木叶村，这个由初代火影千手柱间与宇智波斑共同创立、象征着火之意志传承的忍界第一大村，此刻正沐浴在午后的阳光下，显得宁静而祥和。宽阔的街道上，行人往来不绝，既有穿着各式便服的普通村民，也有身着统一马甲、步履矫健的忍者。店铺林立，叫卖声、嬉笑声此起彼伏，一派繁荣景象。
然而，在这片和平的表象之下，殷长歌却敏锐地察觉到了一丝…不同寻常的气氛。
空气中，弥漫着若有若无的警惕气息。街道上巡逻的忍者小队，数量似乎比寻常村镇要多得多，而且个个眼神锐利，警惕地扫视着过往行人。村子的外围，更是笼罩着一层肉眼难以察觉、却又真实存在的能量结界，散发出淡淡的查克拉波动，显然是某种大型的防御感知忍术。
“看来，第一次忍界大战虽然结束了，但战争的阴影，依旧笼罩着这个村子。”殷长歌心中暗道。他知道，和平，从来都不是理所当然的。尤其是在这个充满了纷争与杀戮的忍者世界。
“喂！殷长歌！别傻站着了！快跟上！”纲手的催促声打断了他的思绪。
只见纲手不知用了什么方法，或许是亮出了身份，或许是…又“借”了殷长歌几块灵石打点，总之，两人十分顺利地通过了村口的检查站。那些原本一脸严肃的守门忍者，在看到纲手时，都露出了恭敬而又…带着几分无奈的表情，显然对这位初代火影的孙女十分熟悉，也对她的“特殊”行为见怪不怪了。
进入木叶村后，纲手立刻就如同脱缰的野马，拉着殷长歌直奔……赌场！
美其名曰：“先带你体验一下木叶的特色文化！”
殷长歌对此自然是哭笑不得，但也没有拒绝。他正好也想借此机会，观察一下木叶村内部的运作方式，以及…收集更多关于这个世界的信息。
木叶村的赌场，规模不大，但却异常热闹。各种肤色、各种打扮的人挤在一起，吆五喝六，喧嚣震天。空气中弥漫着汗水、酒精和…浓浓的贪婪气息。
纲手一进赌场，立刻就如同鱼儿回到了水里，双眼放光，熟门熟路地挤到了一张赌大小的桌子前，将殷长歌刚刚“赞助”的灵石，她并不知道灵石的真实价值，只当是某种漂亮的宝石，被赌场老板以一个还算公道的价格兑换成了大量両，一股脑地押了上去！
“开！开！开！大大大！！！”纲手挥舞着小拳头，一脸兴奋地叫嚷着。
殷长歌站在一旁，看着纲手那副沉迷其中、难以自拔的样子，心中再次感叹：这位未来的五代目，果然…是个无可救药的赌徒啊！难怪会被称为“传说中的大肥羊”！
不过，他也没有闲着。他看似随意地在赌场内闲逛，实则将强大的元神之力悄然散开，如同无形的触手般，探查着周围的一切。
很快，他便发现了不少有趣的信息。
赌场之内，鱼龙混杂。除了普通的赌徒，还隐藏着不少忍者！有的是负责维持秩序的木叶警务部队（宇智波一族负责），有的是来此消遣放松的休班忍者，甚至…还有几个气息隐晦、眼神阴冷的家伙，似乎是来自某个地下组织的探子或情报贩子！
殷长歌不动声色地“听”着他们的交谈，结合之前从纲手那里得到的信息，渐渐勾勒出了一个更加清晰的木叶图景。
三代火影猿飞日斩，德高望重，但似乎有些…优柔寡断？或者说，过于追求平衡，导致村子内部的某些矛盾日益激化？
志村团藏，野心勃勃，手段狠辣，他所掌控的“根”组织，如同隐藏在木叶光鲜外表下的毒瘤，暗中进行着各种见不得光的勾当，权力甚至有隐隐超出火影掌控的趋势？
宇智波一族，虽然负责警务部队，地位尊崇，但似乎…因为二代火影留下的政策，以及自身的骄傲，与其他家族和村民之间，存在着不小的隔阂？被排挤在权力核心之外的不满，正在悄然滋生？
日向一族，古老而强大，以白眼闻名，但内部宗家与分家的矛盾，似乎也…根深蒂固？
还有千手一族，虽然因为初代、二代火影的荣光而备受尊敬，但似乎…在柱间和扉间去世后，人才凋零，实力大不如前，正在逐渐失去往日的辉煌？纲手似乎是目前千手一族最耀眼的新星了。
除此之外，还有猪鹿蝶、猿飞、油女、犬冢等大大小小的忍者家族，各自抱团，相互制衡，共同构成了木叶村复杂而又微妙的政治生态。
“呵，看来这忍界第一大村，内部也并非铁板一块啊。”殷长歌嘴角勾起一丝莫名的笑容。“有矛盾，就有机会。或许…我可以在这里，找到一些…可以利用的棋子？”
当然，除了这些“上层建筑”的信息，殷长歌也关注着那些普通忍者和村民的谈论。他们谈论的，更多是关于任务、修行、生活琐事，以及…对未来的担忧。
“听说了吗？风之国的砂隐村，最近好像又在边境搞小动作了！”
“唉，这才和平了几年啊？不会又要打仗了吧？”
“土之国的岩隐村也不是省油的灯，据说他们的三代土影，年纪虽小，手段却硬得很！”
“水之国的雾隐村更是神秘，听说他们那里的忍者，个个都跟鬼一样！”
“希望三代目大人能处理好吧…我们这些下忍，可经不起折腾了……”
从这些零散的对话中，殷长歌可以清晰地感受到，第二次忍界大战的阴云，已经开始悄然凝聚！各大忍村之间的军备竞赛和相互试探，从未停止！所谓的和平，不过是暴风雨来临前的短暂宁静罢了！
“木叶25年…距离第二次忍界大战爆发 ，还有七年左右的时间。”殷长歌默默计算着。“七年…足够发生很多事情了。也足够…让我在这里，布下一些棋子，获取足够的利益了！”
就在殷长歌沉思之际，一阵撕心裂肺的哀嚎声响起！
“啊啊啊！！！我的钱！！！又输光了！！！”
只见纲手瘫倒在赌桌旁，双眼无神，仿佛被抽干了灵魂。她面前的赌桌上，早已空空如也。显然，这位“肥羊”小姐，又一次…将殷长歌“赞助”的钱，输了个精光！
“混蛋！你们一定是出老千了！！”纲手猛地跳了起来，指着赌场老板和荷官，怒吼道。
“哎呦喂！纲手大小姐，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！”一个身材肥胖、满脸堆笑的赌场老板连忙上前，点头哈腰地说道，“我们这可是小本生意，全凭运气！您手气不好，可不能怪我们啊！”
“放屁！我怎么可能一直输？！一定是你们搞鬼！”纲手气得直跺脚，眼看就要再次“怪力爆发”。
“纲手！住手！”就在这时，一个略显无奈，却又带着几分磁性的少年声音响起。
紧接着，两个身影从赌场门口走了进来。
为首的少年，一头显眼的白发，额头上带着一个写着“油”字的护额，此时自来也尚未开始他的游历和取材，脸上带着玩世不恭的笑容，眼神中却闪烁着精明的光芒。
而在他身旁，则是一个黑发黑眸、皮肤苍白、面容俊美却带着一丝阴郁气质的少年，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，看向纲手的眼神中，充满了毫不掩饰的…嫌弃？
这两人，正是纲手的另外两个同伴——未来的“蛤蟆仙人”自来也！以及…未来的“三忍”之一、醉心于禁术研究的科学狂人——大蛇丸！！！
“自来也？大蛇丸？你们怎么来了？”纲手看到两人，先是一愣，随即更加气恼，“哼！来看我笑话的吗？！”
“嘛嘛，纲手，别生气嘛。”自来也嬉皮笑脸地凑了过来，“我们是担心你，才过来看看的。毕竟，你每次来赌场，最后都……”他话没说完，但意思不言而喻。
“你闭嘴！！！”纲手恼羞成怒，一拳就朝着自来也脸上挥去！
“喂喂！君子动口不动手啊！”自来也怪叫一声，身形灵活地躲开，显然早已习惯了纲手的“暴力”。
而一旁的大蛇丸，则只是冷冷地看着，嘴角那丝嫌弃更甚。
殷长歌站在旁边，看着眼前这“三忍”少年时期的互动，眼中闪过一丝异样的光芒。
自来也，看似大大咧咧，实则心思细腻，重情重义，体内似乎蕴含着某种…与蛤蟆有关的特殊能量？
大蛇丸，阴冷、偏执、对知识和力量有着近乎病态的渴望！他的查克拉，充满了阴寒与…某种与蛇类相关的诡异气息！甚至…殷长歌能隐隐感觉到，这家伙的灵魂深处，似乎…隐藏着某种…更加黑暗、更加扭曲的东西？！这家伙…绝对是个危险人物！甚至比那个志村团藏，还要危险！
纲手，冲动、暴躁、嗜赌如命，但心地善良，拥有强大的生命能量和怪力……
这三个人，未来都将成为影响整个忍界格局的关键人物。如今，却都还只是…略显青涩的少年少女。
“或许…我可以从他们身上，得到一些…我想要的东西？”殷长歌心中，一个大胆的计划，开始…悄然酝酿……
而就在这时，自来也和大蛇丸，也终于注意到了站在纲手身旁、气质独特的殷长歌。
“嗯？这位是？”自来也好奇地打量着殷长歌，眼神中带着一丝探究。
大蛇丸那如同毒蛇般的目光，也在殷长歌身上扫过，似乎想将他彻底看透。
“他叫殷长歌！是本小姐新认识的朋友！”纲手抢着介绍道，随即又像是想起了什么，眼睛一亮，一把抓住殷长歌的胳膊，对着自来也和大蛇丸说道，“对了！我没钱了！你们两个！快借点钱给我！我要翻本！！！”
自来也：“……”
大蛇丸：“……”
殷长歌看着再次陷入“借钱”循环的纲手，以及旁边那一脸无语的自来也和一脸冷漠的大蛇丸，再次…深深地叹了口气。
看来，这火影世界的生活，注定…不会无聊了……