晨雾像块湿透的粗麻布裹着谯县城墙。十四岁的夏侯惇赤着膀子，汗珠子顺着肋条骨往下淌，在腰间草绳上洇出深色痕迹。木枪杆子早被手心汗浸得发亮，他猛地往前一蹿，枪尖挑起的黄沙扑在脸上，右眼火辣辣地疼。
\"瞎子练枪有屁用！\"墙根底下蹲着的家仆往嘴里扔着炒豆，说话时喷出碎渣，\"昨儿个还让三公子揍得满地打滚呢。\"
夏侯惇后槽牙咬得嘎吱响，木枪突然在半空划个弧。枪杆上三道刀痕擦过家仆耳垂，带起一绺头发。\"上月砍匈奴探子时，你还在马厩里闻粪味。\"他手腕一抖，枪尖精准挑飞家仆腰间的酒葫芦。陶壶摔在青石板上\"啪\"地炸开，浓烈酒气混着血腥味在演武场漫开。
突然，东边官道传来闷雷似的马蹄声。夏侯惇刚把木枪插回兵器架，就见一匹黑马撞开晨雾冲进来。曹操单手攥着缰绳，环首刀上的血珠子甩成串，有几滴正落在他昨夜新补的粗布裤腿上。
\"元让！黄巾贼劫了官道！\"曹操翻身下马时差点被马镫绊倒，靴底沾着半片人耳朵，\"二十里外的茶棚，掌柜肠子都挂在旗杆上了。\"
夏侯惇反手抽出兵器架最沉的铁枪，枪尖在地上拖出火星子。马厩里赤色驹马闻着血腥味直打响鼻，他甩手把铁枪掷过去，\"咚\"地钉在马槽三寸外。老马夫吓得缩脖子，却见少年扯断束发麻绳，乱发披散着翻身上马：\"孟德兄，这次赌谁斩首多？\"
曹操已经策马冲出三丈远，声音混在风里：\"老规矩！输的人给赤兔刷半年蹄铁！\"
黄土官道上腾起的烟尘像条黄龙。夏侯惇眯着被沙粒糊住的右眼，突然听见前方传来铜锣破响。五六个头裹黄巾的汉子正在茶棚前扯布幡，旗杆上果然挂着血淋淋的肠子，招来大群绿头苍蝇。
\"小崽子找死！\"当先的疤脸贼扬起斩马刀。曹操突然从马背上消失，下一刻竟从马肚子底下钻出来，环首刀自下而上撩起，刀光闪过时，疤脸的裤裆\"刺啦\"裂开，两腿间顿时血流如注。
夏侯惇铁枪横扫，把正要放箭的弓手连人带弓砸进土墙。夯土墙\"轰\"地塌了半边，露出后面藏着运粮车的草棚。他正要追击，突然脑后生风——有个独臂贼人抡着钉耙偷袭。铁枪回刺的瞬间，他想起上月匈奴人弯刀劈来的寒光，枪尖下意识往上挑了半寸。
\"噗嗤！\"
钉耙擦着耳垂飞过，铁枪捅穿了贼人喉咙。热血喷在脸上时，夏侯惇听见自己喉咙里发出狼崽子般的低吼。这是第七个，他默默数着，眼角瞥见曹操正踩着粮车腾空，刀光在空中划出新月——\"宁教我负天下人！\"随着这声暴喝，两颗头颅应声飞起。
日头偏西时，官道上横七竖八倒着二十多具尸体。曹操的刀卡在最后一具尸体的肋骨里，他干脆松开刀柄，一屁股坐在粮袋上。\"十九个。\"他扯下黄巾擦脸，露出底下发青的眼圈，\"你枪头都捅秃了，别是拿牙咬的吧？\"
夏侯惇没接话，正盯着自己发抖的右手。虎口裂开的血口子沾了沙土，疼得钻心。他突然咧嘴笑了，露出沾着血沫的牙：\"下次赌注该换匹真马。\"
暮色渐浓时，幸存的乡民送来黍米饼。两个少年背靠背坐在尸堆上啃干粮，曹操突然用刀柄戳他后腰：\"看东边。\"
残存的黄巾贼正在十里外的山坳里点起火把，火光中隐约有人影跪拜。夜风卷来焦糊味，忽明忽暗的火光里，竟显出独眼苍狼的轮廓。夏侯惇猛地站起身，铁枪上的血痂\"簌簌\"往下掉：\"那妖道张角...\"
\"啪！\"
曹操把啃剩的骨头砸进火堆，溅起的火星子落在他肩头：\"管他三头六臂，照样砍了当柴烧。\"说着突然伸手扯夏侯惇的束腰，\"伤口渗血了，裹紧点。\"
更深露重时，官道上响起马蹄声。夏侯惇枕着铁枪假寐，听见曹操在磨刀石上\"噌噌\"蹭着豁口。远处传来夜枭啼叫，他忽然想起清晨家仆的嗤笑，右眼又开始火辣辣地疼——那是去年冬猎时被野猪獠牙挑的，当时血糊住半张脸，他硬是拎着断弓追出三里地。
\"元让。\"曹操突然出声，刀尖指着山坳方向，\"你说那苍狼图腾...像不像在等咱们长大？\"
夏侯惇抓起把带血的黄土搓手，铁枪尖在月光下泛起冷光。他想起枪杆上又添的七道刀痕，喉咙里滚出闷笑：\"等它爪子够硬再说。\"