民、公瑾相谈甚洽，席间觥筹交错，谈笑风生。广陵太守赵元达性本慷慨，复留众人盘桓一日，且曰：“吾当助子募新卒、集粮秣，共图大计。”言讫，以酒酹地，豪气干云。
忽有衙役疾步入堂，长揖禀道：“启禀府君，北郊二十里外，数万流民如潮涌至，当何以处之？”赵昱惶然无措，盖因未得州牧钧命，不敢擅动仓廪。
张昭素与元达交厚，正色谏曰：“元达兄，非常之时当行权变之道。黎庶性命，岂轻于官仓粟米？宜速启城门，安顿百姓于市井。”
周瑜闻言蹙眉谏曰：“府君明鉴，广陵城方圆不过三里，岂能尽纳数万之众？当于城外择高燥之地，结芦为棚以避风雪，设釜煮糜以赈饥馁，方为两全之策。”
刘民颔首称善：“公瑾兄高见。若流民中混入蛾贼奸细，则广陵危如累卵。”复转视张昭，温言道：“子布仁心可嘉，亦当体察。可令郡县吏员多备薪炭衾被，于老弱妇孺尤加抚恤，免使寒霜伤人。”
张昭见二人所言皆中肯綮，拊掌叹曰：“二君深谋远虑，非昭所能及。”虽面作从容，心下暗自称许。此时庭外朔风渐紧，暮云四合，广陵城头旌旗猎猎，隐隐传来流民哀泣之声。
翌日，张昭携刘民、周瑜、胡响等往谒张纮。胡亮、魏延率诸女眷续游街市，赵昱则引主簿并衙役往抚灾民。
众人至张纮宅第，见其缟素守制，正欲告退。张昭长揖道：“子纲兄既以母丧辞仕，岂复以此辞故人乎？”张纮见是张昭亲至，慌忙降阶相迎，延请众人入内。张昭遂引荐刘民、周瑜等。
张纮闻知乃琅琊王驾临，遽欲行跪拜之礼。刘民急趋前扶止曰：“孤微服至此，先生又居苫块，何必拘此虚礼。”继而正色问曰：“今汉室陵夷，寰宇鼎沸，豪杰各拥私兵以图利，竟无扶危定倾之人。先帝惨遭董逆之祸，孤虽冲龄暗弱，未尝不夙夜忧思...先生何以教我？”
张纮垂首答曰：“纮本樗栎庸材，又丁大故，实难襄赞大计。”
刘民拊案而起：“先生高名震于海内，岂虚誉哉！今之事，非公莫属！何不略陈良策，以副众望？倘能遂孤素志，雪此深仇，皆公之赐也！”言讫涕泗横流，而神色凛然如故。
张纮见其忠义发于至诚，言辞慷慨，不觉动容，乃对曰：“昔周室陵迟，齐桓、晋文继起，内靖奸宄，外尊王室。今殿下绍先帝遗志，仁声远播，若能......纮愿与子布共效犬马。”语至此处，目视张昭，三人相视颔首，竟成默契。