它形似巨龙，却又带着神只般的浩瀚与悲悯，巨大的眼眸如同燃烧的恒星，静静地注视着铁头——初代烛龙陨落于此的意志残响！
星灵共鸣！
火炬不再是火炬，它化作了一个漩涡，一个连接着无尽星海的通道！
铁头体内狂暴的能量找到了宣泄口，如同百川归海，疯狂涌入。
那足以将他撕碎的毁灭之力，在烛龙意志的引导下，在星火祭坛古老结构的转化下，被奇迹般地抚平、提纯、升华！
火炬的光芒不再是银白，也不再是淡蓝或暗红，而是化作了纯净的、温暖而磅礴的——金色！
一道凝练如实质的金色光柱，从火炬顶端冲天而起，瞬间贯穿了祭坛的星尘穹顶，仿佛要将这无尽的地窟彻底照亮！
在这撼动灵魂的金色光柱中，在这浩瀚的星灵共鸣之下，一个微弱、嘶哑、却带着不屈倔强的童声，艰难地从下方破碎的岩石堆里响起，穿透了能量的轰鸣，如同黑暗中的第一缕晨曦：
“萤…萤火虫…提灯笼…”
“照亮…地窟…小窟窿…”
“星尘闪…蘑菇胖…”
“黑夜再长…有…天亮…”
是小芸！
她咳着血，小小的身体被同伴艰难地搀扶着，仰着头，用尽生命最后的力量，一遍又一遍，唱着那首属于他们的星光童谣。歌声破碎，却带着穿透一切阴霾的力量。
金色的光柱缓缓收敛，最终在火炬顶端凝聚成一枚古朴、厚重、燃烧着永恒星焰的徽章——拾薪者纹章。
它缓缓飘落，烙印在铁头布满汗水、血污和新生星纹的胸膛上，发出烙铁般的滋滋声，最终完美地融入他的血肉。
铁头站在原地，身体表面的赤红和肿胀如同潮水般退去，皮肤下奔流的狂暴能量平息下来，转化为一种深邃、内敛、如同星河般浩瀚的平静。
他低头，看着自己的右手。透明化停止了，稳定在胸膛的位置，但一种全新的、奇妙的联系在他与周围的空间中建立。
他能清晰地“感知”到，方圆十米之内，那些从火炬中逸散出的、飘荡在空中的、甚至是从自己伤口流出的微弱星尘粒子，如同归巢的倦鸟，正自发地、源源不断地向他汇聚而来，融入他的身体，滋养着他近乎枯竭的星髓。
星髓循环！生生不息！
他缓缓抬起头，目光扫过环形平台上那些沉默的、光芒似乎都黯淡了几分的守夜人长老投影。
没有言语，只有胸膛上那枚燃烧的拾薪者纹章，无声地宣告着传承的延续。
最后，他的目光落在下方，落在那个被同伴搀扶着、小脸苍白却带着无比骄傲笑容的小小身影上。
铁头咧开嘴，露出一个疲惫至极、却比祭坛上任何光芒都要灿烂的、属于他的招牌憨笑，用尽刚刚恢复的一点力气，朝着下方喊道：
“小芸姐…俺…俺成功了！”
“回去…喝蘑菇汤！管饱！”
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地窟五层边缘的齿轮坟场，黎明前的黑暗最是粘稠。
铁头蜷缩在由废弃散热片围成的“营地”里，喉结上下滚动，琥珀色的眼珠死死盯着掌心那半块压缩饼干。
包装纸被摩挲得起了毛边，上面用炭笔歪歪扭扭画着一朵向日葵——三天前小芸偷偷塞给他的生辰礼，是她硬生生从自己那份口粮里抠出来的。
“头哥，”小芸的声音从旁边传来，带着虚弱的沙哑。
她裹着打满补丁的毯子，原本红润的脸颊凹陷下去，眼下一片青黑，“再不吃，你真会饿晕的。”
她身边蜷着几个更小的孩子，呼吸微弱得像随时会断掉。儿童团的补给，昨天就彻底断了。
铁头猛地攥紧饼干，指关节捏得发白。那粗糙的触感，那若有若无的、属于食物的油脂香气，几乎要烧穿他的理智。
他舔了舔干裂的嘴唇，艰难地摇头：“留着…等找到吃的，大家分。”
他小心地把饼干凑到鼻尖，近乎贪婪地深吸一口气，仿佛要把这味道刻进肺腑。就在这时——
“嗡！”
一道猩红的光束毫无征兆地扫过营地边缘，精准地落在他手中的饼干上！
铁头惊得差点跳起来，只见一只半人高的机械犬幽灵般从堆积如山的齿轮残骸后闪出。
它通体覆盖着暗哑的合金装甲，关节处渗出可疑的油渍，头部独眼闪烁着冰冷的红光，正死死锁定他手中的半块饼干。
【目标：高密度能量载体（有机\/星尘复合物）】
【污染源检测：生物磁化反应（粪便残留）】
【执行回收协议：样本A-7】
冰冷的电子合成音在铁头脑中炸开！是那该死的“哨兵-7”！这鬼东西最近一直在营地附近徘徊扫描！
铁头瞬间明白了——他每次饿极了偷偷啃两口饼干，又舍不得真吃完，手上沾了饼干屑，上厕所后没水洗手…
这畜生居然能检测到他排泄物里残留的、那点微乎其微的星尘能量！它把这半块饼干当成了某种“污染样本”！
“滚开！”
铁头怒吼，下意识想把饼干塞进怀里。但哨兵-7的速度快如鬼魅，合金下颌闪电般探出，精准地叼住了那半块压缩饼干！
“咔嚓！”轻微的碎裂声，像在铁头心尖上狠狠剜了一刀。
“我的饼干！”
铁头目眦欲裂，一股蛮横的血气直冲头顶。那是小芸省下的口粮！是孩子们最后的指望！是他拼了命也要守护的东西！什么机械族，什么回收协议，统统去死！
他像一头被激怒的蛮牛，咆哮着扑了上去。生锈的金属地面被他沉重的工装靴踏得咚咚作响。
哨兵-7叼着饼干，灵活地后跃，独眼红光锁定铁头，发出威胁性的低吼。
“头哥！别冲动！”小芸的惊呼被铁头抛在脑后。
他眼中只剩下那半块在机械犬嘴里摇摇欲坠的饼干。
他猛地蹬踏地面，借着一根斜插的传动轴高高跃起，布满老茧的拳头带着风声，狠狠砸向哨兵-7的头部！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。
铁头感觉拳头砸在了一块冰冷的铁坨上，指骨剧痛。哨兵-7只是微微偏头，独眼红光更盛。
它似乎被激怒了，后肢液压装置发出加压的嘶鸣，猛地扑来，合金利爪直掏铁头心窝！
铁头狼狈地翻滚躲开，利爪擦着他破烂的工装裤掠过，带起几缕布条。他顺手抄起地上一截断裂的金属管，不管不顾地抡圆了砸过去！