且说那日刘民居于陋室之中，茅檐低小，柴扉半掩。徐元直近观王礼，但见其衣襟沾染羊膻之气，须发犹带马厩之尘，乃抚掌笑曰：“观壮士虎背熊腰，必是驭马良才，不知可掌几何？”
王礼叉手答道：“某自幼牧羊陇西，五百羔羊奔走山野，犹驱臂指耳。”声若洪钟，震得梁上积尘簌簌而落。徐庶闻言大喜，目射精光道：“天赐良将于我！”遂携其辞别刘民母子。
唐姬见二人远去，蛾眉紧蹙，嗔道：“吾儿与那逃犯素昧平生，岂可尽托家财？更遣唯一护卫随行，倘有不测......”言未毕，刘民忽作婴啼：“娘亲，儿饥甚！”唐姬无奈解衣哺之。稚子饱食，展颜而笑：“今室如悬磬，身无长物，盗跖至此亦当垂泪。”其言诙谐，竟令唐姬破涕为笑。
却说徐王二人扬鞭策马，不日已至匈奴地界。但见朔风凛冽，黄沙蔽日。徐庶展其辩才，以七百五十缗购得良驹二百五十匹，更募匈奴十人驱之南归。至司州地界，径投董卓女婿牛辅府邸。
或问何以择此獠？盖牛辅性贪如饕餮，怯似鼷鼠。徐庶先赠五十缗为饵，王礼复夜入其府，剑光如雪架于颈项。牛辅股栗不能言，遂向董卓虚报战马品级，诈得五千缗。此一役，十日间竟获四千余缗，真可谓：
“空手套得千金还，智勇双全赛陶朱。”
二人得利不归，携银再赴漠南。此番购得上等战马二百匹，以特等之名售与牛辅，又赚八千缗。金银相击之声未绝，三赴草原欲求汗血宝马。然连寻三日，但见：
“黄云万里动风色，白波九道流雪山。”
稀世良驹终不可得，二人方知天意难全。正是：机关算尽虽聪颖，岂料造化弄人间。
且说徐庶、王礼正欲策马南归，忽闻身后蹄声如雷。回首望去，但见大漠尽头烟尘蔽日，一队波斯商贾驾着雕鞍玉辔疾驰而来。为首者金发碧眼，身披织锦大氅，扬鞭高呼：“贵人留步！”
但见其队中一马昂首长嘶，声震九霄。此马通体赤红似火炭，四蹄踏雪如银钩，鬃毛飞扬间竟有血色汗珠滚落，在落日余晖中化作点点玛瑙。徐庶双目圆睁，手中马鞭“啪嗒”坠地——这分明是《相马经》所载“赤电追风，汗血化虹”的西域神驹！
“此马价值几何？”徐庶强抑心潮问道。波斯商人捻须而笑：“非千金不售，然观先生气度非凡......”话音未落，徐庶已解下腰间钱囊：“千缗在此！”其果决之态，惊得胡商手中算盘险些落地。
忽闻王礼朗声大笑：“待某试此良驹！”纵身跃上马背。岂料那赤兔长嘶人立，三掀五蹶竟如蛟龙闹海。但见：
蹄踏黄沙起惊雷，鬃扬赤焰破重围。
王礼虽武艺超群，终被掀落尘埃，灰头土脸间犹自喝彩：“真龙马也！”徐庶抚掌而叹：“此等神驹，非真命之主不可驭之。”
遂又购得六十匹上等战马，组成浩浩马队。归途过函谷关时，赤兔忽对东南方向昂首长鸣，声震层云。徐庶若有所思道：“闻说吕奉先新得方天画戟......”话音未落，但见：
一道烟尘向洛阳，半轮残月照沙场。一道烟尘向洛阳，半轮残月照沙场。
正是：良驹终遇真豪杰，乱世将起风云涌。
......
董卓帐下骁将吕布，素嗜良驹。闻牛辅新得骏马数十匹，往观之，然遍阅厩中竟无中意者。
是日，布见徐庶、王礼二人策马北行，乃亲率轻骑十余人，潜行尾随三百余里至漠南。时值残阳如血，黄沙漫卷，布忽见二子驱数十匹良骥迤逦而来。但见群马通体雪白者若流云坠地，赤鬃如火者似烈焰焚空，更有青骢踏沙如履平地，布抚掌大笑曰：“天赐吾宝驹也！”
吕布骤跨赤兔马，横戟当道。其人身长九尺，面如冠玉，目似朗星，眉宇间英气逼人。手中方天画戟寒光凛冽，似秋水凝霜，戟尖红缨翻飞若血蝶狂舞。长发如墨随风狂舞，猩红披风猎猎作响，日光映照其连环铠，鳞甲耀目如天神临凡。
忽闻布暴喝一声，声震四野：“竖子安敢携此良马过某家地界！”语未毕，画戟已挟风雷之势劈空斩下，沙石为之迸裂，气浪所及处，徐庶冠缨尽断。十轻骑如狼群扑食，须臾间已将二子围困垓心。漠南之地，但闻马蹄声碎，画戟龙吟，真乃“人中吕布，马中赤兔”也！
但见王礼恃武逞勇，策马横剑厉声喝道：“何方狂徒，敢阻吾辈去路！”声未落，朔风呼啸间，吕布仰天狂笑，声震层云：“竖子且听真！吾乃九原虓虎吕奉先是也！”语毕画戟破空，卷起三尺黄沙，直取王礼咽喉。
王礼虽精于步战剑术，然马上交锋终非所长。初时仗着轻功了得，腾挪闪转间竟以三尺青锋连挡三记重戟。然吕布戟法精妙非常，第四合时忽使“青龙探海”式，戟影如电直贯中宫。王礼急挽剑花欲卸其力，怎奈戟锋过处，精钢剑身竟现龟裂纹路。
“当啷”一声金铁交鸣，王礼虎口迸血，暗忖：“《六韬》有云‘短不接长’，诚不我欺！”遂弃马坠地，欲以地堂剑法周旋。吕布见状冷笑：“鼠辈伎俩！”竟不落马，单手持戟如使灵蛇出洞，但见：
戟影翻飞若银蟒缠树，剑光似雪如白虹贯日。十步方圆黄沙蔽日，三丈之内杀气凌霄。
正值第九回合，王礼左支右绌之际，忽闻西北方蹄声如雷。徐元直驱六十骏马奔腾而来，中有汗血宝马昂首长嘶，其声清越穿云。吕布目射精光，忽弃战局纵身而起，施展“八步赶蟾”绝技，竟于奔马群中精准擒住赤兔汗血马。
“好畜生！”吕布抚马长笑，那马初时怒嘶人立，待觉背上之人气吞山河，竟温顺垂首。此正是： 龙驹遇真主，猛虎得翼翅。画戟映赤兔，并世无双姿。
王礼趁隙收拢余马，徐庶望赤兔绝尘而叹：“昔太史公记大宛宝马日行千里，今始信矣！”元直虽痛失良驹，然观吕布驭马之姿，亦不禁暗赞：“果应‘人中吕布，马中赤兔’之谚！”