纪元七年九月十日·记朝午后
公元七年的九月十日，午后时光流淌。记朝的疆域依旧被多云天气笼罩，阳光透过云隙，投下忽明忽暗的光影。气温升至二十八摄氏度，湿度降至百分之四十九，空气变得干爽而略带暖意，微风拂过，带来尘土和草木的气息。这是一个适合行动的下午。
在这片多云的午后，记朝的景象大多显得平静。北方平原上，云影在田野间移动，劳作间歇的农夫在田埂上休息。东部沿海，海面在云层下泛着粼光，归航的渔船点缀其间。西域的古道上，商队驮着货物，在干燥的空气中缓缓前行。而帝国南隅的南桂城内，一场因同伴被掳而引发的紧急集结与救援谋划，正在紧张地进行。
公子田训在城楼上听闻三公子运费业失踪的消息后，最初的震惊和困惑迅速被冷静的分析所取代。他眉头紧锁，反复推敲着各种可能性，目光扫过城外看似平静的道路和远处的山林。
沉吟片刻后，他猛地抬起头，眼中闪过一丝了然，对那名前来报信的士兵说道：“我明白了！很可能就是刺客演凌！他定然是趁着我们防守的间隙，不知用了什么方法偷偷潜入了进来！他目的明确，就是为了抓人！而且，他极其狡猾，为了不打草惊蛇，避免被我们立刻发现并围堵，他在得手的一瞬间，很可能没有选择原路返回，而是直接从防守相对松懈、或者他事先探查过的南门溜走了！”
听到公子田训这番分析，那名士兵也恍然大悟，连连点头：“难怪！难怪我在青楼里怎么找都找不到三公子！如果是被瞬间制住然后迅速带离，确实很难留下什么明显的挣扎痕迹和线索！田训公子分析得是！”
“事不宜迟！” 公子田训当机立断，“我们必须立刻行动！你，立刻去召集所有人到前厅集合！要快！”
“是！” 士兵领命，快步跑下城楼。
没过多久，在南桂城青楼的前厅内，得到紧急召集令的众人陆续赶到。女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，个个脸上都带着疑惑和一丝不安，迅速集结完毕。
赵柳作为代表，上前一步，语气沉稳中带着急切，向站在前方的公子田训询问道：“田训公子，如此紧急地将我们召集过来，是有什么重大的事情发生吗？”
公子田训目光扫过在场每一张熟悉的面孔，脸色凝重，沉声宣布了那个坏消息：“我召集大家过来，不是为了别的，而是因为我们之中有人出事了！三公子运费业，就在不久前，被那个阴魂不散、可恶至极的刺客演凌，给抓走了！”
“什么？！运费业被抓了？！”
“又是那个演凌！他怎么敢？！”
“什么时候的事？在哪里？”
这个消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了众人的惊呼和愤慨。女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，几人互相对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊、愤怒，以及必须营救的决心。
短暂的骚动后，较为冷静的葡萄氏－寒春站了出来，她秀眉微蹙，快速分析道：“田训公子，既然确定是刺客演凌所为，并且推测他是从南门逃离，那么他带着一个人，行动必然不会像潜入时那么迅捷隐蔽。他很可能不会直接南下返回河南区湖州城，那样目标太大，容易被我们沿途追击。我猜测，他可能会先利用南桂城周边的复杂地形进行迂回，比如从南门出来后，先向东或向西绕行一段，避开主要官道，然后再找机会折向北面，慢慢朝着河南区湖州城的方向移动。”
她顿了顿，指向挂在墙上的一幅简易地图：“我们或许不需要盲目地尾随追击，那样可能反而会落入他的圈套或者被他牵着鼻子走。我们可以尝试判断他最有可能选择的迂回路线，然后提前派人在关键节点进行‘截断’！封锁他前往湖州城的必经之路，或者可能藏匿的区域，逼他现身，或者为我们创造伏击的机会！”
听到葡萄氏－寒春这番清晰而有见地的分析，公子田训眼中露出了赞许的神色，他连连点头：“嗯嗯嗯！寒春姑娘分析得很有道理！看来常规的尾随追击方法可能效果不佳，甚至可能中计。那么，采用‘截断’这个思路，主动出击，封锁要道，确实是目前看来更可行的策略！”
他走到地图前，手指在上面比划着，大脑飞速运转，结合已知信息和地形判断，很快便有了决断。他转过身，面对众人，语气坚定地说道：“好！既然如此，我初步构思了三个行动计划，分别对应不同的情况和应对方式。这次，情况紧急，我们需要立刻行动，我决定先启动‘1号计划’！”
他详细解释道：“1号计划的核心，就是‘直接拦截与拯救’！我们根据寒春的分析，立刻出发，前往东面那片连接官道与山林、很可能被演凌选作迂回路径的区域进行搜索和拦截。你们，”他指了指葡萄氏姐妹、赵柳和耀华兴，“跟随我一起行动，负责主要的搜寻和接应。如果我们能直接找到演凌并救下运费业，那自然最好。但是，刺客演凌诡计多端，1号计划未必能一击奏效。”
他目光扫过众人，强调道：“所以，我们必须有备用方案。如果在执行1号计划过程中，发现情况不对，或者演凌使用了我们未曾预料的手段，导致计划受阻，那么不要犹豫，立刻听我信号，启动预备的‘2号计划’！2号计划的具体内容，我会在途中根据实际情况再做详细部署。总之，这次行动，灵活性至关重要，大家务必听从指挥，随机应变！”
就在公子田训等人紧急制定救援计划的同时，在南桂城东部，那片崎岖不平、连接着官道与茂密山林的小路上，刺客演凌正押解着被五花大绑的三公子运费业，艰难地前行。
演凌脸上带着一种混合着得意和残忍的笑容，他看着身边这个因为伤痛和捆绑而行动迟缓的“战利品”，志得意满地说道：“嘿嘿，这次潜入南桂城，虽然费了些周折，但收获可真是不小啊！抓到了你，三公子，想必能换到不少赏钱！总算能弥补我前几次的损失和一肚子的窝囊气了！”
三公子运费业虽然身上带伤，又被捆得结结实实，但嘴巴却不肯服软，他一边踉跄地走着，一边扭动着身体，试图挣脱，嘴里不停地叫骂着：“刺客演凌！你这个卑鄙无耻的小人！赶紧放开我！听见没有？！放开我！你这个只会背后偷袭的臭刺客！有本事放开我，我们单挑啊！”
“哦？竟然敢说我臭刺客？” 演凌被他骂得心头火起，脸上那点得意瞬间被阴鸷取代，他用力拽了一下绳子，勒得运费业一个趔趄，冷笑道，“等到我把你抓回河南区湖州城，关进我的小黑屋，我看你的嘴还能不能这么硬！我要让你好好尝一尝，什么叫做落入我手中的滋味！到时候，你就知道求饶两个字怎么写了！”
三公子运费业虽然害怕，但嘴上依旧不饶人，他梗着脖子反驳道：“哼！你现在得意什么？！现在还没到你的湖州城呢！连长江的影子都还没看到！你在这里笑着有什么作用？不过是白高兴一场！说不定半路就被人救了！”
“嘿！你这张嘴还真是欠收拾！” 演凌被他彻底激怒了，他猛地停下脚步，一把将五花大绑的三公子运费业狠狠地掼在地上！
“非得等到我把你抓到湖州城才收拾你是吧？” 演凌蹲下身，脸上露出狰狞的神色，“但我偏偏现在就要让你知道厉害！免得你这一路太安逸！”
说完，他不再废话，抡起拳头，毫不留情地朝着三公子运费业身上击打过去！这一拳，不是打在脸上，就是狠狠地砸在躯干上，或者是用力捶在手臂上，用的力气一点也没有含糊，完全是泄愤式的殴打！
“啊！呃啊！” 三公子运费业被打得惨叫连连，原本就被耀华兴揍过的伤口再次受到重击，更是雪上加霜，很快就变得遍体鳞伤，蜷缩在地上痛苦地呻吟。
“刺客演凌！我恨你！我一定要让你遗臭万年！” 运费业忍着剧痛，用尽力气咒骂道。
然而，回应的却是更加凶狠的打击！演凌不仅用拳头，更是抡起巴掌，狠狠地扇在了他的左脸、右脸，甚至头上！“啪！啪！”的耳光声在寂静的小路上格外刺耳。演凌的手指如同铁钳，用力掐进运费业胳膊的皮肉里，直至掐出血痕！
“哼！” 演凌看着痛苦不堪的运费业，语气冰冷而残忍，“别以为低估了我的狠，我就能放过你！我刺客演凌在江湖上的名号，可不是靠仁慈得来的！对付你这种嘴硬的，就得用狠招！”
身体和心理上的双重痛苦，让三公子运费业终于承受不住了。一股强烈的求生欲和希望被拯救的渴望涌上心头。他不再咒骂，而是用尽全身残存的力气，猛地仰起头，朝着空旷的四周，发出了凄厉而绝望的呼救声：
“救命啊——！救命啊——！有没有人？！快来救救我呀！救命啊——！”
他的声音因为疼痛和恐惧而颤抖变形，但却异常响亮，在这相对安静的山林小路上传出去很远。
与此同时，刚刚离开南桂城东门，正按照“1号计划”沿着东部区域展开搜索的公子田训一行人，恰好行进到了距离不算太远的地方。
听力敏锐的赵柳第一个停下了脚步，她侧耳倾听，脸色微变：“你们听！好像……好像是运费业的声音！他在喊救命！”
众人立刻屏息凝神，果然，顺着风的方向，隐约传来了三公子运费业那熟悉又带着凄惨的呼救声！
“是运费业！他就在附近！” 公子田训立刻判断出方向，“声音是从那边传来的！快！我们过去！”
然而，他们还没来得及完全靠近，就听到那呼救声戛然而止，取而代之的是一阵更加沉闷的击打声和压抑的痛哼！
原来，刺客演凌听到运费业突然大喊救命，心中一惊，生怕真的引来追兵或者路过的人。他立刻俯下身，用更加凶狠的拳头和脚踢，雨点般地落在运费业身上，试图让他闭嘴，同时恶狠狠地低吼：“叫你喊！再喊啊！我看谁敢来救你！要么乖乖挨打，要么给我闭嘴妥协！没有第三条路可选！”
三公子运费业再次被打得遍体鳞伤，连呼救的力气都没有了，只能发出痛苦的呜咽声。但他眼中依旧充满了不屈和怨恨，他断断续续地，用微弱的声音说道：“刺客演凌……你……你等着……等到……等到我被救后……我一定……一定让你吃不了……兜着走……”
“除非你现在就能从我手里逃掉，否则，你照样得挨揍！” 演凌掐着他的下巴，语气森然，“你以为非得等到湖州城才倒霉？错！大错特错！你非但不能松懈，还得现在就老老实实面对我的拳头！我刺客演凌，可不是吃素的！”
公子田训等人借助树木和岩石的掩护，悄悄地靠近了声音来源地。他们躲在暗处，清楚地看到了三公子运费业被刺客演凌按在地上，遭受着残忍的拳打脚踢，那场面令人揪心。
公子田训看着这一幕，眉头紧锁，心中充满了焦急和担忧，他低声对同伴们说道：“情况不妙！运费业已经被打得不成样子了！他之前就被耀华兴教训过，身上带伤，现在再被演凌这样毒打，恐怕撑不了多久！我们必须尽快想办法救他出来！但是，演凌看管得很严，直接冲上去硬抢，恐怕会逼他狗急跳墙，伤害运费业性命……该怎么办才好？”
救援行动，陷入了两难的境地。既要尽快救出同伴，又要确保他的安全，这需要极其谨慎和巧妙的策略。众人屏住呼吸，在暗处紧张地观察着，寻找着最佳的行动时机。
（未完待续，请等下一章）