窗外暮色渐沉，最后一缕残阳透过窗棂，在晟王苍白的脸上投下斑驳的光影。
“殿下可知道，二十年前的夺嫡之争，远比史书记载的更为惨烈。”白川的声音低沉，带着岁月沉淀的沙哑，
“那时当今陛下还只是七皇子，是最不受宠爱的皇子。”
晟王抬起眼，眼中闪过一丝锐利，“这与谢兰心所说有何关联？”
白川没有直接回答，而是从袖中取出一枚陈旧的玉佩，放在茶碗旁。
只是这玉佩被硬生生的摔断了，如今被白川手中的只是其中一角。
“这是......”
“当年陛下送给未来王妃的信物。”白川的手指轻轻抚过那道裂痕。
“殿下可知道，陛下原本定下的王妃，是现在的皇后娘娘。”
晟王感觉被当头一击，“你说什么？”
“那时候太师府后继无人，老太师见当今陛下不受宠，无法延续家族荣光，便向皇帝主张取消这门婚事。”
白川的声音越来越轻，仿佛怕惊动了什么不可言说的秘密，“当今陛下也感受到自己夺嫡无望了，只想保住真亲事。”
“那时正值塞北叛乱，当今陛下主动请缨出征，临行前向太上皇求了赐婚的恩典。太上皇应允，只等陛下凯旋便下旨赐婚。”
屋内的光光暗了下来，两个人被笼罩在黑暗中，看不清彼此，晟王想到了什么感到一阵莫名的寒意爬上脊背。
“之后呢？”他不敢承认自己的猜想。
白川叹了口气，起身点燃了烛台。“陛下在塞北苦战半年，终于平定叛乱。可当他星夜兼程赶回京城时，等待他的却是一道喜酒的请帖。”
“老太师幺女被指给了三皇子，而陛下则被赐婚给了当时兵部尚书的女儿，也就是...殿下的母妃。”
晟王的手不自觉地攥紧了衣袍，指节发白。
为什么是母妃呢，因为母妃的族人都战死在了沙场，这样一个孤女没有家人撑腰，就被塞给了一个不受宠的皇子。
他突然想起小时候，母妃常常一个人坐在花园里，望着宫墙外的天空发呆。
那时他不明白，为何母妃眼中总是叹气，眉头微锁。
“当今皇后竟然也同意？”晟王的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
白川的目光变得深邃，“棋子是没有资格说话的。”
“那父皇...就甘心接受？”
“陛下当然不甘心。”白川苦笑一声，“据说他回京当日，直接闯入太师府，持剑相向。是太上皇亲自率了御林军来，才将陛下绑了回去。”
晟王脑海中浮现出一个年轻的、愤怒的父皇形象，与现在那个深不可测的帝王判若两人。
屠龙者终将成为恶龙。
“后来呢？先皇就能同意娶一个家族渐渐颓败的太师之女？”
“据说先皇对姜家大小姐也是情根深种，”白川的声音压得更低。
“登基三年相思成疾，郁郁而终......”他没有说完，只是意味深长地看了晟王一眼。
晟王感到一阵眩晕。
他从未想过，父皇与皇后之间竟有这样一段过往。
更没想到，自己的母妃，不过是一个政治博弈中轻如尘泥的存在，甚至连棋子都不配。
“所以父皇娶母妃，不过是没有选择？“
白川沉默片刻，斟字酌句道：“陛下当年几乎六部的人都被拔除干净。唯有军方有刚刚立下的军功，陛下需要这个清誉。”
又补充一句，“就如怀王妃一般。”
一阵尖锐的疼痛刺入晟王的心脏。
他突然明白了为何父皇对自己总是若即若离，为何母妃的眼神中满是麻木。
“那皇后娘娘......”
“后面的事情殿下就差不多都知道了，先皇暴毙后，陛下用雷霆手段肃清了反对势力，登上帝位。”
白川继续道，“登基后第一件事，就是迎娶守寡的皇嫂为后”
晟王猛地站起身，案几上的茶碗被撞翻，茶水在檀木上洇开一片深色痕迹。
“所以姜桔匆忙嫁给怀王，也是父皇的报复！”
白川没有立即回答，而是弯腰扶正茶碗，用袖子擦拭着案几上的水渍。
“殿下忘了，姜小姐与怀王的婚事，是先皇在位时就定下的。当时姜老侯爷还在位，手握重兵。”
“可那时先皇已经......”晟王突然顿住，一个可怕的念头击中了他，“你是说，父皇一直知道我对姜桔......”
白川叹了口气，“这个我确实不知道。”
“我只知道您平生第一入京城，在御花园偶遇姜小姐，相谈甚欢。”
“第二天，陛下就召见了护国侯。”
晟王如遭雷击。
那次姜桔还是个小小的团子，穿着淡紫色的衣裙，站在梅树木下，阳光正好。
那是他第一次对一个女子心动。
这些高高在上的人，单单凭借一个擦肩而过，就将可能扼杀在萌芽之中。
白川的眼神复杂，“其实这也在情理之中，当时先皇只有怀王一个皇子，不会在有夺嫡之争。”
“也算是姜老侯爷对先皇当年的补偿。”
“谢小姐确实是被精心培养的王妃人选，但这并不意味着她只是陛下的棋子。”
白川斟酌着词句，“谢家百年望族，在朝中根基深厚。有谢家支持，殿下在朝中的地位将更加稳固。“
晟王走到窗前，推开窗户。
初春的寒意扑面而来比并不比冬日缓和，远处的宫灯在夜色中明明灭灭，如同无数双窥视的眼睛。
“白先生，你说父皇知道皇后嫁给他人的时候是什么感受？”
白川怔了怔，似乎没想到晟王会问这个问题。“这个......臣不敢妄加揣测圣意。”
“我想，一定很痛苦吧。“晟王自言自语道，“痛苦到......要让自己的儿子也尝尝这种滋味。”
白川大惊，眼神中闪烁着诡异的光芒，“殿下，逼宫吗？”
晟王转过身，像是做了某种重大的决定，“没关系，白先生。我现在终于明白了谢兰心为何要告诉我这些。”
“哦？殿下明白了什么？”
“她是在警告我。“晟王的声音冷静得可怕，“所有人都在警告我。”
“包括先生你。”
“父皇也好，谢兰心也好，包括先生你今天跟我讲了这么久的故事，都告诉我反抗是徒劳的，告诉我这盘棋的规则早在二十年前就已经定下。“
白川看着眼前的年轻王爷，眼中闪过一丝欣喜。
晟王眼中的迷茫已经消失，取而代之是一种坚毅的决绝，正是一代君主该有的冷厉。