夜色如墨，笼罩北辰京城。
与白日繁华喧嚣不同，此刻京城弥漫令人不安的死寂。
街道行人稀少，家家门窗紧闭。偶有巡夜京营士兵举火把匆匆而过，脸上多带警惕与一丝难掩的疲惫恐惧。
显然，最近京城诡异事件已让人人草木皆兵，人心惶惶。
楚清歌、萧北寒、林忠、小翠及数名精锐影子卫悄无声息穿梭于幽暗街巷，目标是皇宫，准确说是西北角早已废弃、如今成“不祥”与“诡异”代名词的冷宫。
根据楚清歌愈发清晰的精神感知及“盖亚之心”波动分析，那散发诡异能量、侵蚀诱导人心的源头藏于这片充满怨气绝望的死亡之地。
“看来我们之前太大意了。”萧北寒看着远处夜色中如匍匐巨兽散发不祥气息的冷宫轮廓，声音低沉带自责。
当初他们虽联手清除冷宫深处“集合意识体”残余，似未彻底根除？或那“集合意识体”根本非真正源头，只是某种更可怕存在的衍生品？
“不怪你。”楚清歌摇头，眼神凝重，“那力量太过诡异隐蔽，似能直接作用于心灵最薄弱处，防不胜防。”
她补充道：“我怀疑它不仅是简单能量侵蚀，更似一种‘瘟疫’。”
“瘟疫？”萧北寒眉头一挑。
“嗯。”楚清歌点头，脸色更难看，“一种无形的、针对灵魂与意志的‘心灵瘟疫’，能通过某种我们无法理解方式将人心底怨恨、嫉妒、贪婪、恐惧、绝望等负面情绪无限放大，转化为自身力量源泉，甚至一定程度上操控被负面情绪吞噬理智的‘宿主’，使之变为传播绝望与混乱的傀儡。”
心灵瘟疫？操控宿主？萧北寒听完分析，寒气从脚底直冲头顶。
这比之前任何敌人都可怕难缠，因其攻击非肉体，而是人心，而人心最脆弱难捉摸。
“难怪最近京城冒出诸多关于你我的恶毒流言。”萧北寒眼中闪过冰冷杀意，“也难怪许多官员百姓轻易被流言蛊惑，做出不理智举动。”
这一切或都因那隐藏暗处的“心灵瘟疫”源头在制造恐慌、动摇民心、瓦解北辰凝聚力，欲将京城变为滋养自身力量的温床。
好恶毒心思，好可怕手段。
“它现发展到何种程度？”萧北寒沉声问。
“不好说。”楚清歌摇头，眼神凝重，“目前似处于初步‘扩散’与‘积累’阶段，未展现太过强大直接攻击力，否则以其作用灵魂的诡异力量，京城恐早已尸横遍野，血流成河。”
“但我们绝不能掉以轻心。”她语气严肃，“此‘心灵瘟疫’最可怕在于隐蔽性与传染性。一旦彻底爆发或找到足够强大‘宿主’，如心怀怨恨的强大修炼者，后果不堪设想。”
“我们须在它成气候前连根拔起。”
萧北寒重重点头，眼中满决绝。
无论敌人多诡异可怕，为清歌、为北辰、为世界，他绝不退缩。
一行人很快悄潜入冷宫外围。此处早已被皇帝列为禁地，重兵把守，太子萧景琰暗布数道威力强大军用防御法阵，似从楚清歌处得“盖亚科技”改良阵法灵感。
这些对楚清歌与萧北寒构不成阻碍，他们轻易避开守卫与禁制，深入冷宫核心。
此处与楚清歌上次来大不同。空气中阴冷邪恶、充满怨毒绝望的负面情绪浓郁数倍，几凝实质。
地面原本偶见白骨，如今堆积如山，多为新鲜，甚至有身着宫女、太监、禁军服饰的残缺尸骸，显最近发生更惨烈诡异杀戮。
在曾被两人联手摧毁、由白骨搭建的邪恶祭坛废墟上，竟耸立一座更高大令人不安的黑色高塔。
高塔不知何材建成，通体漆黑，散发吞噬光线诡异气息，塔身铭刻无数复杂邪恶、充满扭曲疯狂意味的魔纹与眼球图案。
一股比“集合意识体”更强大纯粹、充满蛊惑污染力量的邪恶源头，从塔顶源源不断散发，如正疯狂跳动、欲拖整个世界入黑暗混乱的邪恶心脏。
“就是它！”楚清歌看着散发无尽邪恶不祥气息的高塔及塔顶若隐若现、由扭曲灵魂怨念凝聚的巨大独眼虚影，眼神冰冷锐利。
她知晓，终于找到京城所有诡异事件背后真正元凶。