众人各就各位，准备开宴。皇帝端起酒杯轻抿一口，眼角余光瞥见公主不时望向灰烬的方向，嘴角泛起一抹意味深长的笑，低声问：“你可是对那灰烬动了心思？”
公主听到这话，脸颊瞬间染上红晕，慌乱地低下头，手中的丝帕不自觉地绞在一起，嗫嚅道：“父皇，您别打趣女儿了。”
皇帝轻笑一声，放下酒杯，神色柔和：“你是朕的女儿，你的心思朕还能看不出来？灰烬这孩子天赋卓绝，未来可期，若是你真喜欢，朕倒也不反对。”
公主手指捏紧丝帕，声音细如蚊蝇：“女儿只是觉得他修行之路很是传奇，忍不住多留意了些 ，哪有父皇说得那般……”话说到一半，她的声音越来越小，头也垂得更低了。
皇帝听闻公主的话，先是微微一怔，紧接着仰头大笑起来，笑声爽朗，在宴会大殿内回荡。他眼角的皱纹都跟着舒展开来，脸上的笑意愈发明显，眼中满是慈爱与调侃。
“哈哈哈，还嘴硬呢。”皇帝边笑边抬手，轻轻点了点公主的鼻尖，动作亲昵。他笑够了，才重新正了正身子，看着公主那羞红的模样，忍不住又打趣道：“你呀，从小在这深宫里长大，见过的青年才俊也不少，可还从未见你对谁这般上心过，连看他的眼神都不一样，还想瞒着朕？”
公主的脸涨得通红，恨不得找条地缝钻进去。她微微侧过身，躲开皇帝那打趣的目光，双手紧紧攥着丝帕，指节都因用力而泛白。“父皇，您再这样说，女儿可要生气了。”公主嗔怪道，声音里带着撒娇的意味，可嘴角却忍不住微微上扬。
皇帝笑得眼睛眯成了一条缝，摆了摆手，“好好好，朕不说了。不过，若是你真喜欢，可别藏着掖着，父皇定会帮你。”公主轻咬下唇，微微点头，偷偷抬眼望向灰烬的方向，眼神里满是羞涩与期待 。
宴会开始，美酒佳肴不断呈上，悠扬的丝竹声在大殿内回荡。灰烬一行人坐在席间，俗话说得好，民以食为天青丘一边大快朵颐，一边嘟囔着：“这皇家宴会就是不一样，这些灵食的灵力好浓郁，吃了肯定对修行有帮助。”说着，又往嘴里塞了一块灵果。
宣竹则不时地打量着周围，眼神中满是好奇，小声对风逸说：“你看这殿内的装饰，还有这些伺候的下人，无不透着皇家的气派。”风逸微微点头，神色平静，只是静静地看着眼前的一切。
灰烬坐在席间，神色淡然，他的目光偶尔扫过周围，观察着殿内众人的一举一动。忽然，他感觉到一道目光落在自己身上，转头望去，正好对上公主那羞涩又期待的眼神。灰烬微微一怔，随即礼貌地颔首示意，公主的脸瞬间红透，慌乱地低下头。
夜尘坐在不远处，眼神时不时地瞟向风逸，眼中闪过一丝怨愤。而风逸也察觉到了夜尘的目光，不甘示弱地回瞪过去，两人之间仿佛又弥漫起了一丝火药味。择天则坐在一旁，面色阴沉，他的目光一直停留在灰烬身上，手中的酒杯被他握得紧紧的，指节泛白，似乎在强忍着什么。
这时，一位大臣起身，举杯向皇帝敬酒，打破了短暂的沉默。众人纷纷起身，端起酒杯，大殿内再次热闹起来，可灰烬一行人各怀心思，这宴会的气氛，在他们心中却有了别样的意味。
就在众人举杯欢庆时，一阵悠扬的丝竹之声戛然而止。一位身着华服的老者迈着沉稳的步伐走进大殿，手中捧着一卷金黄色的锦帛。他清了清嗓子，高声说道：“陛下有旨，为增添宴会乐趣，特举办一场修行切磋，胜者将获得珍贵修行资源！”
这消息一出，全场哗然，年轻一辈的修士们眼中纷纷燃起斗志。楚风第一个站起身，长剑出鞘，剑身嗡嗡作响，“我玄剑门愿率先出战！”青丘不甘示弱，雷属性灵力瞬间爆发，“算我们幻月宗一份！”夜尘和风逸对视一眼，同时冷哼一声，也表态参与。择天握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉，“天日宗也不会退缩！”
灰烬微微皱眉，心中权衡利弊。他深知此次切磋定会暗藏凶险，但这也是提升宗门声誉的好机会。正思索间，黎晓走到他身边，轻声说道：“我相信你，无论结果如何，都要平安。”黎晓的话让灰烬心中一暖，他微微点头，起身道：“幻月宗，灰烬，参战。”
第一轮，青丘对阵天日宗的一名弟子。青丘身形如电，手中雷光闪烁，不断向对手发起攻击。对方也不甘示弱，施展出精妙的剑法抵挡。两人你来我往，灵力碰撞产生的光芒照亮了整个大殿。最终，青丘抓住破绽，一记强力的雷击将对手击退。
第二轮，风逸对上夜尘。这两人一见面就火药味十足，战斗瞬间进入白热化。风逸擅长风系法术，速度极快，夜尘则以诡异的身法和黑暗法术应对。夜尘看准时机，凝聚出一道黑暗利刃，向风逸刺去，风逸侧身躲过，反手释放出一道风刃。两人实力不相上下，战斗陷入僵局。
此时，大殿内气氛紧张到了极点，众人都屏气敛息，注视着场上的战斗。皇帝坐在宝座上，眼中闪烁着兴奋的光芒，似乎对这场切磋十分满意。公主则满脸担忧，目光始终在灰烬身上。而灰烬，正闭目养神，默默运转灵力，准备迎接即将到来的挑战。