兴旺本就没打算对管家如何发难，水至清则无鱼这个道理，他还是知道的，只是唤来老爷子身边那机灵的小厮小福子，让他去前院把管家请过来。待人到了，他从袖中摸出个拇指大的青釉小瓶，倒了些黑如墨屑的粉末在白瓷杯里，又添了半盏温水晃匀，语气平淡却带着不容置疑的劲儿：“你喝了它。”
管家一瞧那杯里的黑水，顿时腿肚子发颤，眼神慌忙瞟向主位上的老爷子，可老爷子只捻着茶盏盖撇浮沫，连眼皮都没抬。兴旺见他迟迟不动，又取了两个相同的杯子，照样各撒了些黑粉末兑水，转向小福子和站在一旁的老周：“这两杯，是你们俩的。”
老周跟着老爷子三十年，小福子自小在院里当差，两人都觉得自己对主子忠心耿耿——当着老爷子的面，少爷断不会给要命的毒药，就算是什么不好的药，只要好好办事，定然有解药。两人没多犹豫，端起杯子“咕咚咕咚”就喝了，喉结滚动间连眉头都没皱一下。
管家见他俩喝了没事，胆子顿时壮了些，刚伸手要去端自己那杯，兴旺却忽然开口，语气带着点戏谑：“老管家既然不渴，何必为难自己？”话落，他抢先一步端过杯子，仰头“咕咚咕咚”喝了两小口，还将剩下的给了老爷子喝。
管家这才回过神来，肠子都快悔青了——原来那粉末根本无害，是少爷在考验自己的忠心！他这一犹豫，反倒落了下乘。当下也顾不得体面，“扑通”一声跪倒在地，知道此刻说什么都是多余，只一个劲地给兴旺磕头，额头撞得青砖地上“咚咚”响。兴旺看着他这模样，心里暗忖：这管家一是心里有鬼，二是实在不够聪明，一点小事就露了怯。
“老爷子年纪大了，许多事懒得管，得过且过，”兴旺语气冷了几分，“但我眼里揉不得沙子。先前那些事，我给你一次机会，往后好好办差，便既往不咎。”他没说“先前的事”到底是中饱私囊，还是克扣下人月钱，也没说办差出了错会怎样，只把话留一半，让管家自己琢磨去。
接着，他从怀里掏出两本线装册子，一本是新定的山上章程，一本是奖惩细则，对管家说：“具体的事归你管，老周负责监督。第一件事，先替我选些可靠的人，老周亲自去挑，也亲自教他们规矩武艺——武功好不好在其次，最重要的是忠心。”他将忠心二字咬得很重。
老周接过册子，笑着拱手：“多谢少爷赐的养生药！刚才喝了那杯，我这身子骨都热乎起来，至少还能替少爷多效力五年。您交代的事，我定尽心办好！”
小福子也摸了摸胸口，惊讶地睁圆了眼：“难怪我现在浑身热烘烘的，丹田那处还有气流乱窜，原来是这药的缘故！”
老爷子这时才放下茶盏，对着小福子摆摆手：“你年纪小，身子底子本就壮，赶紧回屋调息消化药力，不然好事反倒变祸事了。”小福子一听，欢喜地应了声，拔腿就往后院跑。管家站在一旁，听着这话，更悔得牙根都发痒。既然老周能说出“谢”字，定然不是什么普通的养生药，这些顶级药，自己虽然也能接触到，但是，小便宜他敢占，顶级的丹药他可没有胆量敢动，除非不想活了。如今老爷子任由少爷拿来碾碎了试探下人，可见老爷子是真打算把这欢乐谷交给小少爷了，而这小少爷又如此狡猾，愣是把他糊住了，看样子以后真的要把少爷当成主子，还得尽心尽力的办事。
再说另一边，云新曦去年春天从家里动身，跟着师傅毒仙在外游历了一年多。这一年里，他见了不少疑难病症，医术长进不少，只是心里还惦记着欢乐谷——前年师傅让他独立炼丹，他许多都是第一次做，没能掌握好火候，糟蹋了不少珍贵药材，出丹量本就少，如今想来，那些丹药怕是早就用完了。于是他催着师傅，一路走一路巡诊，慢慢往欢乐谷赶。
这天傍晚，夕阳把山腰的车马场染成了金红色，师徒俩赶着辆青布马车刚到地方，毒仙就跳下车，行李也不管，全丢给云新曦，脚下一点，运起轻功就往老爷子的小院飞——那身影快得像道灰影，掠过树梢时还惊飞了一群归鸟。
云新曦这次带的东西不多，就师徒俩的换洗衣物，他一路上记满医案药方的本子，还有一些装着毒药和解药的瓷瓶，拢共四个不大的木箱子，马场的两个小厮伸手就提走了。他刚走到山上，准备往小院去，就瞥见广场上有一群孩童在练功，教功夫的老周旁边还站着个小孩——只是他没注意的是，那人不是别人，正是兴旺。
兴旺余光瞥见有人上山，侧目定睛一瞧，先是愣了一瞬，随即心里涌上一阵狂喜，拔腿就往云新曦这边奔。云新曦也愣了一下，不过很快认出了他，不由自主地张开双臂，想接住这个许久未见的弟弟。可兴旺跑到跟前却停住脚，规规矩矩地躬身行礼，声音里带着点委屈：“飘哥哥安好。去年一别，旺宝可想你了。”
云新曦多通透的人，一下就从兴旺的话语里透露出来的信息明白，这是不想让人知道他俩的兄弟关系，当下笑着上前，伸手拉过他的胳膊：“一年多不见，咱们旺宝真是长大了，见了哥哥都学会行礼了。老爷子什么时候把你接到山上的？”
话说也就这兄弟俩长的不像，要是上山的是云新阳跟云新曦站一块，要说他俩不是亲兄弟，鬼都不信，别说人了。
兴旺咧嘴一笑，露出几颗小门牙：“来了都半年啦！”他凑到云新曦耳边，声音压得极低：“我可想家了，可老爷子对外说我是他从小收养的，我连想家都不敢露出来。没想到二哥你会来，真是太好了！对了，毒仙老头呢？”他忽然一拍脑袋，“刚才从旁边飞过去的，不会不是大雕，是那老头吧？”