天子驾临，圣恩浩荡。
宁宣宗皇帝那句“不计成本，不问时日，让它下水”的最高指示，如同一道滚滚天雷，在整个皇家格物院的上空炸响！
它，为“龙舟”这个充满了幻想色彩的史诗级项目，注入了最不容置疑的……皇家意志！
在送走了圣驾之后，整个格物院，并没有立刻投入到盲目的建造之中。
张大山，这位被皇帝全权授予技术决策权的“督造”，他深知，越是宏伟的工程，就越需要，条理清晰的规划，和……科学严谨的分工。
……
三日后。
皇家格物院，那间刚刚落成的、最大的一间“总督造公事房”内。
一场，决定了“龙舟”项目未来数年走向的、最高规格的“项目启动及技术论证大会”，正式召开。
公事房的正中央，悬挂着那张，由张大山亲手绘制的、巨大的“蒸汽明轮船”总体设计蓝图。
蓝图之下，分坐着两拨，泾渭分明，却又将要为了同一个目标，而并肩作战的……核心团队。
——一方，是以张家大郎，那个性格憨厚，对钢铁与机械，有着近乎偏执热爱的铁牛，为首的“热机司”团队。他们的身后，站着十几个，从格物院和燕山钢厂，抽调来的、最顶尖的冶金与机械工程师。
——另一方，则是以张家五郎，那个性格沉稳，对精度与结构，有着苛刻追求的柱子，为首的“船舶司”团队。他们的身后，同样，站着十几个，格物院营造司，和从江南请来的、经验最丰富的造船大师傅。
工部尚书刘庸，与总督造张大山，并肩，坐于主位。
刘庸，这位帝国的“皇家监正”，清了清嗓子，用一种前所未有的、庄严的语气，宣布了会议的开始。
“诸位！”
“今日，是我皇家格物院，自圣上亲批成立以来，第一次，为‘一号皇家项目’——‘龙舟’，所召开的，正式会议！”
“圣上，对此项目，寄予厚望！朝廷，也为此项目，倾尽所有！”
“此项目，只许成功，不许失败！”
他顿了顿，目光，扫向张大山。
“张督造，接下来，便由你，来为我等，剖析此项目的难点，与……攻坚之法吧。”
……
张大山，点了点头。
他走到那巨大的蓝图之前，没有说任何一句鼓舞士气的废话。
他只是，用他那沉稳而又充满了力量感的声音，将一个个，冰冷的、现实的、足以让任何一个普通工匠，都为之绝望的……技术难题，抛了出来！
“诸位。”
“我们，要造的，不是船。”
“而是一座，会自己移动的、漂浮在海上的……钢铁与蒸汽的城市！”
“要让这座‘城市’，成为现实，我们，必须，同时，攻克两大方向，合计七个，最核心的技术难关！”
他首先，看向了柱子和他带领的“船舶司”。
“柱子，你来说。”
柱子，深吸一口气，走上前，指着那巨大的船体结构图，声音，沉稳而又清晰。
“回禀父亲，尚书大人。”
“我船舶司，所要面对的，共有四大难题！”
“其一，结构强度！”他指着船身中央，那个预留给蒸汽机的巨大空间，“这台‘船用蒸汽机’，其自重，将超过两万斤！且，在运转之时，会产生持续的、巨大的震动！传统的、以木料为骨的船体结构，根本，无法承受！不出三日，便会自行解体！所以，我们必须，发明一种全新的、以‘神钢’为骨，以硬木为肉的‘钢筋混合龙骨’结构！”
“其二，重心平衡！”他指向那高耸的烟囱和巨大的明轮，“如何，将一个重达万斤的铁疙瘩，安放在船身中央，而又不至于，让这艘船，头重脚轻，在海上，被一个巨浪，就给掀翻？这，需要我们，对全船的重心，进行数千次、极其复杂的……力学计算与压舱物配比！”
“其三，水密隔舱！”他提出了一个，让在场所有造船大师傅，都闻所未闻的概念！“大海，变幻莫测！任何船，都有触礁的风险！传统的船，只要船底破了一个洞，便会全船进水，沉没大海！而我的设想是，将咱们的船，像莲藕一样，分割成数十个，彼此之间，完全独立、互不相通的‘水密隔舱’！如此一来，即便，有三五个舱室，同时破损进水，我们的‘龙舟’，依旧能，漂浮于海面，安然返航！”
“其四，也是最难的，动力传动！”他指向那巨大的明轮，“如何，将那‘铁心脏’的旋转之力，通过一套，长达数丈，且能抵御海水腐蚀的‘传动轴’，精准地，传递到船身两侧的这两个‘大轮子’上？这中间，所需要的齿轮、轴承、以及润滑之法，其加工精度与复杂度，都将是……史无前例！”
……
当柱子，将这四大难题，一一阐述完毕。
整个工房之内，一片寂静。
在场的工匠们，无不，感到一阵……头皮发麻！
然而，没等他们，从这巨大的震撼中，回过神来。
张大山，又将目光，投向了铁牛。
“铁牛，到你了。”
铁牛，瓮声瓮气地，走上前。
“我热机司，要面对的，只有三大难题。”
“但，任何一个，都足以，要了咱们所有人的命！”
“第一，动力升级！”他用手，比划了一个巨大的尺寸，“船，比马车，要重上百倍！要想驱动它，咱们的蒸汽机，其锅炉的压力，气缸的尺寸，都必须，比‘青石一号’，再大上至少……五倍！这意味着，它，将是一头，更加狂暴，也更加危险的……巨兽！”
“第二，海水腐蚀！”他拿出一块，早已被盐水，泡得锈迹斑斑的铁片，“大海，是咸的！咱们的锅炉，若直接，用那又咸又涩的海水，不出半月，便会，从里到外，烂个通透！所以，咱们必须，发明一种，全新的、可以用少量淡水，在船体内，自行循环的……‘冷却之法’！”
“第三，也是最关键的，持续稳定！”他的声音，变得无比的凝重，“咱们的‘龙舟’，将来，是要在海上，连续航行数月，乃至半年的！这颗‘铁心脏’，也必须，能做到，数月，不眠不休，持续地，输出动力！这，对它每一个零件的强度、耐磨性、以及可靠性，都提出了……地狱级别的要求！”
……
七大技术难关！
如同一座座，横亘在所有人面前的、令人望而生畏的巨大山脉！
整个工房之内，气氛，压抑到了极点。
然而，张大山，看着众人脸上，那凝重的表情。
他的脸上，却露出了，满意的笑容。
他知道，当所有人都认识到了，困难的巨大。
那么，离成功，也便，不远了。
他缓缓地，站起身，走到了两兄弟的中间。
他一手，按着柱子的肩膀，一手，按着铁牛的肩膀。
“很好。”
“既然，难题，已经摆在了这里。”
“那，从今天起！”
他环视着，工房内，那两拨，同样是充满了战意的年轻团队。
用一种，充满了豪情与鼓励的语气，朗声说道！
“我，便要看看！”
“是你‘船舶司’，先造出，能承载巨兽的‘神舟之身’！”
“还是，你‘热机司’，先造出，能驱动神舟的……‘巨兽之心’！”
“我，宣布！”
“格物院第一届，‘龙舟’项目内部技术竞速——”
“正式，开始！”