时间在焦灼和观望中缓慢流逝。终于，站台另一端的喧嚣渐渐平息。周秉昆在一众领导的簇拥下，走向站台出口处停着的一长溜锃亮的小轿车。
为首的几辆，正是北机厂引以为傲的新款“奔驰”。车门次第打开又关上，车队在保卫车辆的开道下，缓缓驶离了站台。
站台的秩序仿佛一下子松懈下来。广播里终于传来了允许旅客下车的通知。
车门打开，冷风裹挟着煤烟味猛地灌入车厢。周志刚跟着刘处长、马科长，随着人流，有些蹒跚地走出冰冷的车门。
刚踏上站台，就看到了等候在不远处的大儿子周秉义和儿媳郝冬梅。周秉义穿着一身笔挺的草绿色军装（65式），外面套着军棉袄，身姿挺拔如松，脸上带着温和的笑意。郝冬梅穿着深蓝色的棉袄罩衫，围着厚厚的红围巾，怀里抱着一个裹得严严实实、只露出小脸的婴儿。看到周志刚，两人立刻快步迎了上来。
“爸！”周秉义的声音带着激动和欣喜，上前一把接过周志刚手里简单的行李卷，“路上辛苦了！可算把您盼回来了！”他的目光快速扫过父亲略显疲惫但精神尚可的脸。
“爸，您没累着吧？快看看您大孙子，长得多结实！”郝冬梅笑着把孩子往前送了送，婴儿似乎被冷风激了一下，小嘴一瘪，发出细小的哼唧声。
“哎！好！好！”周志刚看到大孙子，脸上的皱纹瞬间舒展开，眼中涌起热意，伸手想摸摸孩子的小脸，又怕手凉，忙在嘴边哈了几口热气，才小心翼翼地用粗糙的手指碰了碰婴儿柔嫩的脸颊。
小家伙似乎感受到了亲昵，哼唧声停了，乌溜溜的大眼睛好奇地看着眼前这个风尘仆仆的老人。这一刻的温情，冲淡了些许旅途的疲惫和方才的复杂情绪。
另一边，北机厂销售部的几位同志也快步迎向了刘处长和马科长，热情地握手寒暄：“刘处长！马科长！一路辛苦！厂里都安排好了，车就在外面，咱们先去招待所安顿？厂办一再交待要好好招待你们……”
“好，好，麻烦你们了。”刘处长和马科长连忙应道，又转向周秉义和周志刚，
“周团长，周老哥，那我们就先跟北机厂的同志走了。老哥，您好好休息，咱们回头再聊！”
周秉义正色道：“刘处长，马科长，这次多亏你们一路照顾我父亲，还特意绕道送他回来，这份情谊，我们周家记下了，非常感谢！”他郑重地向两位干部敬了个军礼。
“两位领导，事情办完后，有时间到我家来作客，”周志刚也真心实意的向两表示感谢，这次回来，托他们的福，坐的可是卧铺。
“周老哥，周团长太客气了！应该的，应该的！有机会一定上门拜访。”
刘处长和马科长连连摆手，随即跟着北机厂的销售干部，提着行李走向另一边的出口。
周秉义开来了一辆军绿色的bJ212吉普车。周志刚在儿子儿媳的搀扶下坐进了副驾驶的位置，怀里抱着大孙子的郝冬梅则坐到了后座。
吉普车的引擎发出粗犷的轰鸣，驶离了依旧喧嚣杂乱的火车站。
车子碾过积雪，行驶在吉春街道上。寒风从吉普车缝隙钻入，带着刺骨凉意。
车内一时沉默，只有引擎噪音和婴儿偶尔的咿呀。
周志刚望着车窗外飞掠的街景，熟悉中透着陌生。
低矮的砖房依旧，但临街墙面新刷的灰浆掩盖了旧痕，褪色的标语口号下，街道竟少见地干净，积雪被推到路沿，露出新铺的柏油路面。
行人匆匆，穿着蓝灰工装的身影明显多了，不少人骑着锃亮的自行车，车把上挂着饭盒网兜，叮当作响汇成一股车流。
街角不见往日三五成群、无所事事晃荡的青年。
“路……好像宽了点？也干净了。”周志刚喃喃，眼中透出惊讶，“骑车子的人多了，穿工装的也多了……”
周秉义专注开车，闻言点头，语气带着军人特有的简练和一丝不易察觉的骄傲：“嗯。这几年吉春变化不小，由北机厂带动的。整个江辽，特别是吉春的工矿企业大发展。
很多厂子的规模翻了几番，连带配套厂、服务社，养活了多少人。
市里也有了钱，下了力气整顿市容，修路清淤。也对治安犯罪下重手…，大伙儿有了奔头，自然不一样了。”
郝冬梅在后座接口，声音温和清晰：“爸，您是没见厂区那片，新盖的家属楼一片连一片，澡堂子、合作社、子弟学校都齐了。
工人们下了班，不是赶着回家，就是去夜校学技术，精气神足着呢。”她轻轻颠了颠怀里的孩子，“娃以后，肯定比咱们这辈强。”
周志刚听着，望着窗外井然有序的景象，心头那点陌生感渐渐被一种熨帖的暖意取代。
吉春，他生活了大半辈子的地方，确实在变好。这变化，实实在在，看得见摸得着。
但他又有些堵然，望着车窗外飞速掠过的、既熟悉又有些陌生的街景，心头那被大孙子短暂压下的沉甸甸的牵挂，再次不可抑制地翻涌上来。
他深吸了一口气，那带着寒气的气息似乎也浸透了苦涩。他转过头，看向旁边专注开车的大儿子，声音带着难以掩饰的沙哑和颤抖：
“秉义啊……”
“爸？”周秉义侧过头，看到父亲眼中那浓得化不开的悲戚，心头一紧。
“我……我在回吉春之前，”周志刚的声音哽住了，他用力咽了口唾沫，仿佛要把那翻腾的酸楚压下去，“我……去了趟黔省，去了金坝村。”